в дом к Дофу, который был явно недоволен происходящим. Его хмурое лицо говорило само за себя, и каждый раз, когда они приносили ещё одну сумку, его недовольство становилось всё более очевидным. Морис, который помогал с подготовкой, стараясь не обращать внимания на брата, наконец не выдержал и мягко напомнил:
— Мы здесь, чтобы помочь. Ты сам слышал слова богини, Доф. Они сказали, что мы будем её поддержкой, когда она нуждается в нас.
Доф, прислонившись к дверному косяку, хмуро взглянул на нас, скрестив руки на груди. Его взгляд, полный неодобрения, задержался на Морисе, и я поняла, что брат всё ещё не в восторге от всей этой ситуации.
— Кажется, ты тут не только для помощи, — буркнул Доф, с намёком бросив взгляд в мою сторону, явно имея в виду мои отношения с Морисом.
Я почувствовала, как мои щеки слегка порозовели, но решила не отвечать. Морис, напротив, улыбнулся и подошёл к брату.
— Доф, — начал он мягким, но твёрдым голосом, — у каждого из нас своя роль. Мы не выбираем, кто и как станет важен в жизни другого. Но мы можем поддерживать друг друга в этом.
Доф тяжело вздохнул, но его взгляд немного смягчился.
— Хорошо, хорошо. Я просто… не люблю, когда в моём доме начинают хозяйничать, — пробормотал он, пытаясь скрыть раздражение, но было видно, что он принимает ситуацию, хоть и нехотя.
— Ты делаешь то, что должен, — добавил Фернан, бросив взгляд на Дофа. — Всё остальное уладится со временем.
Я едва сдержала улыбку. Несмотря на ворчливость и показное недовольство, забота Дофа о своём доме и обо всех нас говорила о многом. Он был гораздо более привязан к происходящему, чем хотел признать.
Раненый ас тоже активно участвовал в сборах, воодушевлённый тем, что я согласилась посетить его родину. Конечно, основных нюансов он не знал.
Он помогал переносить вещи, а часть из них уже доставляли через дусор прямиком туда. В морозное королевство неизвестности, которое ожидало меня вместо медового месяца.
Несмотря на его участие в сборах, он не собирался присутствовать в выборе, зная, что не будет выбран.
Поэтому мы условились, что он отправится через дусор к себе домой. Ровно туда, куда прибудем и мы, сразу после завершения выбора. Это его решение показалось мне разумным, и я решила сосредоточиться на том, что ждало меня впереди.
Когда все приготовления были завершены, выбор был организован довольно скромно — Доф пригласил всего пятерых претендентов и Мориса. Атмосфера была напряжённой, и я ощущала лёгкую тревогу, надеясь, что, возможно, встречу сразу нескольких мужей. Но когда начался процесс, я быстро поняла, что никто из присутствующих не вызывал у меня нужных чувств.
Я по очереди знакомилась с каждым, вглядываясь в их лица, прислушиваясь к своим ощущениям, но моё сердце не отозвалось на их присутствие. Они были достойны, учтивы, но этого было недостаточно. Каждый раз, когда я думала, что могла бы почувствовать что-то, мои мысли неизбежно возвращались к Морису. Его тёплый взгляд и уверенность в себе казались мне чем-то родным.
И вот, когда я подошла к нему, моё сердце застучало быстрее. Карие глаза Мориса смотрели на меня с такой нежностью и надеждой, что я уже знала ответ. Не было смысла больше тянуть.
— Я определилась, — сказала я, не отводя взгляда от Мориса. Я подтвердила свой выбор, и его глаза тут же засветились счастьем.
— Аса Марисандра, добровольно ли вы вступаете в союз с асом Морисом? — голос священника прозвучал спокойно, словно ветер, скользящий по вечернему небу.
— Да, — твёрдо ответила я, смотря в глаза Морису.
— Ас Морис, добровольно ли вы вступаете в союз с асой Марисандрой? — спросил священник, переводя взгляд на него.
Морис слегка улыбнулся, его карие глаза светились уверенностью и радостью.
— Да, — сказал он с уверенностью, а его голос прозвучал, как обещание.
Священник кивнул, словно подтверждая услышанное, и произнёс:
— Протяните руки, чтобы я мог соединить ваши жизни.
Я вытянула руку вперёд, и Морис сразу положил свою поверх моей. Ветер трепал наши волосы, вечерние тени удлинялись, а вокруг царила тишина. Священник снова положил синий камень на наши руки и накрыл его платочком.
Я уже знала, что будет больно. На этот раз не было криков, только тихое шипение сквозь сжатые зубы. Жжение пронизывало кожу, и казалось, что камень медленно вплавляется в мои пальцы. Морис, крепко сжимая мою руку, бросал на меня ободряющие взгляды. Его уверенность и спокойствие давали мне силы выдержать боль.
Через несколько минут священник снял платок, и боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Мы разомкнули руки, и я заметила синие узоры, которые теперь украшали наши запястья, словно замысловатые метки судьбы. Камня больше не было, но след его присутствия остался в виде этих брачных меток.
Морис посмотрел на меня с такой нежностью и радостью, что моё сердце забилось быстрее. Я знала, что сделала правильный выбор.
— Для завершения союза вам необходимо обменяться энергиями, — сказал священник, указывая на шатёр, точно такой же, как и в прошлый раз, стоящий неподалёку.
Морис улыбнулся и слегка наклонил голову, давая понять, что он готов завершить ритуал.
Я обернулась, получая ободряющие кивки от Феликса и Фернана, которые стояли чуть в стороне, наблюдая за ритуалом. Их взгляды были полны понимания и поддержки. Доф же давно ушёл в свой дом, видимо, решив не участвовать в этом моменте.
Вдруг я почувствовала, как Морис подхватил меня на руки и понёс в шатёр, словно по нашим земным обычаям. Это немного позабавило меня, и я уже была готова смеяться над ситуацией, когда мы оказались внутри. В этот момент всё изменилось.
Морис поставил меня на ноги, но не успела я среагировать, как он уже наклонился и поцеловал меня с такой нежностью и страстью, что все мои мысли мгновенно рассеялись. Его губы были тёплыми и требовательными, а его руки скользнули по моей талии, прижимая меня ближе к себе.
— Моя, теперь ты моя, — прошептал он, лаская мои губы, и эти слова были не просто обещанием, но заверением, будто бы он ждал этого момента
