одной же мне от досады зубами скрипеть.
По коже мигом поползли мерзкие мурашки и я сделала шаг назад, потеряв дар речи. Этого просто не может быть! У меня галлюцинации что ли от отчаяния?
Но в пугающей реальности Марина Бестужева стояла прямо передо мной. Целая и невредимая. Будто и не вырывал ей никто сердце из грудной клетки. Твою же мать … задница полная!
— Что, как не родная? — усмехнулась инквизиторша и без церемоний протиснулась мимо меня в дом. — Аль не соскучилась, невестушка?
Варианта три, собственно говоря.
Либо это очередной морок и Анфисонька шутки изволит шутить, но … на черта? Скрылась с глаз долой и объявляться точно не собирается. Тем более, она ведьма. Пусть и мертвая. Мы слово свое держим, если уж заключили сделку. Призрак получила желаемое, зачем ей себе могилу рыть? Вот-вот. Отпадает…
Допустим, есть господин неизвестный. Ну, помимо всех прочих недоброжелателей. Ванда много кому дорогу успела перебежать. Вопрос в другом: кто прячется под маской?
Ну, и самое абсурдное — глаза не лгут. А, значит, проблема серьёзная. Космического масштаба.
— Кто ты? — в лоб спросила я.
— Смешная! — расхохоталась Марина. — Память после родов отшибло, Ванда? Собственно, за этим я и пришла.
— Зачем? — голос дрогнул. Представить, что в голове у чокнутой бабы было практически невозможно, но я старалась. Очень старалась!
«Ей нужна магия девочки. Уходи, быстро!» — ментально связался со мной Страж.
Да черт побери! Когда водоворот неприятностей вообще закончится? Клянусь, не могу так больше. Перебор! Терпения никакого не хватит!
«Спрячешься у драконов. К ним доступ заказан. Пройти можно только по приглашению».
«А ты?» — всерьез забеспокоилась за наглый шерстяной клубок.
«Страж я или нет, женщина? Не теряй время!»
Сильный удар темной магии сбивает с ног и не удержавшись, растянулась на деревянном полу. Марина перешагивает через меня и громко стуча каблуками, направляется прямо в детскую.
Да сейчас! Я не для того рожала и едва не померла на операционном столе от боли, чтобы моего ребенка взяла и умыкнула стукнутая на всю голову бабушка!
Тенью метнулась на опережение и заслонила колыбельку всем своим телом.
— Уйди!!! — рычит свекровушка, а глаза горят пугающим зеленым светом. Ой, да вы посмотрите! В нашем полку прибыло! До последнего момента считала, артефакт у нее в арсенале или какой другой амулет, но теперь … какая красота! Просто загляденье!
— Так ты ведьма! — хитро улыбаюсь и даже радостно хлопаю в ладоши. — Честно, в восхищении. Ловко!
— Долго думала!
Марина двигается ко мне, руки источают пурпурные огоньки и сила их мрака непомерно велика. Черная магия! Кто хоть однажды столкнулся, уже никогда не забудет. Тьма притягательна и в этом ее прелесть. И сейчас сопротивляться так же, как и в первый раз …
Злой быть весело! Я знаю … слишком хорошо знаю …
— Заключила сделку с Дьяволом? — натянуто улыбаюсь. — Зря, Марин. Ты всего лишь временная тушка. Не умеешь обращаться с магией, потому и сыпала проклятиями направо и налево, верно? Магия не останется надолго в сосуде, неприспособленным для нее. Она живая материя, Бестужева. Не ты ею управляешь, а наоборот. Заперла Дану в хрустальном гробу. Напала исподтишка и подпитывалась черной аурой. Потом … бабушка, правильно? — я рассмеялась. — Но тут уж стало сложнее. Энергия чуть не разорвала к чертям и пришлось связаться с Анфисой?
— Как ты …
— Очень просто, — безразлично пожала плечами. — Всего лишь догадки. Слушай, любопытно … кто жабой был, а?
Только этого я уже не узнала. Ведьма-инквизиторша окончательно взбесилась и обрушила на меня весь свой праведный гнев.
В иной ситуации, осталась бы и надрала зад, но такой роскоши нет. Считай, два ребенка на попечении. Посему, трусливо сбежала, прихватив с собой сопротивляющегося кошака и малышку, по-прежнему мирно спящую. А Страж чего удумал? Раньше надо было геройствовать! Кто Хранительница? То-то же!
— К Мефодию! Скорее! — решила я и за один шаг переместила нашу веселую троицу к Гнилому ручью.
Знала бы, что и там поджидает «приятный сюрприз» …
Знакомый домик из красного кирпича на той стороне Гнилого ручья полыхал адским пламенем. Огонь источал мерзкий зеленый дым с оттенками зловещего фиолетового — черная магия на лицо. Ну, Марина!
Времени на долгие размышления не было, а действовать надо решительно. Нет права на ошибку, даже на самый малюсенький просчет. Слишком большая роскошь для нас всех …
— Ты сможешь остановить пожар? — кот поднял на меня совсем серьезную моську и под ребрами противно заныло. Мало того, что Марк за Еву чуть на куски не порвал, брата точно уже не простит. Одна надежда — Мефодий успел уйти. Ага! Но Ванде так не везет, правда?
— Сам что думаешь?
— Земли за Гнилым ручьем не подчиняются ни Стражу, ни Хранительнице. Нейтралитет … Швейцария между Горелым лесом, владениями Темных и угодьями драконов.
Класс! Чертов Бермудский треугольник! Бога ради, младенец на руках, от кошака помощи никакой (Матроскин, конечно, не виноват), муж вообще непонятно где крылышками размахивает. Что делать будем?
— Ванда …
— Нет! — грубо отрезала и прижала малышку теснее. — Блин, Древнейший! Черная магия — это приговор.
Отнекиваться отнекиваюсь, но глубоко внутри понимаю — другого выхода нет. Сдаться и сопротивляться дальше неизбежному, либо позволить себе воспользоваться той силой, что всегда так легко и беспрекословно подчинялась. Ну, после нашего очевидного и долгого противостояния, длинною в несколько адовых лет. Жизнь после черной магии стала похожей на сказку — невозможную, нереальную.
Я до сих пор помню, как изо дня в день чувствовала непреодолимую тягу ко тьме, подпитывалась мраком, словно единственной возможной энергией.
Нет, мир не черно-белый. И нельзя использовать либо черную магию, либо белую. Это две материи, плавно вытекающие друг из друга. Они держат мир в идеальном равновесии и не позволяют весам добра и зла лишить вселенную ее идеального баланса.
Вновь вернуться к ней, перешагнуть через все, через что прошла … отчаяние холодной волной захлестнуло и капкан защелкнулся. И чтобы выйти к свету, надо пройти через тьму. Только так …
Идея хреновая? Да так оно и есть! Но вся моя семья — чернокнижницы до самого мозга костей. Чего убегать, поджав хвост от собственного предназначения? Решетовы всегда справлялись с любой угрозой одним единственным способом. Сами становились более сильным противником. Ну, как Ванда? Есть еще порох в пороховницах? Заодно и проверим!
«Тетя!» — ментально взываю к Дане Решетовой.
«Ванда?» — мгновенно откликается та.
«Пригляди за малышкой!»
Не успела тетушка любимая и слова вставить, как я переместилась в родной дом, вручила малышку своей родственнице
