Ознакомительная версия. Доступно 46 страниц из 229
богинь, но никакого Котла. Какое у него… предназначение?
– Оттуда исходит вся жизнь и туда же возвращается, – с заметной почтительностью ответил Азриель. – Матерь поместила его в наш мир, и оттуда произошла вся жизнь.
– Но не думай, будто Котел – это миф. Он вполне реален, – сказала Неста. Брайс слышала, как она сглатывает. – Я стала фэйкой не по своей воле, а когда один враг толкнул меня туда. Это первозданная сила, и в то же время у нее есть… сознание.
– Вроде как у Маски, которую ты надевала?
Азриель плотно сложил крылья. Брайс была для них потенциальным врагом, и говорить с ней о столь могущественном предмете… Однако Неста спросила:
– Ты ощутила, что у Маски есть сознание?
Брайс кивнула:
– Она, конечно, не пыталась со мной говорить и все такое. Но я просто… это почувствовала.
– И как ты это ощущала? – тихо спросила Неста.
– Как смерть. Как воплощение смерти.
Глаза Несты стали серьезными и отрешенными.
– Это и есть предназначение Маски. Надевшему ее она дает власть над самой смертью.
У Брайс похолодела кровь.
– И у вас это… распространенный вид оружия?
– Нет, – ответил Азриель, плечи которого заметно напряглись. – Ни в коем случае.
– Маска – один из трех предметов, имеющих колоссальную силу. Они сотворены самим Котлом и все вместе называются у нас Сокровищницей ужаса, – пояснила Неста.
– А Маска – она… твоя?
– Я тоже Сотворенная Котлом, и это позволяет мне пользоваться ею.
Неста говорила без гордости и хвастовства, лишь с холодной покорностью судьбе и сознанием ответственности.
– Сотворенная, – задумчиво повторила Брайс. – Ты говорила, что моя татуировка тоже Сотворенная.
– Для нас это загадка, – призналась Неста. – Чтобы сделать такую татуировку, чернила должны быть Сотворенными Котлом. То есть из нашего мира.
Рог попал на Мидгард отсюда. Его принесли Тейя и Пелиас. Возможно, и его сотворил Котел.
Эту крупицу знания Брайс записала себе в память, преодолев искушение задать кучу возникших вопросов.
– У нас на Мидгарде нет ничего похожего на Котел. Солас – наш бог солнца. Ктона – его супруга, богиня земли. Его сестра Луна – лунное божество. Огенас – завистливая сестра Ктоны – повелевает морями. А Урда ведет всех. Она ткет судьбу… Думаю, из-за нее я и попала в ваш мир, – добавила Брайс.
– Урда, – повторила Неста. – Фэйцы говорят, что Котел держит наши судьбы. Может, у вас он превратился в Урду.
– Этого я не знаю. Я уже говорила, что на Мидгард переселялись жители разных миров. Меня всегда интересовало: а что сталось с их богами? Боги тоже последовали за переселенцами? В таком случае принесла ли я сюда Урду, Луну или кого-то из наших богов? – Она широким жестом обвела пещеру. – Они здесь или меня выбросило в ваш мир совсем одну и тут нет ни одного бога, которого бы я могла назвать своим?
Они пошли дальше. Вопросы повисли в воздухе, оставшись без ответов.
Увидев Маску в действии, Брайс не могла не задать еще один вопрос:
– Куда уходят ваши души, когда вы умираете?
Но существовало ли здесь понятие о душе? Может, ей следовала начать с этого?
Азриель понял ее вопрос.
– Они возвращаются к Матери, где пребывают в радости внутри ее сердца, пока она подыскивает нам другую цель. Другую жизнь или другой мир. – Он обернулся, мельком взглянул на Брайс и спросил: – А как в вашем мире?
У Брайс свело живот.
– У нас… все не так просто.
Чтобы скрасить монотонность пути, она рассказала про Костяной Квартал и другие места упокоения, про Короля Подземья и ритуал Отплытия. О том, что не все черные лодки достигают берега. Рассказала она и о марках Смерти, позволяющих живым попасть в Костяной Квартал. А в конце поведала спутникам про второсвет – эту мясорубку, выжимающую из душ остатки энергии, чтобы отправить в пищу астериям.
Когда Брайс закончила рассказ, ее спутники молчали, но не потому, что обдумывали услышанное. Их охватил ужас.
– Значит, это ждет и тебя? – наконец спросила Неста. – Превратиться в… пищу?
– Со мной не так, – тихо ответила Брайс. – Я… я вообще не знаю, чем для меня все кончится.
– Почему? – удивился Азриель.
– Помните, я вскользь упоминала подругу, узнавшую правду об астериях? Когда ее не стало, я боялась, что во время Отплытия ее лодка опрокинется и она не достигнет другого берега. В жизни ей и так хватало унижений, и допустить еще одно, последнее, я не могла. Тогда я ничего не знала о второсвете. И я заключила сделку с Королем Подземья, пообещав ему свою душу и уступив подруге свое место в Костяном Квартале.
И вновь ее слова были встречены напряженной, пугающей тишиной.
– Так что, когда я умру, упокоение мне не светит. Даже не знаю, куда я попаду.
– Я думаю, тебе должно быть легче. Ты хотя бы знаешь, что не попадешь в этот ваш Костяной Квартал. Не станешь пищей, – сказала Неста и передернула плечами.
– Да, – согласилась Брайс. – Но что меня ждет взамен?
– Скажи, а душа у тебя осталась?
– Если честно, сама не знаю. Судя по ощущениям, вроде бы осталась. Но что останется жить после моей смерти? – Брайс шумно выдохнула. – И если мне суждено застрять в вашем мире и умереть здесь… что случится с моей душой? Найдет ли она обратный путь на Мидгард или тоже осядет здесь?
Произнесенные вслух, эти слова усилили гнетущую тяжесть.
Рядом мелькнуло что-то яркое – ее мобильник. С экрана улыбалось лицо Ханта.
– Бери, – сказала Неста.
Брайс молча взяла телефон. При виде улыбки Ханта у нее навернулись слезы.
– Ты сдержала слово и перебросила нас. Поэтому отдаю тебе твою штучку.
Брайс знала: воительница сказала не все, о чем подумала, но лишь кивнула в знак благодарности. Она решила пояснить спутникам, кто запечатлен на экране мобильника.
– Это Хант, – хрипло пояснила она. – Моя истинная пара.
– У него есть крылья, – удивился Азриель, присмотревшись к снимку.
Брайс кивнула. Тяжесть в горле становилась невыносимой.
– Он – ангел. Малаким, как у нас это называется.
Этим она и ограничилась. Опасаясь, что дальнейшие разговоры о Ханте заставят ее расплакаться, торопливо убрала мобильник.
Они пошли дальше. Через какое-то время Неста спросила:
– Когда у нас снова будет привал… ты можешь показать, как работает эта штучка?
– Телефон?
Это слово не имело аналогов в их языке и звучало здесь весьма глупо.
Неста кивнула, продолжая смотреть вперед:
– Мы пытались понять, как она устроена, и чуть не свихнулись.
* * *
Тарион подстерег драконессу в ванной комнате. Он стоял практически на одной правой ноге. Левая серьезно пострадала от раны в бедре,
Ознакомительная версия. Доступно 46 страниц из 229
