здание.
— Тим, останься пока у экипажа, — сказал Ахимас. — Только ничего не трогай! — пригрозил Ахимас.
Они проследовали за врачами внутрь. Тут было душно. В зале со сводчатыми потолками и плиткой "ромбиком" на полу, было темно. Лишь на приемном посту и в окошке регистратуры горели топливные лампы, коптя потолок черным дымом. Дежурный врач — молодой, светловолосый медбрат, говоривший с драйвером, обернулся на вошедших.
— Господин Бененгрей, вечно сиять. Мы ждали вас.
— Вечно сиять, — ответил Бирон. — Откуда вы меня знаете? И почему ждали?
— Ваше сиятельство, вы же были сегодня днем в компании других господ и дам. Мы думали, что вы прибудете снова дополнительно изучить пострадавших. — Медбрат неприятно и неестественно улыбнулся.
Бирон кивнул.
«Подозрительно это как-то», — подумал Ахимас, глядя на то, как улыбка не сходит с лица медбрата.
— Допустим, — сказал Бирон с сомнением, — Сейчас нет на это времени. Что насчет господина Мальраса. Ему требуется срочная помощь специалиста.
— Да, ваш эм… кучер, — медбрат посмотрел на драйвера в черном, — сообщил нам. Наш старший врач сейчас занимается майором. Мы положим его в нашу лучшую палату.
Санитары подняли носилки с Хельбрамом и скрылись где-то во мгле лестничной площадки.
— Заплати сколько требуется и жди у экипажа, — сказал Бирон, обратившись к драйверу. — Чувствую, наш любознательный юноша может оказаться чрезмерно любопытным.
— Я провожу вас в палату, — сказал дежурный медбрат и, взяв со стола топливную лампу, повел Ахимаса и Бирона на третий этаж. Поднимаясь по лестнице, он зажигал светильники, отгоняя больничную тьму вглубь этажей.
Внезапно Ахимас услышал в глубине этажа далекое пение и шепот.
«Что это такое?» — подумал наемник.
Они поднялись на третий этаж, где, похоже, располагалось отделение для особых клиентов. Впрочем, это сильно не делало чести клинике. Старая мебель с поношенной розовой обивкой, чахлые цветы в горшках и две мраморных статуи стояли в холле с несколькими дверями палат. Под одной из дверей пробивалась полоска света. Медбрат повесил топливную лампу на палец мраморной статуе, открыл дверь и дружелюбным жестом пригласил войти. После развернулся и направился к лестнице.
Работники клиники уже разместили в палате вещи Хельбрама и его самого. Майор лежал на мягкой кровати с прорезиненной спинкой. У изголовья висел прибор волновой дезинфекции и стимулирующего воздействия.
— Его раны находятся в удовлетворительном состоянии. Но в положении, когда организму не хватает энергии, заживать они будут намного медленнее, чем у здорового человека, — сказала пожилая женщина в красном халате. Похоже, она и была страшим врачом.
— Да, я знаю, что он опустошенный, — серьезно сказал Бирон.
— Сейчас он находится в глубоком ветовастическом кризисе. Я вколола ему ветомакс плюс и дала жароповыщающую микстуру. Это стабилизирует его поле на некоторое время. Позже я проведу дополнительную медикаментозную терапию.
— Его возможно как-то привести в чувство? Вывести из вето кризиса? — спросил Бирон.
— К сожалению, медицина пока не располагает достаточными сведеньями о лечении ветовастита. Хотя в моей практике были случаи чудесного выздоровления. Но это зависит в первую очередь от самого организма. Вам известно про метод молитвозарядки? — спросила врач.
— Мне известно, — ответил за Бирона, Ахимас.
— Раньше, во времена империи практиковался такой метод. Я не ручаюсь за его действенность. Но вы можете обратиться за помощью в церковь, — сказала она.
— Что за антинаучный бред вы несете! — вспылил Бирон. — Как после такого, вы можете называться врачом? Вы, уважаемый доктор, предлагаете лечить молитвами?
— Я лишь говорю, что можно попробовать и это, — возразила женщина.
Ахимас подумал: «Что-то в этом есть. В конце концов, поле императоров заряжали молитвы подданных. Неспроста это работало с самого переселения на эту сферу. С чего оно вдруг должно было перестать работать теперь? Потому что Рунаборг объявил это ересью?»
Доктор глупо улыбнулась.
— Ну… Ох… Тут мои полномочия кончаются. Я не знаю таких тонкостей. Вернёмся к обсуждению более традиционного лечения?
Бирон кивнул.
Ахимас подошел к окну, раздвинул шторы. С противоположной стороны здания, в карантинном корпусе манящим синим огнем горел свет.
«Что это такое? Я слышал странные песнопения в коридорах», — подумал он и направился к выходу из палаты.
— Куда вы? — спросил Бирон.
— Кое-что уточнить хочу, — сказал Ахимас и вышел. Он спелся по лестнице на этаж ниже. Высокий коридор со сводчатыми потолками и стенами до половины, окрашенными краской цвета болотной грязи, загибался полукругом и уходил куда-то в неизвестность.
Все окна были закрыты на замки. Запах больницы и лекарств, который ни с чем нельзя спутать, здесь был плотным и слоистым как пробка. В конце коридор соединялся переходом с карантинным корпусом.
«Значит, там пострадавшие завода лежат? Но Бирон говорил, что не нашел у них признаков дизраспада. Проверить самому?»
Из-за угла вновь послышалось пение. Оно казалось странным. Все слова были знакомыми. Ахимас хорошо их слышал, но не мог до конца различить ни одно из них.
Голоса, произносившие их, похоже, были нечеловеческие. Ахимас прокрался за угол. У стены стояла каталка для пациентов. На ней лежала гора простыней. По корпусу плавали облака черного дыма. Двери во все палаты были открыты настежь. Из каждой изливался синий свет. Но наемник не мог установить его источник. По полу бегали маленькие существа, напоминавшие мышей, но состоявшие из пучков искр.
«Магия?» — подумал Ахимас. Внезапно он заметил тени на стене. В одной из палат кто-то был.
«Тер, амор фелиамор экиманас тен амао!» — раздался громкий женский возглас и тяжелый протяжный вздох.
«Заклинание высвобождения? — подумал Ахимас. — Этот голос! Я его уже слышал недавно! Что тут происходит, черт побери?»
Двери во все палаты синхронно, как по команде захлопнулись! И тут же раздалось то самое пение знакомых, но непроизносимых слов. Голоса были высокими и низкими, глухими и звонкими, но все они точно были нечеловеческие! Казалось, что в каждой палате собралось не меньше полусотни неведомых, иносферных существ. Сквозь щели из-под дверей пробились длинные синие лучи. Что-то начало с силой всасывать те самые крохотные живые искорки в щели.
«Искифар монра денкип исулия!»
Синий свет на мгновение потух, а затем снова вспыхнул. Раздался хлопок. Двери резко, словно их выбили ногой, также синхронно открылись.
«Стабилизирующее заклятье?» Ахимас осторожно выглянул в дверной проем. Палату заливал еще более яркий синий свет. Стены были покрыты светящимися символами и письменами. В центре между двумя рядами коек стояли две женщины. Они совершали плавные, чарующие движения, напоминавшие колебания морской волны. Двигались они настолько одинаково, словно одна из них была отражением другой. На койках лежали прозрачные, почти превратившиеся в одну сплошную тестообразную массу интуилы. Присмотревшись к лицам, Ахимас подумал:
«Черт побери! Это же та ведьма,
