и не узнает. Утешая себя, она напомнила, что он согласился ей позировать.
На песчаной дорожке, ведущей к небольшому, знакомому Терри озеру (именно его она рисовала в больничной палате), Грег обернулся и указал рукой на дверь.
Терри понятливо кивнула и вошла в дом. На сердце было нехорошее предчувствие, словно сейчас случится что-то страшное. Уже два дня Терри замечала, как тени предметов вокруг нее странно меняются, словно ими кто-то управляет. Но ведь это же невозможно, да?
В охотничьем доме Грега царила простота – тут не было ни телевизора, ни компьютера, и Терри, чтобы отвлечься, уселась в глубокое кожаное кресло и занялась любимым хобби – принялась рисовать.
Только отвлечься не удалось – уже через полчаса в дверь кто-то постучал, пугая Терри до полусмерти.
– Террррри Уииииильямс... – чей-то незнакомый, противно ласковый голос пропел за дверью. – Будь хорошей девочкой, открой дверь. Иначе кое-кто умрет.
Терри прикусила губу. В подтверждение угроз за дверью раздалось шипение, стон и волчье подвывание.
– Терррррри... Думай быстрее. У меня серебро – оно для оборотней смертельно. И я его убью – ненавижу тварей. Только от тебя зависит жизнь этой псины.
И снова еле проглатываемый стон, переходящий в скулеж.
Терри вздрогнула, карандаш в её руке сломался. Она поняла, что пришел тот, кто затеял всю эту игру с их семьей.
А противный голос продолжал за дверью, пока еще за дверью:
– Терррри Уииииильямс... Ты же понимаешь, что мне ты нужна живой. А тебе живым нужен Гррррег... Только меня не волнует судьба Грега. Открой дверь, и псина будет жить.
Глухой удар по чему-то мягкому, снова скулеж и хихиканье.
– Террррри, я его сейчас вытащу в человеческое обличье – и скоро он на коленях будет тебя умолять открыть дверь. Кстати, как ты думаешь, что отрезать ему первым?.. Помнится, Полынь так и не смог выбрать. А ты сможешь?
Она трясущимися от страха руками набирала номер телефона Алекса – у неё это получилось лишь со второй попытки. Когда их соединили, она не смогла связно сказать ни слова – голос привычно подвел её:
– А... Алекс...
Тот лишь буркнул:
– Скоро буду! – и сбросил звонок.
За дверью же продолжили притворно ласково:
– Терррррри станет НЕхорошей девочкой, позволившей убить из-за глупых страхов за свою жизнь. Слово чести, Терррри, мне ты нужна живой!
Раздался человеческий стон и хриплое:
– Малыш, не смей... Это Палач – он никогда не держит слова!
Раздался хлопок, словно выстрел пистолета, потом вновь сдавленный стон. Терри еще сдержала рвущийся из груди крик – там убивали Грега из-за неё.
– Оттащите эту падаль подальше и можете развлекаться до конца. Террри нехорошая девочка. Зная, что ей сохранят жизнь, она позволяет убивать человека.
Её рука легла на ручку двери...
Алекс – констебль, Алекс спасет – она напоминала себе вновь и вновь. А её задача спасти Грега.
***
Алекс медленно вошел в темный, казавшийся нежилым дом, держа пистолет на вытянутых руках. Осторожно, мягко переступая с ноги на ногу, готовый открыть стрельбу в любой момент.
Его зеленые глаза в темноте тут же столкнулись с безнадежными карими и лишь затем поднялись и встретились в упор с черными, полными мглы глазами.
Он хмыкнул – стоя посреди холла худой, высокий фейри прятался за хрупкой фигуркой Терри, рука, скрытая за тенями, лежала на шее девушки.
Алекс улыбнулся, его пистолет был четко направлен в голову фейри:
– Здравствуй, Палач. Вот и встретились, неожиданно, да? Наши дороги все же пересеклись.
Палач был любовником Королевы зимы, отцом наследного принца Льда и единственным фейри, сумевшим изменить свой Дар. Когда-то он был простым ши, способным управлять только снегом, не более того. Он никогда бы не достиг своего положения при Неблагом дворе, если бы в нем не проснулся Дар теней, подкрепленный неожиданно возросшими силами. Алекс прищурился – кажется, странные события, происходящие вокруг Терри и её семьи, нашли простое объяснение: Палач решил усилить свое положение при Неблагом дворе и поменять свой Дар на магию семьи Уильямс. Палач решился побороться с Бездной и подчинить её себе. Самонадеянно, но… Ведь когда-то у Палача вышло подчинить себе новый Дар. Позволить Палачу овладеть магией Терри нельзя ни в коем случае – тогда шансов когда-нибудь одолеть Палача не будет совершенно. И Полынь, брат Клыка, навсегда останется пленником Неблагого двора, а Алекс никогда не сможет отомстить за свою семью, уничтоженную этим фейри. Нельзя допустить, чтобы Бездна вернулся – этого не перенесут все дворы: и Неблагой, и Благой, и двор Осени. Могущественный фейри-тенеплет с Даром смерти – этого нельзя допустить.
Палач, молодой и притягательно красивый, громко рассмеялся, заставляя Терри морщиться и сжиматься в комок:
– Тебе придется отойти в сторону, Охотник, пропуская меня.
Отпускать Палача и Терри нельзя. Просто нельзя.
Алекс спокойно наклонил голову на бок:
– А если я не отойду?
– Выход один...
– ...и на пути к выходу стою я. – напомнил Алекс, совершенно отрешенным голосом. – И я не отойду, Палач. Даже не надейся.
Терри за эти мгновения, когда в дом ворвался Алекс, уже успела и испугаться за его жизнь, и обрадоваться, что помощь пришла, и... Упасть в уныние – Алекса она до ужаса боялась, особенно сейчас, когда от него несло ненавистью. Терри стал овладевать ужас – Алекс не спасать её пришел, он пришел сводить свои старые непонятные счеты с Палачом. Права была она, а не Грег.
Фейри, цепко удерживающий своей рукой Терри за горло, скомандовал:
– Прочь с дороги!
В глазах блондина, и раньше пугавшего её, зажглись огоньки безумия. Он прочнее поставил ноги:
– Я не отойду, Палач.
Тот пафосно возвестил:
– Тогда она, – он чуть дернул её за плечо, заставляя Терри от неожиданности всхлипнуть, – труп.
Алекс снова сделал шаг вперед, принимая более удобную позу, и возразил:
– Спорный момент. Скорее труп – ты. Если ты не заметил, то у меня в руке пистолет системы... А, – он хрипло рассмеялся, – это тебе ничего не скажет, не твой чай. Но заряжен он холодным железом. Стреляю я метко, тебе хватит железа в сердце, чтобы умереть, Палач. Ты меня знаешь – я не уйду с твоей дороги.
Палач вновь встряхнул Терри за плечо:
– Чтобы убить меня, тебе придется убить её. А её ты убить не можешь: она выбор твоей ручной собачки. Твой оборотень не простит тебе её смерти.
Алекс, все
