Захотелось вскочить на ноги, но Крис придержала его за плечо. Вспоминать это все больно и тяжело. Он еще никогда никому не рассказывал историю его отношений с Лероном. Историю дружбы и предательства.
— Лер считает, что я его предал во второй раз, — глухо повинился он. — Возможно, я смог бы рассказать ему правду, но не успел. Умер магистр «королевского двора», а Лерон стал его наследником. Это никого не устраивало. Лорды замка и «королевского двора» впервые имели одного противника. Лерон с иларами скитался по всей Симфонии, за ним охотились. Пока у него не было кольца, его можно убить без последствий. Битвы ожесточили его. Он все-таки стал магистром, но мы навсегда его потеряли. Я пытался поговорить. Не раз. Только после того ужаса оставил все попытки.
Алард замолчал и уныло посмотрел на воду, а после перевел взгляд на ту сторону озера, где должен быть дом советов. Хотя в этом иллюзорном мире не было ни порталов, ни строений. Они были одни возле озера, окруженные лесом. Вспоминать не хотелось, но почему-то был уверен, что ему нужна эта исповедь. Иначе он никогда не примирится с собой.
— Что случилось? — подталкивала его к откровенность Крис.
Алард лег на траву и закрыл глаза. Не желал видеть окружающую красоту, вспоминая кровавые картины прошлого.
— Лерон предложил начать переговоры о мире, — поведал он. — Пригласил на совет. По негласным законам Симфонии оружие на совете — табу. Мы следовали этому правилу. Он — нет. Лер устроил побоище. Закрыл глаза и ушел в темный бой. Убил всех лордов и нашего магистра. Я уцелел только потому, что опоздал. Пришел на место сбора, а там все залито кровью. Некоторые пытались бежать, и были убиты с особой жестокостью. Через нашу связь я чувствовал его ненависть, слышал как пели его клинки, отправляя в Бездну лордов замка.
Алард выругался и схватился за голову. Легкое прикосновение принцессы уже не спасало. Перед глазами картины кровавого боя. Ликующий Лерон в одиночку отправивший на тот свет всех правителей части замка. Безумный взгляд в его сторону, когда Алард появился из портала и отшатнулся от увиденного. Он тогда так растерялся, что даже меч не вытащил. Стоял и смотрел на того, кого всегда считал другом. Легкомысленный и открытый паренек превратился в чудовище на его глазах. Стоял напротив весь в крови и смеялся. Нет, Лерон тогда не напал на него. Только зло прошептал, проходя мимо: «За моих иларов!» и скрылся в портале.
Алард даже не понял, что какое-то время молчит, глядя в одну точку. Но слишком больно все это было вспоминать. Тяжело жить с эмоциями обозленного магистра.
— После того случая, я оставил попытки вернуть его, — продолжил Алард рассказ, — Лер зациклился на мести, жестоко истребляет новых лордов. Всегда лично ведет войско в бой. И когда закрывает глаза, от него шарахаются и чужие, и свои. Конечно, из-за объединения нитей Лерон не может нас убить или причинить вред. А вот я могу. При проведении ритуала, я оставил за собой ведущую роль. Могу тянуть энергию из их колец. А если Лестер и Дэниель добровольно отдадут свою магию, я могу разорвать нити Лера. Пока я этого не сделал, но боюсь, что когда-то придется его уничтожить.
Он боялся посмотреть принцессе в лицо. Знал, что она влюблена в магистра «королевского двора».
— Возможно, тебе Лер показался другим, — глухо сказал он. — Вполне вероятно, что ты увидела прежнюю натуру. Но ты — только средство для мести. Как будущий сюзерен являешься очень ценным заложником. Он, видимо, влюбил тебя намеренно, чтобы отыграться. Прости, если задел твои чувства, но это так.
Крис беспечно махнула рукой. Даже тень не набежала на её счастливое лицо.
— Тебя это не расстраивает? — осторожно спросил Алард.
— Не знаю, — пожала плечами принцесса. — Он относился ко мне совсем по-другому. Но мне явно не понравилось, что он меня продал. Но сейчас я об этом думать не могу. Да и пора возвращаться.
Алард вспомнил Вайяну и понял, что вряд ли сможет себя контролировать, когда очнется.
— Как только мы вернемся, все ваши усилия пойдут прахом. Я опять потеряю контроль, — озвучил он свои опасения.
— Нет. Не потеряешь. Ты уже сделал выбор.
— Но я не смогу жить без магии, — в отчаянье крикнул Алард.
— Так живи с магией. Просто не поклоняйся ей.
— Легко сказать. Как?
Крис с улыбкой посмотрела на него и прошептала:
— Вайяна появилась в «королевском дворе» вчера. Лерон отвел меня к порталу фивиретов, а потом на нас напал демон. Вайяна просто шла мимо и вылечила его.
Принцесса замолчала на такт и подмигнула лорду:
— Подумала, что тебе нужно это знать.
Её образ начал подрагивать в воздухе, становясь прозрачным. Крис исчезала. Вернее, иллюзия Крис, навеянная его подсознанием. Принцесса, возможно, и вспомнит этот разговор, но сейчас рядом была не она.
Он остался один у озера. Подсознание подсказало ему выход, оставалось только поверить…
Глава 15
Солнце медленно поднималось над лесом, касалось зеленых верхушек деревьев, плясало на сочной траве, заглядывало в окна замка. В деревушке подавали голос петухи. Постепенно оживал людской муравейник. Даже стражи портала, только что дремавшие на посту, оживились, выпрямились и опасливо осматривались по сторонам: не заметил ли кто их недавней рассеянности.
Дэниель, как и обещал, выделил ей в замке отдельные покои в главной башне, но Крис попросилась в восточную, где появилась в тот самый день. Из окон ее покоев открывался прекрасный вид на огромный священный клен фивиретов, приветствовавший девушку каждое утро шелестом листьев, радуясь всходящему солнцу вместе с ней. А еще в узкое окно пророс зеленый плющ и обвивал стену с внутренней стороны помещения, как живой ковер. Дэниель предостерег, что скорее всего зимой в этой комнате будет холодно из-за отсутствия стекол и ставней, но Крис только отмахнулась от него. Магия поможет защитить окна от сквозняков.
Девушка быстро обжила восточную башню. Магистр замка приказал принести лучшую мебель. И Крис по достоинству оценила вырезанные лучшими мастерами Речного источника кровать и стол, шкаф и кресла. А еще в ее новом жилище был огромный очаг с причудливой отделкой в виде созвездий и лун. По просьбе Крис сюда же спустили огромное зеркало, закрывающее пророчество в комнате выше.
Принцесса любовалась рассветом. Встречала солнце, подставляя ладони к свету и умиротворенно прикрыв глаза. Она уже оделась, выбрав из многочисленного гардероба простой мужской костюм. Лишь заменила просторную рубаху атласной блузой, затянутую поверх мягким корсетом. С такта на такт в замок прибудет лорд Алард и начнется очередной изнурительный урок ближнего боя, а после — магии. Сражаться в платье не очень удобно, из-за чего Крис забросила все изящные женские платья и уже месяц не вылезала из штанов.
После того дня жизнь наладилась. Алард помирился с Вайяной и теперь был редким гостем в замке, если не считать утренних занятий с Крис. Принцесса пыталась не вспоминать «королевский двор» и его хозяина. Она — будущий магистр замка, пусть и не собиралась им быть, но теперь не может просто уйти. Кольцо выбрало Крис потому, что в её жилах течет кровь симфов, но теперь именно она ответственна за этих людей.
