простые артефакты, для создания настроения, а Владислав со Светой вообще получили шерсть перстней от графа Фалькштейна, который был сильно впечатлён воздействием нашатырного спирта, и выдал им специальные перстни «с секретом», в них можно добавлять несколько капель любой жидкости. Такие использовали опытные отравители, но можно было добавлять и нашатырку, на всякий, чтобы, оказавшись под ментальным воздействием чародея, можно было быстро его сбросить.
— Вот, — протянул Александр Тоне серьгу с черепом, и объяснив, для чего она нужна, и как ей использовать.
Девушка радостно поблагодарила за подарок, ей действительно нужен был такой инструмент, так как эманации смерти ей действительно доставляли большое неудобство. Потом, подумав, она поцеловала Александра в щёку, отчего тот смутился. Остальные отреагировали на подарки более сдержанно, и лишь Лера, выхватила из рук обруч и поднесла его к Владу.
— О! — удивился он. — Золотой венец менталиста. Частично блокирует вражеское воздействие, усиливает умение. Я прочитал о нём в библиотеке графа Фалькштейна. Интересная штука. Есть ещё платиновый и орихалковый, но так как орихалк блокирует магию, нужно огромное мастерство, чтобы правильно с ним работать.
— Ты когда успел в библиотеку-то заглядывать? — удивилась Светлана. — Я думала, ты всё время проводишь с этими смешливыми магичками.
— Днём они отсыпались и наводили марафет, — пожал плечами Влад, и перевёл взгляд на алхимика. — Спасибо, Лер.
— Не за что, — улыбнулась она. — Давай, помогу одеть его.
Валерия была самой высокой из девушек, но всё равно меньше Владислава почти на голову, поэтому ей пришлось встать на цыпочки, а ему наклониться, что достать до его лба, куда был и пристроен венец. Когда изумруды оказались аккурат на его висках, что-то щёлкнуло, и в глазах девушки мелькнул испуг.
— Всё в порядке, — успокоил её Влад.
Та улыбнулась и поцеловала его губы. Тоня и Света зафыркали, Роберт присвистнул, а Саня пробормотал себе под нос, что-то вроде: эх, моряк, ты слишком плавал.
— Ну что, поделились впечатлениями, подарили друг другу подарки, теперь можно и к делу? — раздался за их спинами ехидный голос Канайи.
Ученики обернулись и поприветствовали учителя, тот благосклонно кивнул им в ответ и раздвинул деревья так, чтобы они могли пройти. Шестеро пришельцев поспешили в образовавшийся проём, причём Влад придерживал Леру за талию, давая понять, что с поиском новой пассии тянуть не намерен.
До их поляны с постоянно разведённым костром они дошли минут за двадцать, продолжая обмениваться впечатлениями, и обсуждать свои приключения. И лишь когда они заторопились по своим домикам, Канайя хлопнул в ладоши.
— Вы чем слушали? — спросил он, изображая недовольство. — Сейчас подведём итоги вашим скитаниям. Нет, вы, конечно, молодцы, справились с заданием, но напортачили изрядно.
Вздохнув, ученики сложили рюкзаки и уселись на землю, ожидая, что скажет учитель.
— Ну а разве мы что-то сделали не так? — не удержался, разумеется, Влад.
— Значит, начнём с тебя! — обрадовался дух огня, а Света гневно посмотрела на бывшего спутника. — Кинжал императора Оттона достали, молодцы. Хотя и не без труда. Кто сунулся в пещеру с мантикорой не проверив предварительно заклятием, которому вас учил Тахана?
— Но мы вымотались после боя с Арно, — попытался возражать Владислав. — К тому же спешили, опасаясь, что он поймёт, как облажался с переводом и вернётся.
— Кстати, об этом, — Канайя скрестил руки на груди. — И это касается всех. Вступать в бой с матёрым магом, несоизмеримо превосходящим по умениям? Вы о чём думали?
— А они нам оставили выбор? — возмутился Влад. — И д’Арно и барон, и этот Гвидо, все атаковали нас первыми и собирались убить.
— Не собирались, — у костра появилась Лавита. — Если бы алурийцы вас убили, хотя бы одного, то мы получили право разобраться с ними. Алурийцы это знали. Поэтому навязали вам драку, чтобы посмотреть каковы вы в деле и оценить. Да, они ошиблись, думая, что разобраться с вами будет делом простым, и потерпели поражение. Но зато теперь они в курсе, что вы не так просты и обладаете знаниями и умениями неподвластные им.
— Они это и так узнали бы, — Владислав решил не сдаваться. — Алурийцы следили и следят за нами, а ещё за теми ребятами на Альбийских островах. Может быть, поговорим о них?
— Нет, — отрезал Канайя. — Ни о них, не о тех трёх, что наши коллеги готовят в Терранове, и о которых ещё никому не известно, мы говорить не будем. Просто скажу, что сообщившие вам об этом были правы. Мы стараемся не класть все яйца в одну корзину, после катастрофы случившийся в Корнелиополе. Тот провал обошёлся слишком долго этому миру и задержал его в развитии на столетие-полтора. Если бы мы не предприняли экстренных мер, ситуация оказалась куда хуже. Но Алурии мы не собираемся проигрывать, ибо её победа приведёт к катастрофе. Поэтому или её победите вы, или альбийская шестёрка.
— А можно, — подняла руку Тоня, при частичном одобрении Леры. — Чтобы в войну сначала вступили они, и только если у них не получится — мы?
Неизвестно откуда взявшийся Тахана, как будто вылезший из земли, приблизил своё лицо к Антонине.
— Тебе вообще следует забыть про тихую жизнь, пока алурийцы не разгромлены. Ты чем слушала, когда тебе говорили, что больше всего прибывшие из магического мира ненавидят чернокнижников, поскольку были побеждены именно ими?
Антонина растерялась и покраснела.
— Вы поэтому дали мне способности чернокнижницы? Чтобы я не могла соскочить? — чуть не плача спросила она.
Канайя закатил глаза.
— Мы же вам в самом начале объяснили, что нет, мы просто дали вами изначальную силу, а какую она примет форму, и не подозревали, пока она не проявилась в каждом из вас.
Вмешавшаяся в разговор Лавита, пояснила.
— И чтобы к нам больше не было вопросов, почему именно люди из другого мира, знайте. Даже мы не можем предсказать, что случится с вами или вы сделаете, не дальше, чем на месяц вперёд. Раздавая задания, мы только знали, что у вас получится, вы не погибнете и добудете артефакты. Но не более того. Фалькштейна, Целескую и Дейвиса мы не смогли угадать. И это я, одна из сильнейших предсказателей Ойкумены, видящая её развитие на сто лет вперёд. Что же говорить об алурийцах или местных магах? Вы нам нужны только из-за непредсказуемости, из-за того, что ваши действия в Ойкумене никто не сможет просчитать.
Смутившиеся ученики молчали, и Канайя, воспользовавшись ситуацией снова взял в руки разбор их ошибок.
— Вернёмся к нашим баранам. Потому что ошибка с мантикорой была не единственная. Владислав, Светлана. Вы вообще в своём уме — доверились сильному чародею, и сотруднику Имперской Тайной Канцелярии?
— Ну, мы
