- Нет! — принц взвыл, и в его голосе слишком отчетливо читалось бессилие и ужас.
Черные мантии.
Десятки людей в одинаковых одеяниях, которые слишком рано расслабились, уверенные, что опасность миновала. Что кто-то ответственный справиться с легкой задачей.
Такое чувство, что Долион и этот момент продумал заранее.
Чтобы слиться с толпой, если это потребуется. Чтобы суметь подойти достаточно близко…
Кровь хлынула на землю, но разглядеть я ее сумела только потому, что она попала на руки Элмера.
Охрана засуетилась. Но поздно. Мощное заклинание откинуло каждого на пару метров назад, оставляя Долиона, скрывшего лицо под глубоким капюшоном, один на один с принцем и его отцом, который угасал с каждой секундой.
- Нет, — выдохнула, понимая, что вновь вижу отблеск металла, устремившегося для нового удара. — Himlens raseri, jag ringer!
Заклинание матери, которое не получилось у меня и принесло только боль. Но оказалось первым, что пришло на ум.
Призванная молния послушно легла в мою руку. Это было больно, но не так, как в прошлый раз. А может так же, но теперь это не играло для меня никакого значения. Я хотела защитить Элмера. И направила разряд в ректора, который возомнил себя достойным претендентом на трон.
Долиона отбросило на несколько метров и я не видела, чтобы ректор попытался шевелиться. Да и остальные маги уже подоспели на помощь. Знаю только, что не следила за тем, как сразу несколько воинов бросается на Долиона, чтобы обезвредить. Раз и навсегда, я надеюсь.
Я смотрела только на Элмера. На то, как он смотрит на убитого отца и не может в это поверить.
На глазах навернулись слезы.
Этот день все-таки закончился трагедией для одной семьи.
И я не знала, чем могу помочь.
Или сколько времени я так простояла. Не шевелясь, не разговаривая. Картинка перед глазами сменялась. Люди плакали. Но успокаивались и расходились. Люди императора принесли чистую мантию и обернули тело. А после унесли. Начался дождь, который быстро смыл кровь с земли. И с рук принца.
- Я могу тебе чем-то помочь? — спросила, когда на улице остались только мы. Наш отряд. Я, Элмер и несколько близких друзей, которые сегодня сплотились не хуже семьи.
- Просто останься со мной, — попросил Элмер тихо, и все остальные поняли, что здесь они уже лишние.
Я сделала несколько шагов в сторону блондина и опустилась на землю рядом с Элмером. Может банально, но не нашла ничего лучше, чем взять его за руки и немного помолчать.
- Мне очень жаль, — наверное, я все-таки трусиха. Ведь мне потребовалось очень много времени, чтобы выдавить это из себя. — И я прадва понятия не имею, что нужно говорить, когда что-то подобное происходит…
- Можно ничего не говорить, — Элмер едва заметно пожал плечами. — Мне просто легче от того, что ты рядом.
Мда… как раз об этом…
- Знаешь, не хочу тебя расстраивать еще больше. И учитывая, что произошло, может это все не вовремя… Вернее, это точно не вовремя….
- Да говори уже, — отмахнулся Элмер, устало опускаясь на землю.
- Если Долион планировал все это давно… То если он не снимал с тебя приворота?
Ну вот, я это сказала. И судя по тому, как Элмер нахмурился — ему услышанное не понравилось.
— Просто… что если он велел не усердствовать? Оставить часть приворота, чтобы потом можно было бы устроить… все это? И тогда то, что ты возился со мной, и говорил, предлагал… Это все пройдет, как только ты обратишься к доверенным магам. Не знаю, если тебе станет от этого хоть как-то легче…
- Не станет, — отрезал Элмер.
Но не мне его сейчас осуждать.
Сейчас всем тяжело и плохо. А ему — хуже всех.
- Прости…
- За что? — блондин прикрыл глаза и не открывал их, разговаривая со мной.
- Просто. Прости. У меня такое чувство, что во всем, что произошло — есть моя вина.
- Не говори глупостей, — посоветовал принц.
Вернее. Не принц. Уже не принц. Теперь Элмер — император.
- О чем думаешь? — спросил он, а я и не знала, как ответить. Поздравить его с тем, что он получит корону? Это не поздравление получится, а какая-то очень гнусная издевка.
- Не знаю, — ответила честно. — Может, что все это — слишком? У нас сегодня должно было быть две контрольные. А теперь даже академии нет.
Не говоря уж о других потерях.
- Ну, если пытаться искать во всем этом позитив, — Элмер резко поднялся и сел рядом со мной. — Это отличная возможность отстроить все заново. Мне никогда не нравилась местная обстановка…
- Да? — удивилась я. — А мне наоборот. Ну, кроме загонов магов по поводу ведьм. Но в плане архитекторских решений… Да и комнаты у нас были отличные.
- Пока кто-то не создавал между ними дополнительных дверей?
- Не без этого, — согласилась с улыбкой.
- Но вообще я про другое. В этой академии было слишком много ненависти, — Элмер повернул голову и уставился на меня. — Если теперь все начинать с нуля. И уж если я теперь император… Можно много чего перестроить и пересмотреть. И ты мне в этом поможешь…
Так и не поняла, последнее предложение — вопрос это был. Или констатация факта.
Эпилог
Несколько месяцев спустя…
Очередную огромную бетонную плиту опустили на землю.
Я почувствовала легкую вибрацию, но к этому уже почти привыкла.
Спецтехника орудовала во всю свою мощь, давая надежду, что к началу нового учебного года академия сможет вновь функционировать.
Мне же остается следить и за стройкой, и за тем, как бездарно пролетают каникулы мимо меня.
Еще раз сверившись с чертежами, свернула их в рулон и вернулась под шатер. Здесь, на небольшом холме, мне устроили шикарные апартаменты. Если их можно так назвать.
Доблестные помощники вынесли на улицу мой стол, ноутбук, протянули удлинитель чуть ли не через половину территории магической академии. Растянули шестигранный шатер, чтобы солнце не спалило мою кожу, а от жары любимая правая рука молодого императора не спеклась на рабочем месте.
Хотя честно — я до сих пор не понимаю, что я тут делаю. Я ни черта не разбираюсь в строительстве. И в тех чертежах, которые у меня есть. Заглядываю в них периодически, чтобы нагнать виду, но так — ни бум-бум в этих вопросах.
Но должна здесь быть и все контролировать, должность обязывает.
Правая рука императора… Нет, я понимаю, что это скорее очередная формальность. И Элмер использует меня ради двух целей — наладить контакт с ведьмами и занять место, пока подбирает кандидатуру получше. И все равно… Мне нравится моя должность. Есть что-то приятное в том, чтобы тебя считали важной шишкой. Минусов, правда, больше. И с началом учебного года мне точно придется себе отказать в этом почетном звании…
