была замечена. Все в библиотеку ходила, а в итоге в подоле принесла. Правда, все мгновенно разрешилось, когда в кабинет влетел тот, кто в этом девушке помог, — Натали хмыкнула и чему-то улыбнулась. — Марат оказался сыном делового партнера купца. Оба родителя хотели детишек переженить, а те на людях страшно ругались, и делали вид, что не переваривают друг друга. А узнав, что его Асе стало плохо, парень все бросил и к ней побежал. А тут ему по зубам будущий тесть заехал. А! Точно, еще и его подлечила, — рассмеялась Сухарева.
— Весело у тебя было, — позавидовал я, размышляя, а стоит ли рассказывать о дуэлях, в которых поучаствовал.
С одной стороны, они уже закончились и знать об этом Натали необязательно, но такое событие не утаить. Еще и про визит к Штерну следует подробно рассказать, подготовив компаньонку к предстоящей операции на глазах профессора.
— Не то слово! — заявила Натали и почему-то помрачнела.
— Что случилось? — насторожился я.
— Великая княжна с японской принцессой приходили, лично принесли приглашения на бал, который состоится через три дня. Нам с тобой велено там присутствовать их высочайшим повелением, — негодующе фыркнула девушка.
— А Максимилиан не заходил? Неужели только букет прислал?
— Посыльного сегодня не видела, — беспечно отмахнулась Натали, не желая показывать, что сей факт ее задел. — Поэтому и цветов не получала. Думаю, он с этой Минако общий язык нашел. Отдаю себе отчет, что эта особа хоть и ростом не вышла, но симпатичная и деятельная, — в интонации моей компаньонке промелькнули нотки сожаления и печали.
— Да ты никак ревнуешь! — рассмеялся я. — Натали, не сомневайся ни в себе, ни в парне, ты ему нравишься и… — осекся не зная, что сказать.
Это все из-за усталости! Сам же хотел Сухареву от великого княжича оградить. Зная политическую обстановку, то не представляю их вместе. Даже если на секунду предположить, что император отнесется благосклонно к такому браку, то найдутся те, кто сделает все возможное, чтобы он не состоялся.
— Не успокаивай, — отмахнулась девушка. — Все понимаю, поэтому и прошу. Придумай что-нибудь и давай на бал не пойдем.
— Но мы уже один прием попытались проигнорировать, — медленно произнес я. — Напомнить, чем все закончилось?
— Тогда была другая ситуация, — твердо ответила Натали. — Господин Воронов, официально вам заявляю, что если не поможете, то вам предстоит меня силком тащить!
— О как, даже на вы перешла, — хмыкнул я. — А если бы тебя Максимилиан пригласил, что тогда?
— А разве не очевидно? — она серьезно на меня посмотрела. — Отказала бы!
— Уверена?
Сухарева отвела взгляд и не стала отвечать. Правильно, если Максимилиан включит свое обаяние и харизму, то, боюсь, оборона баронессы падет. А мне для компаньонки оберег давно пора сделать. Даже если и не от самого княжича, то от его окружения, которое плохо воспримет появление Натали в ближнем кругу. Где бы только времени на все взять! Как-то много дел образовалось и откладывать их не имею права. Ничего, разберусь.
— Уже под вечер приходил господин Вертлугин и принес несколько зелий, которые ты заказывал. Он расстроился, что тебя не застал и просил напомнить о предстоящей операции, — сказала Кати, а потом задумчиво потеребила свой локон, выбившийся из-за уха, и продолжила: — Саша, не уверена, но мне показалось, что Софья и Минако приходили больше из-за тебя.
— С чего такой вывод? — удивился я.
— Считай, что это женская интуиция, — усмехнулась баронесса. — Однако, мы не решили насчет бала. Слушай, а давай ты туда один пойдешь? У меня и платья для такого случая нет, — она отвела взгляд.
— Вот как? А разве тебе несколько нарядов на разные случаи еще не пошили? Натали, не дергайся ты так, — махнул рукой и ободряюще ей улыбнулся: — Запомни, ты со мной и ничего не бойся. Сейчас надо выспаться, завтра денек намечается непростой.
— Хорошо, а за Кати сама присмотрю, ты же заночуй в гостевой, — ошарашила она меня.
— С чего бы? — удивленно посмотрел на свою компаньонку.
— Все-то тебе расскажи, — отмахнулась Сухарева. — Саша, пойми, любая на месте Островской себя винить начнет, если в таком виде ее увидит тот, с кем близкие отношения. Ну, ты же понимаешь, о чем говорю?
— После того, как ее на себе через лес и поле тащил? Сюда вез и ухаживал?
— Иди отдыхать, — вздохнув, махнула рукой Натали, отчаявшись объяснить мне прописные истины.
Я-то понимаю про что речь. Натали переживает за подругу, что та в таком виде. Кожа на лице сухая, в нездоровом румянце, мешки под глазами, искусанные губы, волосы спутаны, макияжа нет, недавно обильно потела, а еще слабость. Вот только сейчас для меня Островская в первую очередь пациентка, а не близкая подруга. Но в чем-то моя компаньонка права, а отдохнуть необходимо. Перед тем как отправиться спать, я зашел к Кати и еще раз ее осмотрел, и продиагностировал. Увы, еще не все нервные окончания оказались освобождены от воздействия темного заклинания. Боюсь, восстановление займет больше времени, чем ожидал. Но деваться некуда, предстоит набраться терпения.
Мне показалось, что только уснул, как меня вновь Натали разбудила, но на этот раз не применяла радикальные средства.
— Саша, к тебе пришли, — закусив губу, сказала моя компаньонка, как только я открыл глаза.
— Сколько времени? — уточнил у Натали и взглянул в сторону окна.
На улице еще темно, а вот обстановка в магическом пространстве квартиры мне не понравилась. Сон мгновенно прошел, очень не люблю, когда рядом активированы боевые артефакты, а ауры пышут злобой. У Сухаревой же паника во взгляде, пальчики на руках подрагивают.
— Полиция тебя требует и обвиняет, что на дуэли использовал запрещенную магию, — прошептала девушка, не ответив на мой вопрос.
— И поэтому ночью заявились? — покачал я головой.
— У них бумаги о твоем аресте, — закусила губу Натали. — Саша, что делать-то?
— Без паники, — улыбнулся девушке, не совсем понимая, что происходит. — Иди и скажи, что сейчас к ним выйду, только оденусь.
То, что меня не стали с кровати сдергивать и сразу же надевать антимагические браслеты говорит о том, что полицейские осторожничают. Знают о моих знакомствах или то, что помог Их Сиятельствам и принцессе на
