у воинов Ковчега настоящая беда. Не обучены они драться с людьми. Специфические, но всё же охотники.
— Жми его! В угол тесни! — голосил башенный, опознанный мной по паре красных полосок на шлеме.
Но приказы начальника гарнизона разбивались о моё тотальное превосходство. Прорубившись к выходу из башни, я занял позицию спиной к обитой железом массивной двери. Тут засов. Отодвинуть его — это время. Отлично!
Бросившись к лестнице, ведущей на подземный этаж, перекрываю второй, даже более доступный путь отступления.
— Не дайте ему уйти!
Даже в мыслях не было. У меня обратные цели — не выпустить из башни кого-то из вас.
— Пиками его! Пиками!
Надоел. Брошенный метательный нож застревает в глазу коменданта башни. Половина солдат мертва, у второй есть минута на попытку прорваться, но до живчиков никак не дойдёт, что единственное спасение в бегстве.
Ряды пытающихся зажать меня в угол солдат постепенно редеют. Начинаю напирать на них сам. Семь, пять, три…
Последний не вытерпел. Бросив щит, которым пытался прикрыть павшего миг назад товарища, устремился к ведущей наверх лестнице. Пусть бежит. Нам с ним по пути. Быстро осматриваюсь. Выживших нет. Только несколько умирающих, которые уже ни на что не способны.
Наверх! Через три яруса догоняю последнего из защитников башни и хладнокровно лишаю его жизни путём отсечения головы. Клинки мага чудесны. Даже узлы подгонять для ударов не нужно. Идеальное сочетание остроты с прочностью.
— Чисто, — сообщаю Кэйлору, выскочив на последний этаж. — Давай за Китаром. Унесёшь вместе с моим полэксом?
— Мальчишка нетяжёлый. Смогу.
— Давай. Жду здесь.
Сменяю у прожектора упорхнувшего в ночь Хайтауэра и принимаюсь обшаривать тусклым лучом подступы к башне. Громоздкая конструкция, прячущая в корпусе усиливающую свет систему из линз и зеркал, послушно гуляет на штативе туда и сюда. Судя по аналогичным движениям бьющих с вершин соседних башен лучей, наш захват данной крепости остался незамеченным.
Город вдали светится многочисленными огнями. Погоня, или уже отправлена, или вот-вот будет отправлена. Интересно, как гахары организуют этот процесс? Привлекут к делу все боеспособные силы полиса, или вооружатся, нажрутся бобов, кому это требуется, и отправятся ловить меня самостоятельно? Скорее всего, это будет две группы. Первая исключительно из гахаров и вторая, которая выйдет чуть позже, комбинированная и значительно более многочисленная.
Впрочем, всё это уже не имеет значения. Погоня закончится толком не начавшись, переродившись в осаду и штурмы. Тут уже вариативности больше. Посмотрим, как они будут пытаться нас выковырять из столь укреплённого бастиона. Дверь — выбивать лишь тараном, стены толстенные, окна и те начинаются лишь на большой высоте. Без магии им будет непросто. Здесь нужны мощные катапульты, как минимум, а времени на их строительство нет.
Четыре дня — это одновременно, и много, и мало. Не находись мы на самом краю лоскута, время работало бы на врага. Гахары не дураки, и поймут, что я задумал удрать от них, воспользовавшись скачком. Вопрос — смогут ли они помешать мне осуществить свои замыслы? Надеюсь, что нет.
— Получай, — опустил Кэйлор на пол мой полэкс.
В отличие от меня, Китар добирался сюда, сидя на спине у Хайтауэра. Боюсь себе даже представить, чего стоило королю Эмрихта принятие такого решения. Не к лицу королевской особе катать на себе седоков, словно лошадь какая. Вот, как выглядит настоящее самопожертвование во имя великой цели.
— Спасибо! Становись к фонарю, а мы спустимся вниз. Кит, за мной!
Никого не таясь — теперь можно шуметь — слетели с мальчишкой на первый этаж.
— Ёженьки… — охнул Китар, ужаснувшись увиденным. — Это ты их так? Всех в одиночку?
— Выбора не было.
— Жалко… Так-то живчики не виноваты…
— Некогда, — оборвал я мальчишку. — Хватай фонарь — и вниз!
Подземный этаж, что я подметил ещё в прошлый раз, когда нам довелось побывать в «корнях» другой башни, располагался не сразу под первым ярусом бастиона, а на приличном — десяток метров тут точно есть — отдалении от него и очень сильно уступал тому в площади. В обитой досками небольшой комнате, из которой влево и вправо уходили тоннели-дороги, связывающие соседние башни между собой, из всей обстановки имелась лишь полка с парой заправленных маслом фонарей.
Нам они не понадобились. У Китара в руке один точно такой же уже освещает путь. Я же в темноте и так вижу неплохо. Мне хватает и тех крох света, что долетают сюда из аналогичных комнат под соседними башнями, куда ведут прямые, как копья, проходы. Ширина тех проходов — два метра, высота потолков чуть побольше. До поверхности здесь далеко, но своды тоннелей, окружающих периметр лоскута, на всём своём протяжении укреплены идущими через каждые несколько шагов по центру подземного хода опорными столбами, а потолки упирающимися на последние балками.
— Сейчас мы разделимся, — начал я объяснять Китару его задачу. — Ты влево, я вправо. Бежим до соседних башен. Но под них не заходим. Видишь столбы? Они держат землю над нами. Рубить надо наискось, чтобы под тяжестью съехали по линии среза. Начнёшь с самых дальних. Тут тоннеля две сотни шагов. Половину надо обвалить. Но весь дар не трать. Тебе только начать, чтобы живчики не набежали, пока я с другой стороны проход рушу. Потом я уже закончу. Смотри только, чтобы самого не засыпало. Ударил — и в сторону. Задача ясна?
— А вдруг не обвалится? — пробормотал мальчишка, разглядывая ближайший опорный столб.
— Тогда балки подрежь. У тебя дара аж три секунды с клинками. На кучу ударов хватит. Обвалишь.
— Ну ладно. Бегу?
— Давай. И смотри мне, не смей жалеть живчиков. Если встретится кто… Ну, ты понял.
Мальчишка кивнул, и мы бросились в разные стороны. Хорошо, что получилось очистить свою башню, не выдав себя соседям. Тоннель пуст на всём протяжении. Добежав до конца отрезка, остановился в десятке шагов от подбашенной комнаты. Жду Китара. Торчащий передо мной столб свалю полэксом, как только услышу звуки обвала. Мальчишка справится. Для выполнения данной задачи его дар идеально подходит.
Всё! Вдалеке раздаётся шум обрушения свода тоннеля. Приступаю. Ширина прохода позволяет размахнуться. Бью и сразу же отступаю назад. Балка врыта краями в стены тоннеля под сводом. Сразу же она не ломается, только гнётся, похрустывая. Поможем. Достаю в вертикальном ударе. Посыпалось. Грунт мгновенно заваливает половину прохода. Спешу к следующему столбу.
Второй, третий, четвёртый. Где-то балкам приходится помогать побыстрее сломаться, где-то лопаются сразу же сами. Проход
