— Мою спортивную сумку обнаружили в доме убитой стриптизерши, — сообщил ему отец. — Как думаешь, ее Амин убил?
— Наверняка, — ответил Джерри, стараясь говорить тише телевизора, по которому передавали бейсбольный матч. Голос комментатора отлично прикрывал его голос. — Паш говорил, что Амин использует стриптизерш для отмывания казиношных фишек.
— Тебя с этой девушкой ничто не связывает?
— Нет, папа. Я не гулял, не трахался и даже не целовался ни с кем другим с тех пор, как познакомился с Иоландой. Чист как младенец.
— Молодец, — одобрил Валентайн.
От последнего слова Джерри переполнило радостью. Отец был скуп на похвалу, впрочем, обычно он ее и не заслуживал. Но все равно услышать такое приятно. Джерри мысленно добавил похвалы в список дел, которые пригодятся, когда подрастет его сын.
— И ты хочешь, чтобы я пошел в ФБР, — уточнил он.
— Да. Надо, чтобы они выслушали твою версию всего этого, причем немедленно.
— А если они мне не поверят? Если решат, что я купил ствол и убрал стриптизершу?
— Я смогу доказать, что это не ты.
— Сможешь?
В трубке раздался щелчок, означавший, что отцу кто-то звонит.
— Погоди, чудо-мальчик. Я быстро.
Отец перевел его в режим ожидания. Чудо-мальчик. Давненько отец его так не называл. Как-то во время летних каникул они поехали отдыхать в горы Кэтскилл. Тогда отец научил его читать мысли. Фокус назывался «Ясновидение». Отец вставал у стены комнаты, сжимая в кулаке монету, полученную от одного из зрителей, и говорил:
— Подумай хорошенько. Пожалуйста… только быстро.
— У тебя четвертак, — отвечал Джерри. — Отчеканен в тысяча девятьсот шестьдесят пятом.
Фокус был чистой воды обманкой. Основывался на простом коде. «Я» означало единицу. «Хотеть» — двойку. «Мочь» — тройку. Другие простые слова — цифры от четырех до девяти и ноль. Вставляя соответствующие слова в предложения, отец сообщал ему номинал монеты и дату.
Они повторяли этот фокус для всех вновь прибывающих в их пансионат. И один старичок окрестил его чудо-мальчиком. Прозвище прилипло к нему. Джерри услышал голос отца в трубке.
— Это Мейбл звонила? Как там Иоланда?
— Это не Мейбл, — ответил отец. — Это одна моя новая знакомая.
Джерри навострил уши.
— А имя у нее есть?
— Люси Прайс.
— Она тебе нравится?
— Мы познакомились вчера.
— А ты ей?
— Похоже на то.
Джерри спустил ноги с края кровати. Он надеялся, что у отца появится личная жизнь. Какое-то время он встречался с женщиной, занимавшейся борьбой. Но там все печально закончилось.
— Молоток, пап.
Джерри расслышал, как отец дышит в трубку, и догадался, что он не хочет говорить об этом.
— Так как ты докажешь, что я не убивал стриптизершу?
— Легко. По закону Невады в оружейных магазинах должны стоять камеры видеонаблюдения на случай ограбления. Стало быть, они засняли того, кто купил револьвер с помощью твоей кредитки.
Джерри улыбнулся в трубку. На отца можно положиться, он всегда спасет положение. Он посмотрел на часы. Начало девятого.
— Я шмотки сложу и освобожу номер. Встретимся в половине десятого.
— Почему так поздно? — подозрительно поинтересовался отец.
— Пап, это ж субботний вечер. На дорогах черт знает что будет. Встретимся у казино «Безумный джокер» на Боулдер-хайуэй. Там есть небольшой театрик в вестибюле.
— На кой мне эта дыра?
— Тебе надо посмотреть там одно шоу.
— Некогда нам шоу смотреть, — разозлился отец. — С тобой хочет побеседовать ФБР.
— Ты же сказал, у нас есть время до полуночи.
— Зачем откладывать?
— Пап, это отнимет минут десять. Не пожалеешь. Поверь мне.
Валентайн молча дышал в трубку.
— Значит, в «Безумном джокере», — согласился он наконец.
Джерри повесил трубку в хорошем расположении духа. У него в жизни и был-то всего один источник радости — Иоланда. Но отец иногда тоже делал его счастливым.
Джерри достал чемодан из шкафа и раскрыл его на кровати. Грязную одежду он сложил с одной стороны, чистую — с другой. А между ними — кроссовки «Гуччи», которые купил в сувенирном магазине казино. Он приметил их в витрине и понял, что жить без них не сможет, несмотря на полное отсутствие денег. Джерри принес туалетный набор из ванной и закрыл чемодан.
У двери он остановился. Стоит ли попрощаться с Пашем? В глубине души он по-прежнему симпатизировал этому парню. Хотя тот и был весь в своего братца по части вранья. Лучше не надо, решил Джерри. Неизвестно, как на это отреагирует Амин.
Он приложил ухо к стене, разделявшей номера. Паш и Амин о чем-то горячо спорили. У них работал телевизор. Джерри понял, что они смотрят тот же матч.
Ему в голову пришла мысль, и он прибавил звук у телевизора. Его шум сольется с шумом их телевизора. И он сможет улизнуть неслышно.
Джерри открыл дверь. Порыв ночного воздуха влетел в номер и заставил его поежиться. Мотель выходил фасадом на шоссе. Светящиеся желтые шары таинственно плыли мимо, словно фары существовали отдельно от своих машин. Он слышал, как из них доносятся громкая музыка и человеческие голоса.
Джерри сделал глубокий вдох. Настало время платить по счетам. Он пересек гравиевую площадку, громко скрипя ботинками. Чемодан был тяжел, и с полпути Джерри стал волочить его по земле. Открыв багажник, он поднял чемодан и бросил его внутрь.
Сзади раздались шаги. Оглянувшись через плечо, Джерри увидел Амина, приближавшегося к нему с мрачным видом. Он подумал, что Амину хватит мозгов не сотворить что-нибудь посреди улицы, и спокойно обошел машину.
Амин окликнул его.
— Мне наплевать, — сказал Джерри.
Амин заорал. Джерри медленно повернулся и увидел его в пяти шагах от себя. За поясом у него торчал револьвер тридцать восьмого калибра. Джерри оглянулся на сотни машин, пролетавших мимо. Тот, кто сказал, что в количестве есть своя сила, не шутил. Джерри посмотрел в глаза Амину.
— Ну давай, чего стоишь? — сказал он.
34
Валентайн разговаривал с Джерри, стоя у «Бара Ника». Разъединившись, он попытался понять, где конкретно на Боулдер-хайуэй находится «Безумный джокер». Насколько он помнил, где-то на полпути к Хендерсону, на голом участке пустыни. Настоящая дыра, гнусное место. Оставалось только догадываться, что именно сынок хотел ему там показать.
Сотовый снова зазвонил. Валентайн посмотрел на экран. Билл Хиггинс. Он стиснул зубы. Билл его предал. Иначе появление ФБР в доме Люси не объяснить. И хуже всего то, что Билл знал, как они с Фуллером друг друга ненавидят.
