в ней почти двое суток, а когда вышли, все уже было кончено. Даже трупы везде убрали, и внутри, и снаружи. И ток отключили. Таким образом, в живых остались только мы двое. Я думаю, что они решили подстраховаться и уничтожить все следы своих преступлений и всех свидетелей — видимо шеф Райзинберг напугался и предупредил своих приятелей, что нужно все зачистить. Не знаю, может быть, они на время затаились, а может, устроили подобный лагерь где-нибудь еще. Ведь дело-то очень прибыльное.
— Их надо судить!
— Но ведь нет свидетелей.
— А ты? И мальчик?
— Да кто нас послушает? И боюсь я обо всем этом кому-то рассказывать.
— Но сейчас же ты нам это рассказывала?
— Я чувствую, что ты хороший человек, чистый. А продажным следователям, судьям не могу. Никому не верю.
— Но этого нельзя просто так оставлять — они должны ответить за все!
— Но как? — обреченная безысходность сквозила в ее голосе.
— Я обещаю: они получат свое.
— Да-да, накажи их. За меня, за этих людей, за все зло, которое они сделали. За тех девчонок, которым они сломали жизнь. Чтобы она, — женщина показала на подошедшую с виноватым видом Лизу, — могла спокойно пройти по улице, не боясь этих мерзавцев. Убей их! Ты должен их убить! Отомсти им за нас всех!
Она перешла на крик.
Дефендер схватил ее за плечи и легонько тряхнул:
— Успокойся, слышишь? Я накажу их.
— Плохие идут, — подбежал мальчик.
Женщина заметалась, не зная, что делать.
— Спокойно, — сказал сержант, — я им устрою баню, у меня просто нет другого выбора. А ты проберись в город и вызови сюда полицию, спасателей. Телефон — 911. Давай, спрячься, а когда они пройдут мимо, незаметно уходи. Пойдем, Лиза.
Дефендер взял девушку за руку и направился вглубь лагеря.
— Эй, — окликнула его женщина, — будь осторожен, они настоящие звери.
Глава 8. Последний бой
Гражданство — это вопрос личного отношения, состояние сознания, подсознательная уверенность в том, что целое больше части… и эта часть может гордиться, если отдаст жизнь за то, чтобы целое продолжало жить.
Роберт Э. Хайнлайн, «Звездный десант»
46°53’07.2″N 97°00’13.0″W
Дефендер с Лизой побежали дальше. Повсюду были горы стройматериалов, нагромождения досок, кучи щебня, песка, строительного мусора. Видно было, что эту землю собирались использовать под какую-то застройку, но потом, когда появилось более выгодное дело, первоначальные планы забросили и разместили здесь лагерь для подневольных доноров. Дефендер усмехнулся, сравнив этот бардак с учебным центром, где он проходил подготовку — даже новичку это место показалось бы раем по сравнению с той полосой препятствий.
Добравшись до водонапорной башни, сержант осмотрел подпорки и удовлетворенно хмыкнул: шаткое сооружение неизвестно каким чудом еще не развалилось, и его с легкостью можно было обрушить на неосторожную голову. Вообще, башней-то ее можно было назвать лишь с большой натяжкой — всего лишь огромная бочка, стоявшая на помосте на высоте четырех ярдов от земли. Закачивалась в нее вода с помощью ручного насоса, и ее можно было использовать для питья или приготовления пищи.
— Сейчас устроим ловушку. Лиза, спрячься вон за то здание и наблюдай за мной. Только так, чтобы тебя не заметили.
— А ты?
— А я постараюсь с ними разобраться.
— Будь осторожен.
— Да я самый осторожный в мире человек! — быстро чмокнув девушку в щеку, Вел принялся за подготовку сюрприза для бандитов.
Сломав пару подпорок, он подготовил ветхое строение к тому, чтобы при малейшем усилии удалось сломать один из столбиков. А теперь, дело за малым: заманить кого-нибудь в эту ловушку. Правда, Дефендер еще не решил, что же делать с этими лоботрясами. Все же лучше было бы передать их в руки полиции, но после того, что он услышал от попавшей в беду женщины, вероятность справедливого правосудия казалась уже весьма призрачной. Так что, как уж получится.
Отбежав немного назад, сержант бросил поперек прохода между кучами щебня длинный отрезок трубы и вышел на открытое место. Как он и планировал, бандиты его заметили и, издавая индейские вопли, бросились за ним. Дефендер побежал, заманивая их в узкий проход. Теперь они уже не отрывались друг от друга, а бежали все вместе, надеясь избежать участи Чета. Но это-то Велу и было нужно. Он, скрывшись за горой щебня, свернул в сторону и вернулся к тому месту, где бросил трубу. Вот преследователи подбежали ближе и в тот момент, когда нога бегущего впереди Пола начала подниматься, чтобы сделать новый шаг, он резко поднял один край трубы. Запнувшись, главарь рухнул, как подкошенный на кучу щебня. Остальные, как в комедийном кино, запинаясь об него, тоже попадали на землю.
«Ну что, щенки, как вам такая жертва?» — промелькнула мысль, и Дефендер, довольный первой удачей, приготовился действовать дальше.
Опешившие бандиты, ругаясь, поднялись на ноги, но стояли, ничего не предпринимая и удивленно глядя на Пола, своего главаря, сидевшего на голой земле с разбитым лицом, залитым кровью.
— Он опасен, — наконец сказал Чарли.
— Может, оставим его в покое, черт с ним? — пробормотал, еле шевеля разбитыми губами Пол.
— Черт! После того, как он разбил тебе морду? А Чет поймал пулю? Да я покажу ему, что значит школа Байху Чи Дао! — воскликнул Дик. — Он еще пожалеет, что связался с нами!
«Если Дик сказал, что Чет поймал пулю, значит, Трепач не сказал им, кто ему эту пулю прислал?» — удивился Дефендер. Впрочем, чему было удивляться — признайся Трепач в своем промахе и песенка его была бы спета. По его вине выбыл из строя такой боец, заменить которого не смогли бы десять Трепачей, а в этой обстановке жизнь допустившего оплошность неудачника оказалась бы висящей на волоске и зависящей только от великодушия главаря. Которое, впрочем, продиктовано было бы только осознанием необходимости наличия хотя бы еще одного члена банды, который худо-бедно мог держать оружие.
— Пошли, убьем его, — поддержал Дика Чарли.
— Но где же он? — спросил Трепач.
Этот вопрос навел Дефендера на одну мысль. Он нащупал под ногами камешек и изо всей силы запустил его в сторону. Все трое обернулись на звук его падения.
— Он там. Пошли скорее, — скомандовал Дик. Пол же так и остался сидеть на голой земле.
Дефендер вышел из-за своего укрытия и, осторожно ступая, чтобы под ногами не хрустел щебень, подошел к нему:
— Простудишься, сопельки потекут, и все перестанут тебя бояться, — иронично сказал он главарю.
— Кто здесь? А, это ты, — ненавидяще посмотрел на сержанта Пол, нащупывая лежащий рядом пистолет.
— Да, я, — ответил Дефендер, наступив рифленой подошвой ботинка ему на руку. — Ну
