Не бойся, ты меня ничем не шокируешь!
– Рядом с вами нашли очень старые человеческие кости.
Она бы на его месте рухнула в обморок. Он только нахмурился, раздумывая о чем-то. Ульяна не отказалась бы от таких же железных нервов.
– Я уверен, что все сводится к Существу, – заявил он. – То есть, Регине…
– Можешь называть ее, как хочешь. Я больше не верю ей, я тоже думаю, что она в чем-то да виновна!
Раньше Регина даже нравилась ей. Но теперь, когда оказалось, что она угрожает жизни Никиты, от былой симпатии не осталось и следа. Ульяна прекрасно знала, кто из этих двоих ей дороже.
– Даже так? – усмехнулся Никита.
– Да! Между прочим, я начала собирать информацию о ней и обнаружила кое-что важное!
– Что именно?
– Ее сводную сестру. Точнее, другую воспитанницу семьи Гурьевых, которая жила в их доме одновременно с Региной.
Задача была не из простых, и Ульяна справилась лишь потому, что сама не так давно покинула приют, позже, чем Никита. У нее сохранились связи и с воспитанниками, многие из которых сами начали работать там, и с воспитателями. С их помощью она и собрала нужные данные.
После того, как Виктора Гурьева арестовали, а его жена угодила в больницу, в приют вернулись три девочки, одной из которых была Регина. Ульяна пыталась найти оставшихся двух, чтобы узнать побольше.
Обе все еще оставались в интернатах. Но с одной разговаривать было бесполезно – девушка мало говорила, всегда пребывала в хорошем настроении и о прошлом почти ничего не помнила. Узнать у нее, что происходило неделю назад, еще был шанс, да и то если очень повезет. Но вот события, произошедшие несколько месяцев назад, для нее уже ничего не значили.
Со второй девушкой было больше шансов. Она страдала тяжелой формой ДЦП и двигалась с трудом, но ее разум оставался ясным. Судя по отзывам тех, кто был с ней близко знаком, она обладала высоким интеллектом и великолепной памятью. Как раз то, что нужно!
– Я собиралась ехать к ней, но тут мне сообщили, что проснулся ты, – завершила свой рассказ Ульяна. – Конечно, я отправилась к тебе!
– Это и к лучшему, навестим ту сестрицу вместе.
– Вместе? А ты уверен, что готов к этому?
– Обижаешь, – фыркнул Никита. – Я сейчас готов ко всему! Чем раньше мы это сделаем, тем лучше.
– С чего вдруг такая спешка?
– Потому что это, возможно, позволит нам избавиться от Существа. Уля, ты думаешь, что разобралась в ней… Но ты и наполовину не представляешь, насколько она опасна. Я не знаю, сколько у нас времени до того, как она нанесет новый удар. Вот откуда спешка!
Ульяна ожидала, что он спросит и про ту девушку, которую тщательно скрывал ото всех. Пришла ли она в больницу? Волновалось ли о нем? Однако Никита о ней так и не упомянул.
Врачи пошли навстречу их родителям. Они позволили забрать Никиту домой – с тем условием, что он не будет напрягаться и останется под присмотром. Да и не было причин держать его здесь.
Дома их встречали обрадованные малыши, успевшие заскучать по старшему брату, а вот Регина не высовывалась. Мама Ира проведала ее в подвале и сказала, что она спит. Хотя это было странно – раньше Регина никогда не спала днем. Может, и правда планирует какую-нибудь гадость? Тогда им действительно нужно торопиться!
Но в этот день никуда пойти не получилось. Родители, перепуганные всей этой историей, глаз с Никиты не спускали. Как будто боялись, что, если они отвернутся, с ним вновь случится беда! Хорошо еще, что на следующий день папе Грише нужно было на работу.
Тогда Никита и заявил, что ему хочется прогуляться, пройтись по городу. Ульяна вызвалась сопровождать его, и это несколько успокоило маму Иру. Она, видно, решила, что ее дети и правда пошли на поправку, оба одновременно. Ульяне было неловко обманывать ее, но иначе сейчас не получалось.
Из дома они сразу направились в интернат для детей с серьезными заболеваниями. Именно туда поместили Лизу Гурьеву после того, как забрали из семьи. Они попросили о встрече с ней и, чтобы она поняла всю серьезность ситуации, уговорили воспитателей передать, что беседа будет связана с общей знакомой – Региной.
Лиза согласилась поговорить с ними, но Ульяна не сомневалась, что так будет. Она ведь тоже жертва Существа!
Они встретились в старом саду, притаившемся за зданием интерната. Это место было поразительно красивым, провинциально уютным, здесь даже не верилось, что они по-прежнему в большом городе. Не удивительно, что Лизе нравилось тут.
Она, как и Регина, передвигалась только на инвалидном кресле. Но если Регина крутила колеса сама, то Лизе требовался электрический мотор. Девушка была красивой от природы, и даже болезнь, скрутившая ее тело, не могла повлиять на это. Самой поразительной чертой Лизы, пожалуй, были темно-синие глаза, обрамленные пушистыми черными ресницами.
Мудрые, совсем не детские глаза.
– Кто вы такие? – холодно спросила она.
– Новые родственники, – вздохнул Никита. – Поневоле. В нашу семью попало Существо.
– Существо?..
– Регина. Так ее называют. Но мы-то знаем, кто она такая на самом деле. Послушай… ты наверняка знаешь о ней такое, что не решалась сказать другим. Никто бы не поверил – а мы поверим. Потому что мы и сами уже видели достаточно.
Это должно было обрадовать Лизу, показать, что она не одна. Никита упоминал, что ее приемная мать, Светлана Гурьева, была рада с кем-то поделиться своей бедой.
Но красивое лицо Лизы оставалось все таким же непроницаемым.
– Кто же она такая на самом деле? – только и сказала она. – Просветите меня. А после этого я, может быть, скажу вам, что знаю я.
– Она – чудовище, – без тени сомнения ответил Никита. – Она обладает силами, которыми никто обладать не должен. Особенно такой человек, как она! Она, обиженная на весь свет, теперь мстит окружающим людям за то, что им повезло родиться полноценными. Она ненавидит всех, ей не нужна причина. Даже тех, кто пытается о ней заботиться! Она разрушает любой дом, в котором окажется, и это никогда не прекратится – если мы не остановим ее. Вот какая она на самом деле.
Он, пожалуй, перегнул палку, но не сильно. Ульяна со многим была согласна. Не важно, какой показалась ей Регина в начале знакомства. Все, что случилось дальше, доказывало, что Никита прав.
Вот только Лиза не спешила с ними соглашаться. Она, по идее, должна была радоваться, что наконец-то нашла единомышленников, людей, которые поймут ее боль. А она вместо этого смотрела на них так, будто они были кучкой грязи, случайно оказавшейся в этом прекрасном саду.
– Я думала, что и правда сегодня поговорю о Регине, – задумчиво произнесла она. – Но теперь я вижу, что куда полезней будет поговорить о вас. Кто-то же должен сообщить вам, какие вы идиоты.
– Не понял, – смутился
