приказал вернуться и начал подготовку к свадьбе: судьба принцессы была решена, женихом был не я, и магия взяла верх. Но отец будет жив, пока Грета не выйдет замуж, пока она свободна. – Тамим не ответил, и Ямин решил сменить тему: – Эти письма – единственное, что ты нашёл? Быть может, было что-то ещё?
– Остаточные следы магии и кости того, кто занимался вызовом мантикор. Кажется, его убрал сам король. Судя по сохранённым письмам, они не особо друг другу доверяли.
– Когда занимаешься противозаконной деятельностью, сложно друг другу доверять. Они оба находились в подвешенном состоянии.
– Что ты намерен делать, Ямин?
– Сложный вопрос, – тихо ответил демон. – Нам нельзя вмешиваться, Тамим. Абикард должен идти своим путём.
– Но это родина Греты. Тем более, если здесь замешаны мантикоры, это становится не просто абикардской проблемой, а аронхолльской.
– До свадьбы Греты осталось три дня. Завтра и послезавтра мы должны собрать доказательства причастности Фредерика к вызову мантикор. Если удастся, мы предъявим ему обвинения на мировом суде.
– Грета нам этого не простит.
– Она умная девочка, должна понять, чем могут грозить его увлечения для Аронхолла. – Ямин поднялся на ноги. – Но ещё до того, как Грета дойдёт до алтаря, один из нас должен забрать её отсюда. Если этого не сделаешь ты, сделаю я.
– Решим потом, – кивнул Тамим, вставая и протягивая руку ас-алердину.
Всё это время монтри сидел тихо. И лишь когда Тамим вышел, подал голос:
– Я тут что подумал… зря ты у неё на глазах брата пытал. Теперь она точно за тебя замуж не выйдет.
От такого заявления Ямин аж рот приоткрыл. Это когда он в женихи набивался? Он мог бы ответить монтри, но не стал, лишь вздохнул и прикрыл лицо рукой, думая, как выбраться из этой ситуации.
Больше всего его заботило ухудшающееся с каждым днём здоровье отца. Он прекрасно знал действие проклятия: оно окончательно заберёт жизнь алердина, если условие станет невыполнимым. В тот момент, когда Грета станет чужой женой, его отец вздохнёт в последний раз. И надо во что бы то ни стало успеть до этого времени.
Но что, если доказательства не удастся найти? Или наоборот, они найдут доказательства непричастности Фредерика? Сможет ли Ямин жениться на дочери того, кто своим решением едва не убил его отца?
Глава 15. Всё не так, как кажется
Утро не принесло желаемого облегчения. Сны теперь снились не только с участием отца, но и Фредерика – он выхватывал из ножен меч и бросался защищать меня, сражаясь с мантикорами. А когда монстр оказывался повержен, брат почему-то представал в образе Ямина…
Несколько раз за ночь повторялись одни и те же картинки, неудивительно, что проснулась я вымотанной и несчастной. Приподнявшись на локте, я вскрикнула, увидев в своей постели не только Сивиллу, но и Глеба. Пока я не разбудила его своим воплем, он спал между нами кверху лапками, смешно высунув язычок. Открыв глаза от моего визга, он поморщился.
– Кажется, он всё-таки относится к семейству волчьих, а не кошачьих, как мантикоры, – прошептала Сив, изумлённо взирая на зверька.
– Я не тот и не другой. И вообще не сравнивайте эволюцию нашего мира с вашей, – пробрюзжал монтри и, широко зевнув, уставился на меня. – Доброе утро, принцесса. Разговорчик есть.
– Я в ванную, – решила ретироваться Сивилла.
Подтянув к себе одеяло, я недовольно взглянула на зверька. Когда фрейлина скрылась за дверью, повесила вокруг нас полог тишины и спросила:
– Ну и какие же неотложные дела привели ко мне самого князя в такую рань?
– Обсудить кое-что надобно. Видишь ли, вчера мой подопечный… Ямин то есть, на твоих глазах мучил твоего же брата…
– Хочешь и ему слабительного подсыпать? – почему-то пришло в голову.
Монтри застыл, несколько обескураженный, и протянул задумчиво:
– Почему мне раньше не приходила такая мысль? Надо обмозговать. Позже. А сейчас я хотел о серьёзных вещах побеседовать.
– Вчерашний инцидент исчерпан. Я понимаю чувства Ямина, да и Фредерик, скажем так, его провоцировал. Я не настолько несправедлива, чтобы не заметить очевидного. Если ты пришёл сюда по просьбе ас-алердина…
– Ещё чего, буду я его просьбы сердечные выполнять, – фыркнул монтри. – Я тут по собственной инициативе. Послушать твои мысли о брате, спросить, как ты себя чувствуешь после столь шокирующих известий.
– Хорошо, – тут же ответила я и, чуть подумав, добавила: – Отлично! Мой брат жив. Разве это не повод для радости?
– Ямин её не разделяет.
– Я заметила, – едко промолвила, – и это его личные проблемы.
– Зря ты так. Он за тебя беспокоится.
– Он беспокоится за своего отца, – возразила я и обняла себя руками. – Впрочем, спасибо за поддержку. Если на этом всё, можешь быть свободен.
Развеяв полог тишины, я поднялась с постели, собираясь идти искать Сив, когда монтри добавил:
– Ты не доверяешь фрейлине, которая оберегала твою тайну весь вечер, рискуя собственной репутацией. У тебя явно проблемы с доверием.
– И неспроста.
– Я ведь помочь хочу!
Искоса глянув на зверька, я призадумалась. Если он действительно хочет помочь…
– Проси что угодно. Я ведь и раньше был полезен. Например, подсказал чудесные решения для платья.
О да, помню я эти «решения». Однако кое-что для него найдётся.
– Мне нужно проверить своих горничных. Кажется, одна из них или обе доносят на меня его величеству. Не знаешь, что можно с этим сделать?
Монтри прищурился и призадумался. Потом кивнул и испарился.
Прекрасный помощник.
Постучав в дверь ванной, я позвала Сивиллу, и мы вместе вызвали горничных, которые помогли с подготовкой к сегодняшнему дню. Вскоре к нам присоединились Джули и Нилла.
– Платье привезут после обеда, – сообщила Джули. – А после завтрака вас ждёт утверждение украшений для свадебного бала. Подготовку церемонии в храме я взяла на себя, чтобы облегчить вам выбор.
– Спасибо, Джули, – улыбнулась ей.
Вопрос с доверием встаёт как никогда остро. Мне нужны будут преданные люди, которым я смогу довериться в день своей свадьбы, чтобы этой самой свадьбы избежать. Остаться в комнате в храме – не мой вариант. Попасть туда можно либо через двери, наверняка охраняемые, либо через окно. Вниз я смогу слевитировать, но на башнях стоит защита, которую нужно будет снять.
Ещё столько всего нужно продумать, а осталось меньше трёх дней!
– Мы подождём вас в гостиной. – Джули и Нилла с поклоном покинули спальню.
Пока мы с Сив собирались, в дверь балкона постучал монтри, и я, извинившись, вышла к нему. Благодаря светонепроницаемым шторам из спальни нас не было видно, и Глеб подал мне две хитрым
