– Остынь, – хмуро сказала Стрелка. – – Ты сам-то хоть что-то дельное предложил? Чтобы сейчас так орать.
– Мочить надо было! – не унимался Следопыт. – На кладбище мочить!
– Это мы уже сто раз слышали. Что теперь? У тебя есть идеи?
Следопыт наконец-то замолчал, сел на диван, но продолжал шумно дышать.
В комнате воцарилась тишина, но никак не спокойствие. Даже Дед как-то по-особому, не как всегда, отхлебывал виски. Танцор курил сигарету за сигаретой. Стрелка все время завязывала ботинки, которые тут же развязывались.
– Ну, успокоился? – спросил Танцор. – А теперь давай думать, что мы ещё не учли. Ты картинки друг на друга накладывал?
– Накладывал, – устало ответил Следопыт.
– А привязку текста и сюжетов к ситуации искал? Скажем, там, где про невесту.
– Искал. Телефонистка была уже девять лет замужем. Что еще?
– А оригинал текста? По-испански.
– А я знаю испанский?! – опять взвизгнул Следопыт. – Думаю, и маньячное подсознание его не знает ни хрена!
– Ладно, ладно, не кипятись. Что ещё делал?
– Искал корреляцию времени и дат преступлений с фазами луны, с восходом и заходом солнца, с движением планет. Чего только я не искал, блин!
– Хорошо, а нумерологическую проверку ты сделал?
– А это что за хрень?
– Ну, каждой букве алфавита присваивается номер, с единицы и до тридцати двух. На этом пунктике сильно сдвигаются всякие любители оккультизма. Точнее, они, как правило, начинают с этой хренотени. И большинство на этом и останавливается.
– До тридцати трех, – поправил Дед.
– Нет, «ё» не считается.
– Как это не считается, – уперся Дед, – когда «ё» есть, ёксель-моксель?!
– Ладно, пусть будет по-твоему. А теперь берем альбом. – Танцор взял с полки альбом «Caprichos». – Открываем. – Раскрыл. – И видим, что автор пронумеровал все свои офорты с номера первого до… до восьмидесятого. Какая картинка была первой? – спросил он у Следопыта.
Следопыт полез в компьютер и сказал, что первой была картинка «Уже пора».
– Отлично, – бодро сказал Танцор, – это как раз восьмидесятый номер.
– Так букв-то тридцать две, – совершенно справедливо заявил Следопыт.
– Тридцать три, – опять встрял Дед.
– Дед, помолчи, а? Ведь никогда же теорией оккультизма не занимался, хоть и практик по этой части блестящий. Так вот, – опять вернулся к Следопыту Танцор, – мы вычитаем эти самые тридцать два из восьмидесяти столько раз, пока не останется число меньше или равное тридцати двум. Делай раз: осталось 48. Делай два: осталось 16. Ну, ты уже буквы пронумеровал или ворон ловишь?
– Нет пока, счас… Шестнадцатая буква – это «п».
– Давай дальше.
– Дальше идет «Куда направляется маменька?»
– Отлично. Это у нас номер 65. Вычли раз – 33. Еще раз – 1. Это, надо думать, «а». Что дальше?
– «Поняли? Чтоб было по-моему, слышите? А не то…»
– Так, 76. Остается 12.
– «л». Потом – «Тантал».
– 9. Что это?
– Это «и». Дальше идет «Какая жертва!»
– 14. Что?
– «н». И последнее, что мы имеем, «Один другого стоит».
– Это 5.
– «д». Получилось «палинд».
– Полная чушь! – прокомментировала Стрелка. – Нет таких слов. Голый Вася.
– А ты, блин, не торопись! Следопыт, лезь в словарь.
Следопыт залез. Слово такое было. Причем единствент ное, начинающееся на «палинд». Это слово было «палиндром».
– А что это такое? – спросила негуманитарная Стрелка.
– Это, Стрелка, – ответил гуманитарный Танцор, – такой стих специальный. Одинаково читается как слева направо, так и в обратную сторону. Ну, например, «А роза упала на лапу Азора».
– Ну-ка, – Стрелка подошла к компьютеру, настучала палиндром про розу и лапу. Прочла. И заявила, что это ложь.
Танцор глянул на монитор и сказал, что лапа у Азо-ра, а не у Анзора. У Анзора рука или ладонь.
– Ладно, – ничуть не смутившись, парировала Стрелка, – какого хрена мы с этим твоим палиндромом делать будем?
– Подождем, когда следующая буква появится, «р». Значит, мы на правильном пути.
– На каком пути?! Дальше-то что?! Ну, потом «о» появится. А потом? Как это поможет нам поймать Маньяка? Как?!
– Да, как?! – очнулся от эйфории декодирования и Следопыт.
– Как? – абсолютно трезвым голосом спросил Дед.
– Так ты это и сделаешь. Это же какая-то очень мощная ассоциация: симметрия! Пока непонятно какая. Введем тебя в транс, ты все и выяснишь.
9 октября Маньяк убил Строеву Альбину Апполо-новну, 1969 года рождения, юрисконсульта АОЗТ «Колыма». Убийство было совершено в Плотниковом переулке в десять часов вечера. Свидетели отсутствуют.
На месте преступления был оставлен офорт «Он хорошо натянут», изображающий молодую даму, подтягивающую чулок в присутствии старой ведьмы: «О, тетушка Курра не дура. Она отлично знает, как важно иметь хорошо натянутые чулки».
На следующий день все опять собрались, чтобы либо добить это дело, либо опять остаться ни с чем и продолжить в темной комнате поиск кошки, которая уже, вероятно, давно сбежала через окно. Отступать было некуда, позади была катастрофа. Точнее впереди, куда всех неумолимо влекла дьявольская изощренность Сисадмина.
– Ну вот, друзья мои, – начал Танцор с какой-то дурной театральной интонацией, – вчера, когда мы тут все собачились, Маньяк подкинул ещё одну картинку. Как утверждает Следопыт, эта картинка означает букву «эр». То есть сомнений в том, что закодированным словом является «палиндром», уже нет. И быть не может. Потому что в нашем положении сомневаться уже некогда. Так что, сами понимаете…
Все посмотрели на Деда.
Дед невозмутимо покуривал сигару и перелистывал томик Ферлингетти. Рядом с креслом стояла литровая бутыль «Джима Бина» с несвинченной крышкой.
– А? Что? – встрепенулся Дед, ощутив обращенное на него всеобщее внимание. – Да, вот. Совершенно изумительные строки. На смерть Гинсберга:
у него в руке телефон
он звонит
из своей постели в Манхэтгене
по всему миру
поздно ночью
просыпаются телефоны
«это Аллен»
«Аллен Гинзберг звонит»
сколько раз они слышали это
сколько счастливых лет
ему вовсе не нужно говорить Гинзберг
