Конструктор обратился к молодым людям:
— Уважаемые заказчики, я приступаю к изготовлению вашего заказа, что займёт 72 часа. К сожалению, ваше присутствие здесь во время работы невозможно. О готовности я сообщу вам с помощью этого устройства, — он взял из воздуха и протяну Ване браслет, — здесь же записана инструкция по управлению и эксплуатации вашего корабля.
Такой же браслет он протянул и Ильмере.
Ну что же, нежелательно, так нежелательно и молодые люди отправились в свой лагерь. Ваня был усталый, голодный, а на мир уже опустились глубокие сумерки, так что путь вниз дался ему едва ли не тяжелее, чем путь наверх. Даже несмотря на то, что Ильмера, дабы облегчить его ношу, перекинулась змеёй и обвилась вокруг цепочки велесова медальона. Но, видимо, бог не возражал против такого использования его дара. И всё равно, приземление получилось тяжеловатым и Ваня вместо красивой посадки грузно шмякнулся на брюхо. Но всё это были мелочи, ибо рядом была еда, на которую путники и набросились, едва дождавшись, пока закипит вода, чтобы развести сублимированное пюре. Чтобы не возиться с костром, Ваня кипятил воду собственным пламенем.
А когда уже наелись, напились чаю и расслабились, Ваня, чтобы не мучиться поочерёдными ночными дежурствами, решил рискнуть и воспользоваться некоторыми преимуществами своего родства. А именно, Ильмера отправилась спать в спальнике, а сам он перекинулся и задремал на камнях в своей драконьей форме, справедливо рассудив, что горынычи если и не занимают вершину местной пищевой пирамиды, то уж точно сидят где-то рядом и в местном лесу найдётся мало желающих потревожить сон грозного ящера, хотя бы даже и мелкого.
Ожидания оправдались, но только отчасти. Утром его разбудил грозный окрик на неизвестном языке. Ваня открыл один глаз. На приличном расстоянии (но вполне в пределах досягаемости его огненного выдоха) расположилась компания из трёх человек весьма субтильного сложения, каждый верхом на роскошном олене. Олень был раза в полтора здоровее средней скаковой лошади, да и сами всадники одеты и обвешаны всяческой бижутерией совсем не по походному. По крайней мере на ванин взгляд.
Глава 20
Мы идем к ним не с миром
Проснувшись окончательно, Ваня потянулся, поднялся на задние лапы и перекинулся в человека. Он хотел уже сказать, что ихнего языка не понимает, но тут в сознании что-то пискнуло, представилось браслетом, который ему вчера выдал Конструктор, и сообщило, что может служить переводчиком.
«И что он сказал?» — мысленно спросил Ваня у умного устройства.
«Вставай тварь противоестественная! Отпусти лесную деву или сражайся!»
На это Ваня только хмыкнул:
— Ты ещё к Кузнецу заскочи и объясни ему, что он — тварь противоестественная.
Тот, который выдвинулся вперёд набычился, но один из его спутников быстро к нему подъехал и принялся что-то шептать на ухо. Выражение лица этого, как определил для себя Ваня, местного мажора стало по детски обиженным.
— Но всё равно, ты обязан отпустить лесную деву!
На это Ильмера, которая уже успела вылезти из спальника, подойти к Ване и обнять его за плечи, горестно вздохнула:
— Как же вы мне все надоели! Слышь, ушастый! Ступай ка ты сам лесом, а мы с моим женихом без посторонних разберёмся кому куда идти.
Тут Ваня решил предвосхитить следующий этап этих идиотских переговоров, поэтому коснулся висящего на груди триглава и произнёс:
— Если что, этот знак подарил мне Велес, лично.
— И ты выдержал его взгляд? — удивился третий.
— Было непросто, — признался Ваня, — но мне кажется, Он ведает пределы каждого и не стал бы давить так, чтобы я не смог выстоять. И чтобы расстаться с вами без вражды… — он поднял руку в благословляющем жесте и продолжил: — Да будет ваша дорога легка, да достанет у вас разумения, чтобы решать: с кем следует воевать, с кем — дружить, а кого лучше обойти стороной.
Глаза всех троих на мгновение округлились, после чего тот, кто только что говорил с ним, спешился и, подойдя к Ване, опустился на колено и произнёс:
— Я, Серебряный Лист, первый меч Престола Северной Звезды, от имени Крылатого Ветра, принца малой ветви Престола Северной Звезды, прошу тебя, вещий, принять этот дар!
И протянул Ване браслет белого матового металла. Когда Ваня принял этот подарок, Серебряный лист продолжил:
— Этот браслет позволит тебе беспрепятственно и беспошлинно передвигаться по всем землям, принявшим свет Северной Звезды и по всем союзным землям!
Он улыбнулся и завершил:
— Только будет лучше, вещий, если ты пересечёшь границу по земле и в образе человека.
— Благодарю тебя за… совет, Серебряный Лист, — ответил Ваня с такой же понимающей улыбкой. — И передай принцу Крылатому Ветру что я, Иоан, сын Иоана из рода Григоровых, младшей ветви Кучковичей большого рода Горынычей благодарю его за этот дар. Возможно, я воспользуюсь теми возможностями, которые он даёт, но не сейчас, ибо вскоре нам с Василисой предстоит продолжить наш путь.
На это Серебряный Лист приложил сжатый кулак к сердцу и поднялся на ноги. Помедлив немного, он всё же решился спросить:
— Прости, вещий, но ведь Василиса это не настоящее имя…
Ильмера на это с усмешкой его перебила:
— А может тебе ещё и ключ дать от дома, где все наши деньги? Естественно, мой жених, могущественный волхв, нарёк мне имя, но знают его только те… кому я достаточно доверяю.
Это снова вызвало всплеск удивления, но на этом гости откланялись. Приглашать их к костру Ваня не стал: по тому, как встретились, хорошо, что без мордобоя разошлись. А во время завтрака Ваня задал вопрос, мучивший его уже некоторое время:
— Неужели все люди… ну хорошо, не все, большинство, такие сволочи?
— Это ты о чём? — удивилась Ильмера.
— Это о том, как все на нас с тобой реагируют.
— А что, только люди? — пожала плечами мавка и отвела глаза. — У наших тоже, любимая шутка: увести парня в лес, соблазнить, оморочить и бросить. Может и я была бы такой же, если б не ты…
Дальше, естественно, встал вопрос: Что делать? Вотпрямщаз. Ваня настоял, чтобы не возвращаться на время ожидания к Кузнецу, а сидеть тут и изучать выданные Конструктором инструкции. Благо к походной жизни они уже приспособились и каких либо неудобств от полевого быта не испытывали. Вот они и занимались изучением документации, перемежая это увлекательное занятие едой, отдыхом и полётами. Из первого же
