Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
– Неделя – это слишком долго. Чужаки нас могут обнаружить.
– Думаешь, люди успеют собраться?
– Избы все равно бросать.
– Все остальное унесем на себе, а самое тяжелое погрузим в летающие лодки.
– Разумно. Мы с утра вылетаем прежним составом, а ты готовь людей, пусть собирают вещи.
– Эх, который раз все бросать приходится! Только обжились!
– Еще лучше устроимся, вот увидишь!
– До нового места еще добраться надо.
Озабоченный Фим ушел, однако тут же заявился Кван с рыбаками. Пыхтя от натуги, они притащили черный ящик с разбитой лодки.
– Ох и тяжел, как будто камнями набит! – По лицу Квана тек пот, и он отдувался.
В этот момент у Никиты созрела мысль. Он осмотрел ящик: какой-то металл, но вмятин и трещин нет.
– Кван, как отремонтируешь завтра мою лодку, установи этот ящик в свою. Мачту сними, а на ее место закрепи.
– Ты что же, хочешь, чтобы моя лодка летала? – догадался Кван.
– Если получится. Племя будет перебираться на другое место. Далеко, и парусную лодку все равно придется бросить. А если с ящиком все получится, лодка очень пригодится.
– А…
– Уже решено, Кван. Иначе племя просто перебьют. Ты сам сегодня видел их разведчиков.
– Понял, – поник головой Кван.
– С утра сразу и начинай. Пусть вам рыбаки или свободные мужчины помогают.
Кван ушел, и тут же прибежала Ида:
– Фим только что объявил: будем уходить, надо собирать вещи. Это правда?
– Да, мы только что это обсудили. Другого решения не будет.
– Я полагаю, у нас еще есть время.
– Ты сама видишь. Сегодня появились разведчики, за ними, рано или поздно, появятся другие. Мы не сможем победить или долго сопротивляться. А я не хочу видеть моих людей рабами или убитыми.
– Идем домой, – обняла его Ида. – Ты хотя бы ел сегодня?
– Утром.
Рано утром Никита, Тот и Варда снова вылетели из селения, но уже по другому маршруту. Теперь Никита держал путь на юго-восток. И чем дальше он забирался в этом направлении, тем все более укреплялся во мнении, что вести племя надо именно сюда. Здесь меньше рек и болот, но чаще встречаются леса. Стало быть, у племени меньше возможностей быть обнаруженными с воздуха теми же лодками гиперборейцев или птеродактилями. И с охотой в лесной местности лучше, а стало быть – и с едой.
Как и в прошлый раз, они летели до полудня, а потом повернули назад, немного сменив направление. Никита уже наметил путь и даже нацарапал на бересте железным писалом опорные точки маршрута и места стоянок. Теперь он был готов вести за собой людей.
С некоторой тревогой он подлетал к селению, но в небе все было чисто, и на земле спокойно.
После ужина – спать. Устал он за эти беспокойные дни.
Утром его разбудила Ида:
– Тебя дожидается Кван.
Никита только умыться успел.
Кван с ходу доложил:
– Твоя лодка готова, вождь. И в парусник мы установили черный ящик – как ты повелел.
– Пойдем пробовать.
Сначала Никита испытал свою лодку. Летала она не хуже, чем до аварии. Все-таки парни молодцы, все сделали на совесть.
Потом они подошли к бывшей парусной лодке, лежащей на берегу, – мачту с парусом с нее уже сняли. На месте мачты стоял черный ящик, притянутый к килевой балке железными скобами, снятыми с лодки чужаков.
Никита вставил диск в щель ящика.
– Отойдите все.
Кто знает, как поведет себя лодка? Все-таки она была сделана под парус. Работа добротная, но не для полетов по воздуху. На взгляд Никиты, у лодок гиперборейцев килевая балка и шпангоуты посолиднее, помощнее будут.
Он поднял ручку управления вверх, и лодка послушно поднялась в воздух.
Кван снизу закричал:
– У нее все дно в ракушках и водорослях, чистить надо!
Никита описал круг. Лодка слушалась руля и уверенно следовала за движением ручки. Он посадил ее.
– У вас есть еще один день. Чистите днище и смолите.
– Сделаем!
Никита был доволен – племя обзавелось летающими лодками. Конечно, это не флот, как у гиперборейцев, но вести разведку маршрута и нести запасы провизии лодки могут. А налегке и шагать веселее.
Через три дня племя было готово к выходу. Лодку охотников нагрузили запасами зерна, муки и сушеного мяса, пилотом на нее Никита назначил Варду. Управлять лодкой, переделанной из парусной в летающую, Никита вынужден был поставить Фима, поскольку умеющих управлять было только трое, включая его самого. В лодку Фима определили нескольких воинов, а также маленьких детей с их матерями. Стариков и детей постарше Никита посадил к себе. Таким образом, те, кто мог сдерживать движение, сбавлять темп на переходе, были теперь распределены по лодкам.
Люди построились нестройной колонной. Возглавил ее Тот с воинами.
– Тот, мы будем висеть на лодках прямо над вами, чуть впереди. Вот и веди людей за нами. У первой же реки мы сядем и будем перевозить людей на лодках. В случае непредвиденных обстоятельств садимся сразу. Все понял?
– Так понятно объяснил.
– Выступай, и да помогут вам боги!
Колонна тронулась. Женщины плакали, оборачиваясь на покинутые жилища. Здесь у них была крыша над головой, обустроенный быт – а как будет на новом месте? И тягостен переход. Многие еще помнили, как тяжело им пришлось при пересечении пустыни, когда их вел Вирт. Сейчас ситуация была лучше, но неизвестность пугала.
Никита подошел к Фиму и Варде, стоявшим у лодок.
– Я лечу первым, за мной Варда, замыкающим летит Фим. Летим очень медленно, немного впереди нашей колонны. Смотрите по сторонам, при опасности – предупредить и сразу приземляться. Никакого риска, вы поняли?
– Да, вождь! – Оба были серьезны. Переход всего племени – дело более чем ответственное, тяжелое и опасное.
Лодки поднялись в воздух. Высота – не более двадцати метров, чтобы только верхушки деревьев не зацепить. Так и пассажирам не страшно, и сесть можно быстро.
Часа через два полета встретилась река. Лодки приземлились на другой стороне, высадили людей, вернулись к колонне, забрали пассажиров и перевезли их по воздуху на противоположный берег. Пока перелетали, на берег вышла колонна. Дальше людей перевозили по воде, как обычные лодки – так было быстрее.
Реку все племя пересекло быстро. И – снова вперед.
На следующей реке, уже более широкой, времени потеряли больше, а перебравшись, устроили небольшой привал – надо было покормить детей, напиться и набрать свежей воды. Конечно, такая же по численности группа воинов преодолела бы это расстояние значительно быстрее, но женщины уже устали, и им был необходим небольшой отдых.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
