к которому вели три ступеньки. Я читала, что так часто делали в старину. Когда-то, много столетий назад, это было модно!
Я лежала солдатиком, понимая, что Даниэль сторонник старых традиций. Но сердце предвкушало момент, когда между нами рухнут все границы, все барьеры, все стены.
От нечего делать, я рассматривала спальню. Темный дорогой балдахин, казалось, видел и рождение, и смерть, и брачные ночи.
Замок как бы сам диктовал правила, а я просто подчинялась им, терпеливо ожидая мужа.
Старинные часы показывали, что прошло уже полчаса.
Графин на столике, наполненный водой, поблескивал, словно драгоценный камень, пропуская лунный свет. Рядом с графином стояли два золотых кубка, а я поняла, что ужасно хочу пить. Осмотревшись, я налила себе кубок и осушила его до дна.
Следом за ним я выпила второй. И все-таки бледный Аспен не давал мне покоя.
Что случилось? Жаль, что у меня не было возможности поговорить с ним. Иначе я бы его мигом раскусила.
Кажется, я даже задремала.
А потом мне дико захотелось в туалет.
Таинственная черная дверь намекала, что удобства там, а я осмотрелась и решила быстренько сбегать туда, пока не пришел муж.
Я вошла в роскошную уборную, чувствуя, как холодные плиты слегка морозят ноги.
В такое замке срочно нужно обзаводиться пушистыми тапочками
Я уже возвращалась на кровать, как вдруг дверь открылась, и я увидела Даниэля.
Сердце екнуло, кода мой взгляд скользнул по белоснежной рубашке, подчеркивающей широкие плечи. Он был опьяняюще красив, а мои губы приоткрылись, словно готовясь к поцелую.
То ли это злой рок, то ли состояние глубокой задумчивости, то ли под впечатлением от красавца - дракона, но я забыла про проклятые ступеньки и очнулась уже на полу. Через мгновенье меня дернули вверх.
Нос болел, а по губам что-то потекло. Я чувствовала, как меня кладут на кровать. Я видела, как Даниэль быстро снял с себя сорочку. Я прикоснулась пальцами к носу, видя на них кровь.
- Тьфу! - сплюнула я, чувствуя, как мне подставляют рубашку.
- Тише, тише, - прошептал Даниэль, осторожно убирая мои волосы. – Очень больно?
Он стоял на коленях перед кроватью, пока я смотрела на рубашку и на покрывало, которое было забрызгано кровью так, словно кого-то прирезали.
- Терпимо, - гнусаво прошептала я, чувствуя мягкое прикосновение его руки к своим волосам.
- Что случилось?! - вбежала служанка, но увидев меня замерла на пороге.
- Несите снег лед и зелья! - рявкнул Даниэль.
Она тут же выбежала вон, а рука Даниэля мягко отвела мою руку от носа. Нос был не сломан. Просто приложилась знатно. Губа была разбита. Я почувствовала привкус крови.
- Почти прошло, - проворчала я, слыша, как служанка бежит к нам с тазиком снега.
Она поставила его возле кровати, пристально глядя на меня. Поверх снега лежали три огромные сосульки.
- Даже пожениться нормально не можем, - с усмешкой выдохнул Даниэль, пока я прикладывала к носу огромное основание сосульки, мотая его в рубашку.
- Как же ты так умудрилась? - вздохнул дракон.
- Я на тебя залюбовалась, - со стоном созналась я, косясь на его красивую фигуру.
О. боже мой... Это ж надо было!
- Ну все, - выдохнул Даниэль. - Сейчас пройдет. Сейчас выпьешь зелье, и все пройдет.
Я осторожно взяла в рот флакон и осушила его, чувствуя мятно – морозную свежесть на губах. Боль стала проходить... Я начинала дышать носом.
- Залюбовалась, значит? - усмехнулся Даниэль, обнимая меня. Я лежала у него на груди, чувствуя, что боль уже отступила. Мягкая рука успокаивала меня прикосновениями.
И тут послышался визг. Дверь в спальню распахнулась, а в нее вместе с холодом влетел огромный волк.
Глава 40
Не успела я опомниться, как в дверь влетел мистер Шепард с мечом в руках. Последними влетели Аспен и Тесс в наспех наброшенном плаще.
- О, богиня! - ахнула Тесс, прижимая руки к лицу. Она смотрела на меня, а потом на окровавленную простыню. Ее лицо было бледным, словно у статуи. Она отшатнулась сначала от нас, а потом спряталась за няню.
- Я отдал тебе свою дочт- зарычал мистер Шепард, полыхая от гнева. - Я был уверен, что вы - джентльмен! Я надеялся, что моя дочь будет счастлива! А вы вот как…
- Р-р-разор-р-рву! - послышался яростный голос нянюшки. Огромная волчица скалила зубы. Шерсть на ее загривке дыбилась, а глаза сверкали ненавистью.
- Даниэль... У меня в голове не укладывается! - сглотнул бледный Аспен. -Я .. я был о тебе лучшего мнения! Поднять руку на бедную девушку! Ничто не может послужить оправданием такому поступку!
- Мне... мне плевать, что ты дракон и герцог! - заорал мистер Шепрад. - За мою крошку
Эрцилию я задушу голыми руками!
Отец замахнулся мечом, а я слетела.
- Папа, тише! все в порядке! - произнесла я, видя еще и Риона на заднем плане. -Он не бил меня... Я упала со ступеньки! Просто упала! И ударилась носом и губой!
Папочка, пожалуйста!
- Я понимаю, Эрцилия, ты покрываешь его, потому что любишь - выдохнул Аспен, глядя на
Даниэля, как на врага народа. - Но ты пойми! Брак не строится на насилии!
Я понимаю, тебе очень стыдно признаваться в таком. Я понимаю, что ты оказалась не девушкой! И тебе стыдно сказать об этом! И, возможно даже, Даниэль уже извинился, попросил прощения... Но это повториться! Ничто не оправдывает столь гнусного поступка!
Ничто! Даже отсутствие дественностьи в первую брачную ночь.
- Откуда вы узнали? - удивленно спросила я. - Ведь ничего такого не было.
- Я подкупил слугу! - гордо произнес мистер Шепард. - По старой традиции! К тому же мы были не уверены в том, как у вас все пройдет. И на всякий случай пришлось заплатить. А
слуга прислал нам весточку о том, что герцог зашел в комнату, послышался удар, а потом прибежала служанка и увидела молодую госпожу с разбитым лицом. И герцога, который стоит перед ней на коленях. Служанке было поручено принести снег и сосульки, чтобы завтра следов побоев не было видно!
- Так, еще раз! - выдохнула я. - Когда Даниэль вошел, я посмотрела на него и забыла про ступени. Он бросился ко мне, отдал свою сорочку, послал служанку за снегом и зельем, лечил, утешал, а потом появились вы.
- Медленно отойди от
