подальше и обернулась. Дохлый ревун уже находился в комнате: застыл от меня в паре метров.
«Стой на месте — на всякий случай отдав мысленную команду, я подошла к настенной полке. Взяв из поделенной на ячейки коробочки нужный артефакт, вернулась к обезьяне и распорядилась: — Открой рот и высунь язык».
Борясь с отвращением, аккуратно положила на черный язык зомби изумрудную «пуговичку». Запустив процесс активации, торопливо отдернула руку, шагнула назад. Фигура мертвого примата смазалась, воздух вокруг него задрожал и уже через миг передо мной стоял…маленький Петя. Правда, имелось одно «но».
«Рот закрой и проглоти то, что лежит на языке, — приказала беззвучно. Понаблюдав за тем, как 'милый мальчуган» с большим трудом проглотил редчайший артефакт, вновь скомандовала: — Дыши, — «Петя» таращился на меня большими глазенками, но ничего не происходило.
— М-да уж. Кто бы сомневался, — обронила с досадой. Взяв стул, поставила напротив «ребенка». Затем села к нему лицом и обреченно промолвила: — Придется опять тебя учить, — разумеется, зомби никак на это не отреагировал.
Несколько долгих часов я провозилась с глупым приматом, показывая на личном примере, как делается вдох, а как выход. Одновременно приходилось каждое действие закреплять мысленным приказом.
Мои домочадцы скорее всего знали, что нахожусь у себя в комнате. Однако ни разу не потревожили и не намекнули, что меня еще ждет куча дел, а на дворе уже поздний вечер.
Прекрасно понимая, что время неумолимо уходит, я чувствовала, как в груди все сильнее кипит раздражение. К тому моменту, когда это бестолковое создание наконец-то начало уверенно «дышать», я готова была отправить его обратно в загробный мир.
Слава всевышнему. Не прошло и года!
Из предосторожности, еще немного понаблюдав за ритмичным «дыханием» ревуна, я поднялась со стула. Размяв затекшие ноги, бросила вслух:
— Жди здесь, — и, прихватив с собой коробочку с артефактами, быстро вышла из спальни.
Пройдя по коридору, уверенно распахнула дверь в комнату брата. Интуиция не подвела: в этом, не таком уж большом помещении, находились все взрослые, проживающие в доме. Слаженно замолчав при моем появлении, слуги, наставница и телохранитель смотрели на меня с ожиданием.
Не торопясь что-либо говорить, я нашла взглядом Петю. Одетый в джинсовый комбинезон малыш мирно спал на кровати няни. А неподалеку от ребенка стояла «маленькая» женская сумочка с веселым принтом.
Ясно. Все готовы. Только меня и ждут.
Раздражение разом куда-то улетучилось. Обведя строгим взглядом присутствующих, я со спартанским спокойствием сообщила:
— Пора начинать.
* * *
*черновая авторская вычитка
Глава 24
На столицу Российской Империи опускалась холодная осенняя ночь. Слушая краем уха, как за окном барабанит дождь, князь Волконский неспешно мерил шагами роскошно обставленную комнату и… нервничал.
Казалось бы, объективных причин для тревоги не было: Метельская реагировала на созданные для нее проблемы именно так, как ожидалось. Для завершения плана остался лишь финальный штрих: завтра перед слушанием он лично приедет к загнанной в угол девчонке, великодушно предложит помощь, защиту от всех напастей. И ничейная двойная звезда сама упадет в его ладони, как созревший плод.
Все шло так, как надо и даже без малейших эксцессов. Однако смутное беспокойство жужжало назойливой мухой и уже вторые сутки не давало князю покоя.
Хмурясь, глава элитного рода сел в кресло. Взяв со столика пульт, включил большую настенную плазму. Спустя пару мгновений на экране появилось изображение арендованного Метельской жилья: внешне ничем не примечательного одноэтажного дома, огороженного по фасаду низким деревянным заборчиком.
Качество изображения в ночное время, да еще и в дождь, оставляло желать лучшего, но наружка и так постаралась: удовлетворяя прихоть господина, воины вторые сутки вели прямую трансляцию.
«Что же я упускаю? — напряженно всматриваясь в приоткрытое, одинокое светящееся окно кухни, глава элитного рода пытался разобраться, что его так сильно напрягает. — Все действия неопытной девчонки предсказуемы. Ожидать от малолетки подвоха? Точно нет, — скептически поморщившись, Волконский откинулся на спинку кресла. — Короне девушка ненужна. Это очевидно. Росс мог бы доставить серьезные неприятности. Но сейчас ему уж точно не до юной двойной звезды. Самому бы выбраться невредимым из цепких лап тайной канцелярии. Службисты расстарались как нельзя кстати».
Усмехнувшись, Волконский протянул руку, взял со столика хрустальный графин с янтарным напитком. Налив в стакан, пригубил элитный алкоголь. Затем закинул ногу на ногу и сделал хороший глоток.
'А что, если дорогу перейдет Али Гоев? — промелькнула молнией мысль у Волконского, и он тотчас напрягся. Нахмурившись, мужчина вновь глотнул коньяка, а после с сомнением покачал головой: — Новоиспеченный глава княжеского рода один раз нанес девушке визит вежливости. Преподнес презент и больше не появлялся. Почему? Тут могут быть разные причины. Но пока грандмастер Гоев медлит, время работает не на него, а на меня, — Владимир Владимирович довольно улыбнулся. Но уже через миг глубокая морщина пролегла на лбу.
Задумчиво потерев подбородок, Волконский перевел взгляд на серый седан, стоящий у соседнего дома. Чьи воины в нем находились, Владимир Владимирович прекрасно знал. С того самого момента, как Метельская вышла из аэропорта, за ней следили не только воины рода Волконских. Им составляли компанию ратники…Шуваловых.
Волконский сожалел, что его интерес к Метельской перестал быть тайной для сильного соперника. Однако на финальном этапе это было уже не столь критично. Так что волноваться особо и не о чем.
Внезапно мужчину осенило:
«Что, если я просчитался именно в Шувалове? Вполне, может быть, старый пройдоха не ограничился банальной договоренностью с Лопухиным. С него станется подстраховаться и дополнительно надавить на девчонку. Чем? Да тем же братом шантажировать! Не выполнит то, что нужно, мальчишке будет плохо. Идеальный же вариант. Как я не додумался⁈»
Испытывая крайне неприятные ощущения, князь Волконский залпом осушил бокал. Поставив его на стол, скрипнул зубами от злости на самого себя.
«Вот и не верь после этого интуиции, — мужчина шумно выдохнул. — Завтра перед слушанием, как и планировал, нанесу визит Метельской и увезу с собой пацана. Деваться девчонке некуда. Согласится на все».
Приняв решение, князь глянул на экран: в освещенном окне кухни появились два женских силуэта. И буквально через миг из динамиков послышался гневный вопль Владиславы:
— Ах ты дубина стоеросовая! Кто ребенку молоко кипятком подает? Он же мог обжечься! Сама додумалась, иль прадед мой подсказал⁈ — девушка внезапно замахнулась на рослую женщину. Та с явным трудом увернулась. А Влада с ненавистью закричала: — Пошла прочь из моего дома! И мужа своего
