драться. Лучше по немцам крепко ударить, германский флот много слабее. Да и кайзер их провоцирует — скоро маневры начнутся, три эскадры из Вильгельмсхафена выйдут. Думаю, адмирал Фишер такой момент упускать не будет.
— Ах, вон оно что, — фельдмаршал внимательно посмотрел на двоюродного брата. — Это вы правильно удумали, старика «Джекки» германцы бесят. А ведь тогда и по французам ударят — сил ведь хватит…
— Слабые будут те удары, Николаша — даже «владычица морей» не может одновременно быть сильной везде. У нее ведь сейчас не так много по-настоящему сильных броненосцев, старые корабли можно не считать, с них пользы в бою мало — новые орудия ведь все решают. Так что сам посчитай — «кингов» и «формидейблов» по восемь единиц, эти самые мощные, и ход в 18 узлов. «Маджестиков» девять, из них семь уже в Гонконге, два еще на подходе. Там же четыре оставшихся «канопуса» и пара «центурионов», что слабее наших погибших «иноков». В Средиземное море переводят все восемь «роялей», тем по полтора десятка лет. Да для «канала» соберут с полтора десятка совсем стареньких броненосцев с броненосными таранами, для береговой обороны они еще пригодны. Но не для завоевания господства над морем — их через моря теперь не отправишь. Так что расклад простой — против кайзерлихмарине 16 кораблей, французов свяжут восемь, против нас полтора десятка, плюсуем к ним четыре оставшихся «японца». Есть еще новые броненосные крейсера с 234 мм пушками — их немного. Девять по типу «кресси», десятый мы утопили, да два новых «герцога» — вот эти реально опасны. Есть еще «защитники торговли» — было шестнадцать, по одному у нас и японцев, еще один на дне. Осталось тринадцать — и это все, что есть. Ровно две дюжины на защиту огромных коммуникаций, и для участия в боях.
— А что они могут построить в ближайшее время?
— Только «Дредноут», и пару броненосцев к нему, с пятью 234 мм пушками на борт в дополнение к главному калибру. И четыре броненосных крейсера, те опасны — там шестидюймовые пушки заменены на 190 мм. Вот и все, что имеет «владычица морей». У нас больше будет броненосцев — шестнадцать здесь, включая три трофейных, пять на Черном море, четыре на Балтике. Всего двадцать пять для ровного счета. У кайзера семнадцать вымпелов, и еще четыре корабля спешно достраивают. Так что двадцать один корабль будет. Но потери страшные грядут — у англичан броненосцы вдвое больший залп по весу имеют, чем тевтоны. Тяжко будет. Да и с броненосными крейсерами у нас плохо — здесь полудюжина, включая два германских, и в Северном море еще три крейсера, да пару достраивают — и это все, втрое уступаем.
— Да уж — не думал что так серьезно, — пробормотал фельдмаршал, задумчиво потирая переносицу пальцем. — Теперь понятно, почему без французов никак. К тому же, как я понимаю, их флот все это время для войны с исключительно англичанами готовился? И вторым по численности считался, как мне говорили адмиралы?
— Это так — у них сейчас пятнадцать броненосцев и четыре спешно достраивают. Сильные корабли, не уступают британским «шипам». И восемнадцать броненосных крейсеров, шесть из них небольших по водоизмещению. Еще три достраивают, но медленно, хотя пару в прошлом году спустили на воду, а одного в позапрошлом. Только сейчас заторопились…
— Хм, однако. По крейсерам равенство полное, по броненосцам на треть больше Королевского Флота. Все не так и плохо…
Глава 43
— Это мне не в книжках про разгром нашего флота писать, тут реальное сражение пережить надобно. Как русские с японцами воевали — те хоть не англичане, но корабли у них лучше британских будут.
Принц Генрих смотрел в отличную оптику бинокля на стреляющие из всех орудий корабли британской эскадры. Это было устрашающее и запоминающееся на всю жизнь зрелище — от каждого «кинга» летело по полудюжине крупнокалиберных снарядов, четыре 305 мм и пара 234 мм — последние могли своим 172 кг снарядом пробить с пятнадцати кабельтов семь дюймов брони. Однако дистанция боя сейчас была вдвое больше, хотя англичане всячески пытались ее сократить — бои в Цусимском проливе показали, что для утопления вражеского корабля артогнем требуется большое число попаданий, а погреба на броненосцах не бездонны.
— Хотели обмануть «туманный Альбион», а ведь он всегда славился своим коварством. Вот обманулись сами, а теперь нужно отступать побитыми псами, поджав хвосты. Еще полчаса хода, и можно спастись в туманной дымке. Понимаю, почему Сандро всегда говорил, что в бою главное — перетерпеть. Какое сакральное русское слово!
Принц тихонько говорил сам с собой, иначе бы почувствовал нарастающий с каждой минутой животный ужас, который сдерживать усилием воли было невероятно трудно. Еще бы — они вывели на «учения» десять самых слабых броненосцев, придержав шесть самых лучших, резонно рассчитывая, что сюда явятся одни «кинги» — а тех в Ройял Нэви всего восемь. И каждый корабль по весу бортового залпа равен трем германским, ведь на них главный калибр представляли скромные 24 см пушки. Вот потому полудюжина новых броненосцев с 28 см орудиями как бы поджидала противника в «засаде» — шестнадцать против восьми вполне достаточно, чтобы выбить один-два британских броненосца, которые осмелятся напасть. Вот только не рассчитали железной решимости Королевского Флота покончить с кайзерлихмарине одним мощным ударом — вместе с «кингами» пришла пятерка «формидейблов», и теперь «брауншвейгам» под его командованием приходилось сражаться именно с ними, а не поддерживать слабые броненосцы гросс-адмирала Тирпица, которых буквально избивали, засыпая градом снарядов.
И первым германским броненосцам сильно досталось, слишком жалкими сейчас выглядели «кайзеры». Имея толстый броневой пояс, 300 мм крупповской брони которого не пробивались английскими орудиями даже с короткой дистанции, эти броненосцы имели самую меньшую площадь общего бронирования — незащищенной оставалась кормовая оконечность и высоченные надстройки с трубами. И теперь разрывы английских снарядов оставляли кошмарные разрушения, везде разгорались пожары, хотя дерево как таковое вообще отсутствовало. Флагманский «кайзер», носящий имя старшего брата, еще выглядел вполне боеспособным, и возглавлял идущую к безопасному рифу эскадру. Зато «Карл Великий» и «Барбаросса» уже пылали погребальными кострами, и, глядя на них, становилось понятно, что этого жестокого сражения они могут не пережить.
Пятерка «Виттельсбахов» сражалась с точно такой же четверкой «кингов», и хотя «британцы» явно одолевали, но они сейчас все больше «вымучивали» победу. Все дело в том, что эта вторая серия
