склонившегося над ним родителя. — Ты должен… судить. — жест отца заставил юношу замолчать.
— Послушай меня. — голос родителя звучал поверх всего остального, боли, шума, бормотаний Целителя. — У Су твой следующий соперник. Поэтому сдайся, как только выйдешь на бой.
— Что? Почему? — голос юноши был слабым, но глаза пылали непониманием.
— Мы выяснили кто он. Тебе не победить.
— Кто же этот У Су такой? — спросила мать, у которой глаза были на мокром месте от ран Чуань Тао.
— Он убийца. Его растили и тренировали убийцы за пределами Небесной Хамулы. Глава семьи У только что сам мне похвастался. У меня нет причин сомневаться в его словах.
— Но ведь тогда твой брат умрёт! — воскликнула женщина, одновременно пытаясь переварить всю тяжесть их текущего положения.
— Да, но, если Чуань Тао выйдет против У Су, мы потеряем и нашего сына. — по виду родителей Тао понял, что отец говорит предельно серьёзно. — Оставьте нас. — велел мужчина, после этого члены семьи удалились, периодически оборачиваясь на открытые раны Чуань Тао над которыми всё ещё пыхтел Целитель.
— Отец я…
— Должен сдаться. — прервав юношу, мужчина взял его за руку и крепко сжал в своих ладонях. — Сейчас я не могу открыто признать поражение семьи, но, когда это право появится, тебя будет уже не спасти. Поверь, мы обязательно найдём способ спасти дядюшку Чуаня, просто сделай, как я сказал. Обещаешь? — в голове юноши роилось множество мыслей: непринятие; неверие; отрицание; недоверие. Всё это стало невероятно важным и одновременно бессмысленным в данный момент времени. Столько лет тренировок и два тяжёлых боя позади, а впереди неизвестность, пророчащая не поражение, но смерть.
— Обещаю. — сухо выдавил юноша, после чего начал терять сознание. Боль хлынула с новой силой, и теперь оставалось положиться только на Целителя, который уже собрал все внутренности в живот, занявшись другими ранами.
Глава 17
Отец Тао вернулся на своё место, где встретился с неодобрительными взглядами других судей, которые не могли продолжить турнир без его участия. Принеся искренние извинения перед всеми присутствующими, мужчина остался наедине с собственными тяжёлыми мыслями.
Слуги ползали по ковру со скребками и щётками, выцарапывая с арены куски тела очередного соперника У Су. Публика вела себя тихо всякий раз, когда загорелый юноша выходил на бой. Его соперники не хотели сдаваться до последнего вздоха. Убийца был только рад данному стечению обстоятельств.
За отведённое время У Су успевал не просто унизить, а по-настоящему развлечься со своими соперниками. Выбитые зубы, выдавленные глаза, отрезанные уши, вырванные языки и многое другое. За прошедшие несколько боёв Культиваторы Небесной Хамулы успели увидеть больше страданий и крови чем за сотню лет жизни. Зрелище действительно было не из приятных. Молодое поколение, в особенности девушки не раз отлучались дабы прочистить желудок после выступления претендента семьи У.
В последующем зрители привыкли к ненормальной жестокости загорелого юноши, даже Старейшины перестали негативно высказываться в адрес главы семейства за то, что их претендент намеренно убивает других соперников. Тому было совершенно наплевать на мнение остальных глав семей.
— Цель оправдывает средства. Давайте не будем портить отношения, ведь в скором времени вы будете подчиняться мне. — слова главы семьи У заставили многих поутихнуть.
— Следующий бой будет решающим! Чуань Тао против У Су! Претенденты, на ковёр! — объявил временно исполняющий обязанности главы семьи Чуань, после чего публика разом смутилась.
По одну сторону на ковёр поднимался ставший непопулярным Чуань Тао, который в прошлом бою открыто оскорбил младшую из семьи Мо. По другую сторону же стоял убийца У Су, за которого не хватало смелости искренне болеть. Однако подавляющее большинство было согласно, что каким бы жестоким не был У Су, он действительно был мастером, тогда как Чуань Тао уже приобрёл репутацию подлеца.
— У Су! Проучи этого придурка!
— Всыпь ему по первое число!
— Сдавайся, Чуань Тао! Иначе от тебя ничего не останется!
— Ох, как бы я хотел увидеть избиение этого наглеца. Надеюсь, У Су не будет сдерживаться.
— Ставлю на победу У Су. Его даже ни разу не ранили за всё время!
— Ходят слухи, что У Су профессиональный убийца. Семья У действительно не считается с гордостью, раз связалась с подобной организацией только чтобы попытать счастье в турнире.
— В любом случае я желаю, чтобы беспринципный Чуань Тао получил по заслугам!
Под неодобрительные возгласы Чуань Тао вышел на ковёр волоча за собой лезвия мечей Уруми. Его раны почти полностью зажили, однако внутри всё ещё присутствовала покалывающая боль. Целитель не мог облегчить участь парня, дав тому обезболивающие таблетки, так как это противоречило бы правилам поединка. Турнир был соревнованием на выносливость, это знали все.
Люди всё громче поддерживали У Су, наблюдая за тем, как неважно себя чувствует Чуань Тао. Тот не выглядел бодрым и полным сил, в отличие от своего соперника. Напряжение нарастало с невероятной силой, победа в этом поединке определит, кто же сразится с представителем главной семьи Небесной Хамулы и сможет изменить баланс сил во всём мире. Да Ян подал сигнал к началу сражения. В ту же секунду трибуны погрузились в тишину недоумения.
Бах!
Лязг!
Чуань Тао вытаращил глаза, когда соперник демонстративно выбросил свои мечи в воздух. Те пролетели несколько метров и с грохотом упали на центр ковра. Все в недоумении уставились на У Су.
Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Одинокие аплодисменты раздавались на арене. Удары ладоней У Су были громкими, чёткими и уверенными. Сам же загорелый юноша улыбался, глядя на соперника.
— Я восхищён твоими выступлениями, дружище. — все были ошеломлены тем, что убийца заговорил с оппонентом столь непринуждённо. Это было не запрещено, однако никто так не поступал на финальных этапах турнира. Как мог этот юноша действовать столь легкомысленно? Он даже выбросил свои мечи, он что, бессмертный? — Нет, правда. Из всех ты один мне понравился, повеселил на славу!
— Что ты несёшь? — не теряя концентрации даже на долю секунды спросил Чуань Тао. Он был не прочь оттянуть начало сражения, ибо с каждой секундой его раны болели всё меньше. — Зачем ты выбросил свои мечи? Хочешь мне сдаться? Так сдавайся, не тяни резину! — все на трибунах вдохнули по больше воздуха. Предположение Чуань Тао было небезосновательным, если соперник терял оружие в этом бою, это было равносильно самоубийству. Неужели У Су решил уступить сопернику победу из-за некой симпатии? Это была просто невероятная новость.
— Эй, выродок! Я поставил на тебя пятнадцать пилюль воскрешения!
— Вот именно! Не смей признавать поражение! Жалкий мальчишка!
— Не позорь свою семью, малец!
Некоторые зрители не могли
