на этот раз, — объявил я, усевшись на кровати.
— Что за условие? Менять уговор после заключения не слишком красиво с твоей стороны.
— Всего лишь небольшое дополнение. Я сам буду выбирать следующего модификанта, которого следует исцелить от Проклятья.
Пернатая нахмурилась, отчего некоторые перья на голове и крыльях встопорщились.
— Нас устраивает данное условие, — изрекла дама бюрократическим тоном.
— Отлично! Тогда прыгай в кроватку. Сегодня затестим правое крыло. Где там Диана Кроликовна? Сегодня ее очередь…
Зайка как всегда копалась в огороде, несмотря на сгустившуюся темень. Я милостиво разрешил ей отдохнуть от работы. Ушастой мой указ почему-то не понравился, и она брыкалась, пока я тащил ее в спальню, однако ворчание Скачихи помогло мне быстрее отойти в мир снов. Рей, кстати, была явно недовольна тем фактом, что ее отлучили от царского тела. К сожалению, у меня всего два бока, так что третью девицу пристроить сложно. Правое крыло Дозора оказалось не менее мягким и убаюкивающим.
За завтраком Кларисса напомнила мне об уговоре:
— Карл, мы выбрали претендента, но, если у тебя есть свое мнение, можешь заниматься другим Проклятым…
— Кандидат на исцеление мной был выбран давно, — кивнул я. — Это ты.
— Я⁈ — удивилась крылатая.
— Я ведь говорил, что редкий Геном надо исцелять в первую очередь.
— Да, но я ведь обещала… — протянула она и обернулась в сторону соратников, ища поддержки.
Однако Калеки на этот раз не захотели становиться на сторону лидерши. Наоборот — принялись отговаривать и даже отчасти потешаться:
— Ну, раз Карл выбрал тебя, ничего не поделаешь…
— Давно пора избавить тебя от Проклятья!
Никто из Калек не поддержал Клариссу, но девушка особой обиды не испытывала. Понимала, что они в первую очередь о ней самой заботятся таким вот образом. Только повздыхала печально, оплакивая свое благородное обещание, после чего тряхнула копной лазурных пернатых волос и решительно произнесла:
— В таком случае уберем мое Проклятье, чтобы можно было заняться остальными…
Я принялся скармливать Эпики модификантке по одному, с интересом ожидая результатов. Применение Переработки или Копирования напоминало мне казино. Даже некий азарт просыпался. Впрочем, рулетку и Рандом в целом я никогда не жаловал, особенно в играх. Разработчики любили монетизировать свои творения с помощью самых разнообразных кейсов. У меня никогда не получалось выбить нужный предмет. Приходилось тратить раз в пять больше ящиков, нежели моим товарищам по гильдии.
Пернатая справилась всего за два Эпика! И это с учетом того факта, что у нее имелось несколько изученных Талантов. В общем, есть люди, которым везет по жизни.
— Получилось! — воскликнула она радостно. — Проклятье снято!
Соратники, да и другие Сонные принялись ее поздравлять. Кларисса не утерпела и отправилась на балкон. Дозор расправила крылья, воздух под перьями завибрировал, создавая еле видимые завихрения. Похоже, сработал особый навык Модифицируемого, позволяющий подниматься в воздух даже с таким небольшим размахом крыльев. Меня бы, наверное, даже с навыком в воздух никакая сила поднять не смогла.
Сова оторвалась от балкона и в несколько взмахов синими крыльями взмыла ввысь. Довольно быстро девушка достигла уровня крыши дворца. Кларисса продолжила полет, выделывая различные акробатические этюды. Спирали, бочки и прочие фигуры высшего пилотажа давались пичужке поразительно легко. Дозор являлась маневренным летуном. Как я уже знал, на подобный полет уходил Заряд, так что бесконечно в воздухе она держаться не могла. Невозможно было не восхищаться синей пташкой, парящей среди облаков, будто она там и была рождена.
Казалось бы, преимущество не слишком имбовое у Генома Дозор. Всего лишь возможность летать определенное время. Ее могут выцелить другие стрелки, тем более Прочностью класс не отличался. Да и сама она не обладала каким-то пробивным оружием. Все те же Фантомные Стрелы со стандартной Огненной Кромкой. Однако, думаю, каждый из наблюдавших за полетом Совы испытал простую человеческую эмоцию — зависть. Любому хотелось парить в небесах.
Кларисса же мне напомнила Настю в тот момент, когда девочка обрела возможность ходить на ногах. Те же бурные эмоции, счастье и радость. Очевидно, Сова любила летать сама по себе. Каково же ей приходилось с Проклятьем? Наверное, так же худо, как и мне, когда я не мог нормально танковать из-за дебафа.
— Ваша Светлость, к нам беженцы пожаловали! — объявил один из патрульных неожиданно. — Пускать?
— Давайте посмотрим, кто это к нам в гости приперся…
Во двор под конвоем привели группу из дюжины людей разного пола, возраста и статуса. Один модификант обычного Генома Шпора. Не Калека, что уже хорошо. Стариков в отряде было многовато, конечно, но не станешь же прогонять только из-за возраста. Продовольственную безопасность мы себе обеспечили, так что сможем приютить большое количество беженцев. Не то, чтобы я сильно переживал о судьбах чужих мне людей, но в такие моменты я всегда оглядывался на Диану Кроликовну. Она же мне мозг выклюет, если мы пройдем мимо чьей-то беды. Да к тому же челядь правителю все равно нужна. Работников нам не хватало. Руки требовались как для поддержания порядка, так в патруле и, конечно, на грядках. Урожай мы получали очень быстро, но и мороки с ним было на порядок больше. Крестьян надо тоже набирать.
— Здоровья вам, господин Пробудившийся, — поклонился мне морщинистый изможденный старик, сняв шляпу. — Прослышали мы о вашем гостеприимстве, вот и решили попытать счастья. Труда не чураемся, особенно коли будет чего пожевать…
— Пожевать у нас найдется, — кивнул я. — От кого услышали о Сонных?
— Так по передаче этой «В гостях у Паучихи»…
— Серьезно⁈
— Ку-хе-хе, а ты сомневался! — показала мне язык мелкая. — Я знаю, как завлечь народ! А он еще и рукоприкладством занимается! Требую моральной компенсации, иначе участвовать в передаче не буду! Или сделаю так, что все будут бежать из крепости!
Глаза Ткачихи разгорались все более нездоровым пурпурным светом по мере того, как пигалица осознавала свое положение и влиятельность. Лолька решила, что сможет меня шантажировать своим участием на радио.
— Губу-то не раскатывай. Всегда найдем тебе замену. Например, Диану Викторовну поставим!
— Ставь, — пожала плечами мелкая. — Уже через пять минут она разболтает все наши стратегические секреты и покроет тебя самыми изысканными эпитетами, ку-хе-хе!
— Тц, и ведь правда…
— Эй, я вообще-то тут! — возмутилась преподавательница.
— Ладно. Будешь хорошо себя вести, получишь поощрение, — согласился я с доводами мелкой.
— Наконец-то! Будет и на паучьей улице
