на двери с внутренней стороны башни.
— Их могут хватиться раньше, чем мы предполагаем, — высказался ее брат. — А закрытая дверь даст нам дополнительную фору.
Ефросина вдруг истерично рассмеялась. И Агнеша осознала, как все это время ее младшей подруге должно быть было страшно. Алешка тоже это понял и бережно прижал девушку к себе.
— Все хорошо, маленькая, — успокаивал он ее. — Ты такая молодец!
— А тебе понравилось, как я танцевала? — перестав смеяться, спросила Ефросина.
— Еще как, — заверил ее Алексей. — Видишь, эти двое даже в себя прийти не могут от увиденного, — кивнул он на бесчувственных казаков.
Девушка рассмеялась, уже обычным, не истеричным смехом.
— Агнес, куда дальше? — с нехарактерным для него нетерпением, спросил князь Юрий.
— Наверх.
Марина была там. На последнем, восьмом этаже башни. Сидела на полу, на мягком тюфяке. Рядом с ней лампадка, дающая слабый свет. От одной из стен к левой руке Марины тянулась цепь. Достаточно длинная, во всяком случае с ней можно было ходить по всему периметру площадки, но только до лестницы, ступени которой вели вниз. Дальше длины оков не хватало.
— Марина! — бросился к ней Збаражский.
Он первым добрался до восьмого этажа.
— Князь!? — не могла поверить узница. — Как такое возможно?
Она сразу узнала его, хотя с их последней встречи прошло уже пять лет.
— Бедная моя. На цепи, — ужаснулся мужчина.
Поднял меч и разрубил привязь.
Какой, однако, он сильный, — невольно восхитилась Агнеша, добравшаяся на площадку вслед за князем.
— Агнес!? — заметила ее Марина.
А когда и остальные появились в ее темнице, заплакала.
— Не плачь. Мы за тобой пришли, — ласково гладил князь любимую женщину по густым волосам, которые на его памяти впервые не были прибраны в красивую прическу.
— А где ребенок? — огляделся Ворон.
То, что малыша здесь не было, могло существенно усложнить им задачу. Без него молодая мать убегать откажется, а удастся ли найти пацана и забрать с собой без потерь — большой вопрос. Но Марина удивила.
— Какой ребенок? — недоуменно спросила она.
— Повсюду говорят, что ты родила наследника, царевича Ивана, — пояснила ей Агнес.
— Вот вы о ком, — поняла Марина. — Это не я его родила, а жена атамана Заруцкого — Варвара. Заруцкий же и пустил слух, что наследника родила я. Агнес, ты получила мое письмо?
— Да, — подтвердила потрясенная девушка.
— Так вот, я была права насчет замыслов атамана, — продолжила Марина. — Воспользовавшись сходством своей жены со мною, он ее ко мне приставил, чтобы Варвара аристократические манеры перенимала. Когда она сына рожала, всем сказали, что это я рожаю. Понимаете теперь его замысел?
— Как тут не понять, — отозвался Алексей. — За женщиной-царицей, да еще и иностранкой, неохотно идут, а вот если объявить, что родился наследник престола, желающих доставить ему трон найдется немало. Заруцкий соберет большое войско, двинется на Москву, обоснуется в Кремле. А пока маленький Иван подрастает, сам править будет.
— Достаточно все просто, — печально вздохнула Марина. — Я каждую минуту смерти ожидала. Не знала только, как меня убить собирались, то ли отраву в пищу подложат, то ли с башни скинут, а может ножом заколют.
— Бедная моя, — порывисто, уже в который раз, обнял ее князь Юрий.
А Марина вдруг отстранилась, пристально вгляделась в его лицо.
— Князь, Вы должны знать, я не была ничьей любовницей, ни Дмитриев обоих, ни Заруцкого.
— Но ты ведь венчалась, сестренка, во всяком случае с первым Дмитрием, — немного растерянно произнесла Ефросина.
— Как вы помните, первый мой брак продлился всего несколько дней. И все эти дни шли свадебные гулянки, с которых царь возвращался в покои мертвецки пьяным, и ему было не до меня. Что касается второго Дмитрия, он виделся мне настолько противным, что я отказывалась признавать самозванца своим законным супругом. Тогда мой папенька заключил с ним письменный договор, согласно которому я признаю Дмитрия второго, но при условии, что тот не посмеет посягнуть на мою честь до самого воцарения в Москве. Так что, я никогда не была в постели Тушинского вора, как его все метко называют. Иван Заруцкий тоже к близости меня не принуждал, он свою Варвару любит, хотя и использует в своих интересах.
— Марина, я готов был смириться с тем, что ты не по своей воле делила ложе с этими мужчинами, но раз так, я…, — князь замялся, — я счастлив.
— Не пора ли нам уходить? — заметил Ворон.
Все это время он чутко присушивался к звукам извне, и сейчас ему послышался отдаленный шум. Возможно, кто-то обнаружил пропажу стражи и теперь пытается открыть запертую изнутри дверь.
Агнеша провела ладошкой по знакомому рисунку на стене, выполненному голубой и золотистой красками — полумесяц и страусиное перо. Она улыбнулась им, словно старым знакомцам.
— Вы знаете, как отсюда выбраться? — спросила Марина.
— Ганя знает, — с большой нежностью смотрел Януш на свою возлюбленную.
— Откуда ты это знаешь, Агнес? — продолжала интересоваться Марина.
— Была здесь раньше, на экскурсии.
— Где была?
— Не важно, — отмахнулась Агнеша. — Важно, что я знаю, как выбраться.
1614 год. Польша. Подземный ход между замками где-то под Кросно.
— В сенате сегодня обсуждали новости из Московии, — сообщил князь Юрий Корыбут Збаражский жене и друзьям.
Они расположились в удобных креслах, поставленных в подземном туннеле между их замками. Идея с комфортом обустроить подземный ход родилась благодаря детям семейных пар. Сын князя и Марины, а также дочь и сынишка Януша с Агнешей облюбовали подземелье с тех пор, как научились ходить. Поразмыслив, отцы детей укрепили стены хода, установили там освещение, вентиляцию, поставили немного мебели и много игрушек.
Свадьбы они сыграли в тот же год, как покинули стены Коломенского Кремля.
На земле Януша Вроны обнаружился солоноватый минеральный источник, что сделало Агнешу женой богатого землевладельца.
Марина долгое время боялась показываться в обществе, боялась, что ее узнают, боялась, что за ней опять начнется охота. Но муж и друзья убедили ее жить без оглядки на прошлое.
— Марина, ты отсутствовала на родине несколько лет, — увещевал ее князь Юрий, — и за это время сильно изменилась.
Это, кстати, было правдой. За годы суровой жизни в России, она стала выглядеть
