кто был тот Гончий. Я, конечно, тоже мог бы это сделать, но у меня бы, скорее всего, ушло больше времени, потому что я не местный.
— В отдел ГСР, — я подсадил её в седло. — Он находится рядом с администрацией.
— Только для начала зайдём в пару мест, — предложил я. — Нужно продать Слизняка, пока он свежий, и остальные трофеи тоже, а медальон надо передать родственникам Архипа. — Я взглянул в телефон, где как раз появился адрес от помощника князя.
— Черт, — недовольно пробурчала Настя, — но давай быстро. Может, ты меня подбросишь к ГСР, а сам займешься своими делами? Так не потеряем времени.
— Не выйдет, мне нужно быть при этом лично, — настоял я, и мы отправились в путь.
Прибыв на место у шахт, мы сразу поняли, что весь добытый лут оказался скрыт под толстым слоем снега. Я использовал мощное заклинание, источником которого было пение сирен из потустороннего мира, чтобы очистить пространство. Суть заклинания заключалась в создании звуковой волны, напоминающей ветер, исходившей из моего таинственного царства теней, где обитали сирены. Их пение обладало такой магической силой, что способно было вызывать мощные вибрации в воздухе. В результате за несколько секунд снежные горы отступили на многие метры от нас, и мы с Настей без труда загрузили трофеи.
К слову о сиренах, они совсем не похожи на тех милых существ, которых люди представляют. Эти существа подчиняются исключительно архинекроманту, и то лишь при помощи темной магии. Они не столь обольстительны, как принято считать, их пение способно навсегда лишить слуха. С помощью своего завораживающего голоса они приманивают мужчин, а затем внезапно нападают на своих жертв, утащив их в свое логово, где пожирают несчастных. Используя свои звуковые волны, они могут разрушать камень или даже металл, такова сила их магического пения.
Собрав лут, мы доехали до лавки Астафьева, где я получил вторую часть денег. Сумма оказалась немалой, ведь к товарам добавился и Слизняк, который, к сожалению, уже начал издавать неприятный запах, так как не было времени его должным образом законсервировать. Тем не менее лавочник принял товар, заверив, что сможет его обработать и избавить от запаха. При выходе из магазина я бросил ему загадочную фразу:
— Неуловимые птицы опаснее пойманных монстров.
Я подозревал, что лавочник принадлежит к древнему роду Стражей Ментальной Пелены — мастеров маскировки, способных на долгие годы изменять свой облик и лишённых ауры с рождения. В прошлом такие маги участвовали в имперских битвах и пользовались особым расположением у царского двора. Их умение следить и читать мысли делало их незаменимыми, пока их не начали опасаться. Похоже, что власти тайно начали охотиться на Стражей Ментальной Пелены, уничтожая их одного за другим. Возможно, чтобы выжить, они были вынуждены разбрестись по всему свету и скрываться.
Лавочник лишь пронзительно посмотрел на меня и не ответил ничего. Вышедши на улицу с Настей, я задумался о том, что если вернуться сюда завтра, лавка уже будет закрыта, а Астафьев исчезнет.
Я не представлял для него угрозы, но Стражей Ментальной Пелены известны своей осторожностью и мудростью. Если я его раскрыл, значит, это могут сделать и другие. Возможно, его бегство — это и к лучшему. ведь никогда не стоит расслаблять булки. Потеряешь осторожность и ты труп!
Далее мы прибыли к двухэтажному кирпичному дому в спальном районе. Дом выглядел прилично; можно было предположить, что потомки Архипа не плохо потрудились, чтобы обеспечить себя и не служить никому. Нужно отдать им должное — это похвально. Спешившись, я постучал в дверь.
— Только побыстрее, пожалуйста, — проворчала мне в спину Настя, которая осталась ждать на улице.
Дверь мне открыла пухленькая экономка в чепце и с синими мешками под глазами.
— Здравствуйте, сударь, чем могу помочь? — спросила елейным тоном.
— Звягинцев здесь? — уточнил я, называя фамилию Архипа.
— Барин на работе в офисе, — ответила экономка, её тучное лицо не выражало особой радости от моего визита.
— А кто из его старших детей находится дома?
— Марина Звягинцева, — проговорила она.
— А ваше дело касается чего?
— Я пришёл с вестью о её деде.
Экономка впустила меня внутрь и попросила подождать в гостиной. В комнате было чисто и опрятно, хотя убранство и было скромным, но не нищенским. Шторы, хотя и не новые, все же не изношены и не потускнели. Диван, обтянутый красным бархатом, не издавал скрипов, как старая развалюха.
Я уселся на край дивана и огляделся. Книжный шкаф ломился от трудов учёных и литературной классики. На полированном столе красовались фрукты и конфеты.
Через некоторое время появилась внучка Архипа, спускаясь по лестнице и шурша подолом своего платья. В ней не было явных черт деда — видимо, она унаследовала внешность матери.
— Здравствуйте, сударь, — обратилась ко мне девушка с кудрявыми завитками на голове, которой было лет на вид около девятнадцати, — у вас есть какие-то сведения об моем деде? Отец упоминал, что он пропал без вести, когда папа был ещё мальчиком.
В её глазах я заметил вспышку интереса, а возможно и жадности. Неужели она думает, что я пришёл с радостным известием о том, что дедушка неожиданно разбогател и оставил им солидное наследство? Надежды напрасны!
— Собственно, я должен был передать эту информацию вашему отцу, но раз его нет, вы сможете сообщить ему сами, — я положил перед ней на стол медальон.
Я поведал ей новости о том, что нам удалось сегодня выяснить про Архипа, но заметил, как её лицо приняло безучастное выражение. Видимо, известие о том, что он умер слугой, не вызвало у неё особого интереса. Чтобы придать весомости моим словам, я добавил:
— Отдайте медальон своему отцу и пусть он носит его с гордостью. Ваш дед был честным и храбрым человеком. Не следует судить о нём только по его служению. Мало кто из нас может похвастаться наличием таких качеств у своих предков. Он может не добился внушительных успехов в карьере и не оставил вам состояния, но чистая совесть и благородные поступки куда важнее благородного происхождения. Архип Звягинцев хотел, чтобы ваш отец это знал, — закончив, я торопливо покинул дом.
Через двадцать минут мы уже подъехали к зданию ГСР. Это было двухэтажное строение, окрашенное в зелёный цвет и выполненное в изысканном стиле рококо. Окна украшали белые лепные украшения в виде причудливых изгибов, а двери напоминали те, что я видел в знаменитых соборах мира.
Войдя внутрь, нас остановила служба охраны, но один из охранников, опытный сотрудник, узнал Настю и без проблем пропустил нас дальше.
Проходя к кабинету капитана, мы сталкивались с коллегами Насти — знакомыми гроссмейстеров. Они подходили к ней, чтобы поздороваться и обменяться несколькими словами. Настя вежливо отвечала всем, что спешит по важному делу и обязательно навестит их в следующий раз.
Прошагав по паркету коридора на втором этаже, мы наконец добрались до кабинета её приятеля, капитана, и вошли туда без стука. Мускулистый мужчина, которого я уже видел раньше во время операции по захвату апартаментов Виноградова, сначала встретил нас раздражённым взглядом, так как не ожидал непредвиденных гостей. Однако узнав мою коллегу, он смягчил свои черты.
— Какими судьбами, Настя? — откинулся на спинку кресла и опёрся ладонями на подлокотники, обращаясь к ней. — Чай или кофе будете? — кивнул мне в знак приветствия.
— Ваня, мы в спешке, — она лишь расстегнула пальто, не снимая его.
— Если ты даже не здороваешься, значит, дело серьёзное. Давай сразу к делу, — он улыбнулся и провёл указательным пальцем вдоль боковой стороны своего носа.
— Мы с Владиславом нашли новую зацепку, и нам нужно…
— Погоди-погоди, — перебил капитан, подкатив стул поближе к столу, — если вам опять нужен ордер на арест, то предупреждаю: второй раз мы проваливаться не намерены. Ты же понимаешь, что даже нам могут настучать по шапке сверху за многочисленные жалобы.
— С Виноградовым мы всё решили на мирной ноте, — быстро вставила она. — Просто проверь в базе фамилию Гончий К. М.
— Один момент, — он уставился в экран монитора и начал щёлкать клавишами. — Вот он, работник из компании «ООО Петренко», занимающейся производством алкогольной продукции. Полное имя — Гончий Кирилл Матвеевич. Холост, но от первого брака у него двое детей, проживающие отдельно с матерью.
— Адрес, — коротко бросил я.
— Улица Лаптевых, дом сорок два, второй этаж, квартира десятая.
— Спасибо, Ваня, — вскочила Настя и принялась застегивать пальто. — Короче, если мы точно убедимся насчет заказчика убийства Игоря, то я тебе позвоню и сообщу адрес.
