глина с высоким содержанием соли. Но, как только прибыл геолокатор, вопрос сразу решился.
Геолог подозвал мужчину, стоящего рядом с геолокатором. Тот подошел, поздоровался и заговорил сразу по существу:
– На глубине двух с половиной метров находится довольно большой прямоугольный предмет. По очертаниям это может быть большой металлический ящик или гроб.
– Где землекопы?! – Крикнул Сосновский и закрутил головой.
Из-за дальнего памятника вышли четверо мужчин с лопатами и ломом. Они деловито зашагали к разметке.
Сосновский подал команду:
– Начинайте копать!
Лопаты врезались в землю, словно зубы в могильный труп. Взгляды представителей ведомств и чиновников из Минска следили за каждым движением рабочих. Прохладное сентябрьское утро обволакивало их влажным туманом, как будто сама природа сдержала дыхание в ожидании чуда.
Земля взлетала и падала, могильная яма все больше углублялась. Рабочих уже не было видно над поверхностью земли.
И вот, наконец, прозвучал громкий скрежет – лопата ткнулась в металлический гроб. В тот же момент все, стоявшие у могилы, начали переглядываться и обмениваться короткими восклицаниями:
– Надо же!
– Ух ты!
– Вот это да!
В могилу сбросили тросы, рабочие завели их под гроб и вскоре выбрались наверх. Зашумела, вибрируя, лебедка. Гроб, как лохматое, проржавевшее чудовище, поднялся из подземного убежища и опустился на поверхность земли. К нему подступил жестянщик и начал взламывать металлический замок.
Когда крышка гроба открылась, в воздухе повисла такая тишина, как будто весь мир замер. Перед глазами присутствующих предстала золотая, в человеческий рост, фигура апостола. Золотой идол смотрел в синее небо, а драгоценные камни на его одеянии сверкали, переливаясь.
Все стояли в полном молчании, не отрывая взглядов от легендарного апостола, который, спустя двести лет, явился миру, чтобы напомнить о своем существовании. Начало формы.
Эпилог
Вечернее небо над аэропортом Пулково окрасилось отблеском заката. В зале отлета царила атмосфера прощания и чувствовалась тяжесть предстоящей разлуки.
Астаховы провожали Богдана и Элину. Первым улетал Богдан, за ним, с разницей в час – Элина.
В воздухе витала какая-то недосказанность. Разговаривая, Элина и Богдан старались не смотреть друг на друга.
– Жаль, что не мы откопали апостолов, – глядя под ноги, улыбнулся Богдан.
Элина, полуотвернувшись, ответила:
– Дело было бы хлопотным.
Нинель Николаевна подтолкнула мужа:
– Давай отойдем в сторонку.
Оставшись наедине с Элиной, Богдан произнес:
– Чувствую себя виноватым, – его голос постепенно набрал силу, словно он боролся с бурей внутри себя. – Я не могу представить свою жизнь без тебя.
Минуты тянулись вечно, Элина опустила глаза, её голос дрожал от нахлынувших эмоций, когда она прошептала:
– Я не смогу. Прости.
К ним подошла профессорша:
– Богдан, поспеши, посадка скоро закончится!
Попрощавшись, Богдан зашагал к выходу на посадку.
Элина смотрела ему в спину и сердце ее стучало как барабан – предвестник вечного расставания. Она понимала, что этот миг может оказаться последним.
«Через пять секунд он скроется за перегородкой, и я больше никогда его не увижу».
Вдруг она сорвалась с места и, догнав Богдана, бросилась ему на шею. Он крепко обнял ее, и они забыли о времени, окружающем мире и о том, что ждет их впереди. В их объятиях была заключена целая жизнь, наполненная любовью и надеждой.
Профессорша тронула мужа за руку:
– Едем домой.
– А как же Элина? – спросил Федор Павлович. – Нам нужно дождаться ее рейса.
– И не надо. Она улетит с Богданом.
– Ты думаешь? – спросил профессор Астахов.
– Я знаю. – Уверенно ответила Нинель Николаевна.
Примечания
1
Явление «Хвостатой звезды» случилось в 1811 году, перед войной с Наполеоном Бонапартом.
2
Книга «Пылающий символ».
3
Марата – улица Марата.
4
Великая Армия – La Grande Armée. Так называли армию Наполеона.
5
avec beaucoup de plaisir (фр.) – С большим удовольствием.
6
Замок Радзивиллов – замок в Несвиже.
7
Вильно – теперь Вильнюс.
8
Kto tam jest? (поль.) – Кто там?
9
Bonsoir! Comment puis-je vous aider? (фр.) – Добрый вечер! Чем могу помочь?
10
Absolutely – (анг.) – конечно.
11
Светлейший князь Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов.
12
Святы Крыж (бел.) – Святой Крест.
