в ужасе человеческие головы.
— И так, вы нашли мой небольшой сюрприз, — по началу гневно раздув ноздри быстро взял себя в руки Моска и непринужденно рассмеялся. А также взяли виру в лице голов бедных Мавра и Граста… Я понимаю. Это честный обмен. Но, смею заметить, что вы могли превратно меня понять. Я прибыл сюда с самыми чистыми намерениями. А эта… подстраховка, лишь для того, чтобы переговоры прошли без некоторых эксцессов. Все-таки ваша семья имеет некоторую…
— Дурную славу?
— О, я бы сказал репутацию людей вспыльчивых, — мягко поправил меня итальянец.
— И вы, мистер Моска, все еще надеетесь выйти отсюда живым… почему? — задумчиво смотрел я на мага, который отнюдь не выглядел испуганным. Раздраженным — да. Взволнованным — да. Но не испуганным.
— Знаете, мы в Америке ценим деловой подход, но никогда не знаешь, что произойдет на встрече, если ты не имеешь некоторой… подстраховки. как например всего один адрес. Такой, как «блэк роуд — 66»… — с намеком улыбнулся Личио, называя адрес, где в данный момент проживали Меда и Тедд.
— Знаешь, Личио, — мгновенно изменил я тон, подавшись вперед, полностью осознавая, что уже практически полностью покрыт тьмой. Однако это меня не волновало. Угроза, адресованная моей сестре, полностью снесла внутренние запреты, и холодная ярость сама нашла путь наверх, проявляясь в виде пока что неоформленного выброса. Единственное, что отделяло самоуверенного мага от присоединения к статуэткам на столе — это невозможность прямо сейчас проверить, живы ли моя сестра и Тед. — Возможно тебе не стоило произносить эти слова. Они не только продлили твое время, но и сделали его конечным.
— О да, я заметил, — чуть нервно поправил галстук итальянец, но тут же улыбнулся. — Все мы умрем, мистер Блэк. Кто-то раньше, кто-то позже. Не стоит просто так разбрасываться громкими обещаниями. Я же в свою очередь все еще хочу уладить некоторые возникшие между нами разногласия…
— Разногласия? — хмыкнул я, с трудом утихомиривая магию. — Говори.
— Как вы уже знаете, я представляю здесь дона Джулио Андреотти. И он заинтересован в том, чтобы вести совместный с вами бизнес, раз наш предыдущий партнер уже не владеет производством.
— И лучшее, что вы могли сделать, это разрушать уже наши объекты? — с интересом спросил я, ожидая как начнет выкручиваться Личио.
— Это была досадная… случайность, обусловленная введением в заблуждение предыдущим партнером. — пожал плечами Моска. — Но за эту оплошность, помимо виры, мы готовы заплатить большую сумму в золоте. Чтобы сохранить долгие партнерские отношения, обогащающие и вашу сторону и нашу. Смею заметить, это самый выгодный вариант, ведь без растущего только у нас ингредиента, производство бальзама невозможно. А это средство произвело настоящий фурор в новом свете, как и пришлось по нраву в старом. Так стоит ли рушить возможные взаимовыгодные отношения после небольшого недоразумения?
— Что вы конкретно хотите, и что готовы предложить? — не стал отвечать я на игры словами.
— Пол миллиона галлеонов за приготовленную к отгрузке и захваченную вами партию товара, — немного расслабившись, откинулся итальянец на кресле, закинув в рот зубочистку. — Еще сто тысяч, за принесённый нашими действиями ущерб…
— Двести.
— Что, простите?
— Двести тысяч, — продолжил я свою фразу. Именно во столько я оцениваю ущерб, который вы нанесли мне своими действиями.
— Хорошо, — немного подумав произнес Моска. — Догово…
— За каждый объект. — улыбнулся я. — И еще сто тысяч за двух погибших при столкновении ребят, у них были семьи, которые нужно кормить…
— Это большая сумма…
— И еще триста тысяч за угрозы в адрес моей семьи, — вновь перебил я итальянца. — Я знаю, насколько богат Андреотти. А я отнюдь не жаден, так что еще сто тысяч мы отправим в фонд помощи угнетенных в результате колонизации Америки индейцев, и округлим получившуюся сумму до полутора миллионов. Ради нашего долгого и взаимовыгодного сотрудничества, разумеется.
После моей речи ненадолго зависла тишина. Моска, как и я, изображал видимость раздумий. Я практически полностью был уверен, что они не собираются платить. Как потомки тех семей, что ринулись в Америку в поисках наживы, Андреотти наверняка привык брать все силой, рассматривая своих партнеров как еще один инструмент. Только вот в своей цели он очень и очень ошибся.
Наверное, стоит объясниться, почему с такой наглостью и открыто действовали его люди здесь. Начну издалека.
Америка, а, точнее ее магическая часть на территории обоих континентов, была открыта магами уже гораздо более пары тысяч лет назад. Вот только исследователи — колонисты, которые отправились в новый мир в поисках ингредиентов, еще невиданных магических существ, а также нового дома столкнулись с не слишком ласковым приемом.
Как оказалось, новая земля уже вполне себе принадлежит разрозненной цивилизации индейцев, которые были отнюдь не беззащитными жертвами, а вполне себе кровожадными, постоянно воюющими друг с другом древними странами, которые несколько походили на греческие полисы.
Алгонкины, ирокезы, крики, рикара, арапахо, шайенны… И еще множество различных племен в какой-то момент были вынуждены объединиться против бледнолицых захватчиков. Частично разведчики остались на индейской земле в качестве зомби, или подневольными духами на службе у шаманов. Частично — вернулись обратно в свои дома с рассказами о новой земле и ее возможностях.
И с тех пор несколько столетий частые набеги и походы за рабами северных магов, осторожные попытки закрепиться на новом плацдарме разведчиков Римской империи, охотники на редкости китайской династии Шан да вооруженные визиты отчаянных охотников за удачей из других стран по кусочкам отхватывали у коренного населения земли, ресурсы и сами жизни.
Но вот потом… После постепенного нарастания поступления в Магическую Европу множества товаров, просто не имеющих аналогов на старых землях, а также их высокой стоимости и ограниченности, европейские маги вошли во вкус. Тем более, что к тому моменту практически все значимые места магического мира, в жесткой, если не жестокой борьбе уже обрели своих владельцев. Такой бескрайний магический мир вдруг оказался тесным, и многие молодые и не очень маги решили попытать счастья за океаном. Разумеется, хорошо поддержанные как старыми родами, так и правительствами стран.
Хорошо подготовленные и промотивированные экспедиции с самого начала столкнулись с жестоким сопротивлением выступивших практически единым фронтов шаманов, которые не чурались магии используя духов, ликанов, вуду и еще множество других способов, чтобы раз и навсегда выдворить со своего дома вторженцев. Они понимали, что, если не объединяться сейчас, другого шанса может и не представиться.
Только вот ранее неизвестные, но вполне себе ужасающие по мощи заклинания шаманов, от которых в начале мог защититься не каждый маг, дотошно разобранные по составляющим внутри магических школ, теперь не могли спасти своих владельцев. Магическая
