остался только идентификационный чип. А нарушать законы Империи… Сами понимаете. — на это Адреан лишь кивнул.
— Так в итоге где вы наткнулись на след пребывания Стивенса?
— Как и ожидалось, ваш сын улетел из Империи и примерно месяц заметал следы и путал наших спецов и ищеек…
— Точно мой сынок! — в сердцах воскликнул Адреан и сжал кулак.
— Да, в каком-то смысле Стивенс реально серьёзный оппонент, что устроил в моём отделе проверку на профпригодность. Кстати, ни одного человека после всего этого я не уволил. Это многого стоит. Короче, вчера мы вышли на след. И вот тут всего четыре планеты, куда мог отправиться Стивенс. И все эти планеты в созвездии Рульса. Производственная планета Купер, ресурсодобывающая Дупер, плантационная Пупер и туристическая планета Своэн, что сейчас находится под осадой космического улья Зуров.
— Ну… Стивенс же не безумец. Наверняка не ринется на Своэн. — начал размышлять Адреан, активно жестикулируя. — Да и как бы он смог там оказаться, если блокаду ему пройти никак не дадут?
— Спешу вас разочаровать, что в момент возможного прибытия Стивенса Своэн ещё под осадой не был. Так что он вполне может быть там. Тем более, что на защиту планеты выступил небольшой клан, у которого наверняка и флота нормального нет.
Между двумя людьми повисло молчание. Каждый из них думал о своём. Адреан о том, каковы шансы, что его второй сын окажется на Своэне, Артур раздумывал о том, когда всё-таки он сделает предложение руки и сердца своей любимой, а птичка, сидевшая на ветке дерева рядом с беседкой, как бы ей свиснуть этот камень из перемолотых и слипшихся зёрен, желательно незаметно, потому что эти звери, хоть и не были её кровными врагами, но могли навредить. Но это неточно. И из этой троицы было больше всего жаль птицу, потому что она так засмотрелась на печенье, что выронила из клюва червячка, который тут же полетел. И летел он практически всё время, упав на землю лишь под самый конец.
— Нет, зная Стивенса, могу с уверенностью сказать, что он вполне может быть на Своэне. Политика Империи не допускает любой помощи имперского гражданина гражданам других государств или кочевым племенам, если только на это не дала дабро сама Империя. Иногда это доводится до абсурда, но лучше так, чем никак. И всё же спасение одного из наследников рода не попадает под это правило. Спасибо, Артур, за твою хорошую работу. Думаю отправить туда часть моего флота на спасение Стивенса, а если по пути флот ещё спасёт и планету от полного уничтожения, то нам нечего будет предъявить, ведь эта операция произошла лишь ради возвращения члена Рода. В любом случае, этот вопрос нужно обговорить с моими адмиралами.
* * *
Планета Своэн
Тринадцатый день борьбы за выживание
Взрыв где-то в двигательном отсеке, звук взбешённой серены, механизмы мгновенной изоляции повреждённой части корабля приведены в действие. Только что магнитное поле вокруг флагмана истощилось и залётный Зур в прямом смысле убился о броню. А вот последующие враги уже догрызли этот кусок и заставили детонировать один из энергетических накопителей, что сейчас мелькал на карте корабля красным. Из 118 Неос Вендовских дредноутов сейчас в космосе были 96. Большинство отсутствующих отошли на второй план обороны, так как их орудия буквально расплавились. За почти две недели случилось несколько маленьких прорывов, что я со своим кланом быстро закрыл. К сожалению, боевой фронт мы до сих пор не могли сузить и вести групповой огонь по более маленькой площади. А кораблей стало гораздо меньше. Мы заливали в сторону тварей всем чем можно и нельзя. Закидывали взрывчатку с антиматерией, пробовали заполонить часть фронта дронами и уничтожать Зуров с их помощью. Получалось неплохо, фронт продержался… Пару часов, потом пришлось вновь раздвигать дредноуты во избежание крупного прорыва. Адмирал нашего флота рвал и метал. Чисто фактически каждый делал всё возможное, каждый делал то, что умел и отрабатывал это на протяжении всех лет. В Неос Венде не было деления на полезных и бесполезных, не было элитных и обычных. В Неос Венде каждый был асом своей профессии и Дара в особенности, ведь такого же не было ни у кого другого. Ты мог выполнять похожую работу, но другими способами. Однако я уже давно понял, и сейчас в который раз убедился, что один в космосе не воин. Может быть, в каком-нибудь поле было бы и по другому, но тут явно решала командная работа и качество оборудования, потому как энергии четвёртого измерения часто не хватало. Опять же, лично я могу за раз умертвить тысяч триста противников… Даже пол миллиона. Но их тут двести миллионов, твою мать! Неожиданно в эфире прозвучало лишь одно слово, но такой испуганной и восклицающей интонацией, что я сразу остановил время. Когда кто-то так кричит, значит всему кораблю хана.
Отыскать нужный дредноут труда не составило. Ни у каждого просто мега-зур проламывает бронированную обшивку и уже добирается до командного мостика. Сразу стираю мозг у жирного и опасного врага, а затем переношу своих собратьев в безопасное место. И тут до меня доходит. Стою на краю разрушенного дредноута в своём экзоскелете и понимаю, что доигрались. Всё, это бан. Именно эта машинка дальше уже никуда не полетит, рядом с ней ещё два дредноута готовы умереть в любую секунду. Это прорыв. И прорыв крупный. В задумчивости поворачиваюсь к планете, будто бы от сюда смогу увидеть её защитников. Справятся ли они? Но мои силы не безграничны, чтобы сдерживать всех, а дредноуты уже точно весь фланг не выдержат. И тут меня осеняет. Прорыва не избежать, да и крыть его уже нечем, а вот в бестелесном состоянии уничтожать всех врагов на выходах, рядом с которыми будет прорыв. Это уже тема нормальная. Часов на восемь меня хватит, а потом… А потом посмотрим по обстановке. Защитники Своэна, крепитесь, теперь ваша очередь окунуться в море боли и боевого ужаса.
* * *
Где-то в многомерной и непостижимой вселенной
Другое измерение. Последний оплот последних энергетических сущностей
Сзади раздался пульсирующий звук разрыва мироздания. Кто-то снова прыгнул в пространство междумирья и приготовился выйти здесь. Пять энергетических сущностей, что существовали совершенно на других планах пространства, нежели физические «коллеги», со страхом уставились на образовавшуюся воронку. Они знали, что выйдет из неё не их собрат, потому как их расе, что полностью состояла из
