class="p1">– А я не хочу.
– Но ты же можешь?.. – Рита помедлила. – Ну… Присушить девушку так, чтобы она без тебя жить не могла, страдала по тебе, вздыхала.
– Зачем? – искренне удивился Кузьма.
– Мужикам такое нравится.
– Может, кому и нравится. Чтобы она за тобой даже в туалет… Но не мне. Хотя однажды я пожалел, что не присушил, – лицо его вдруг изменилось так, что Рите стало не по себе.
– А тебе не кажется странным, – торопливо спросила она, чтобы отвлечь его, – что это все случилось с нами? Жили себе спокойно, каждый в своей… – она поискала слово, – нише. И вдруг за каким-то чертом меня погнало к тебе, а на тебя свалился Ломтев со своими деньгами и чашей. И закрутилось!..
– Ты считаешь, что все это – случай? – сощурился Кузьма. – Просто так карта легла?
– А ты веришь в судьбу?
– И в судьбу, и в Божий промысел, и в наказание за грехи. Когда все это закончится, я кое-что расскажу тебе. Обязательно. Потом, – спокойно сказал он, – потом. А сейчас, если не возражаешь, я немного сосну. Нам еще долго ехать, и лучше, если в сумерках за рулем буду я…
Он и вправду почти мгновенно уснул, прислонившись головой к стойке окна. Рита несколько раз бросала взгляд на его спокойное и какое-то отрешенное лицо, а затем снова впилась глазами в дорогу.
– Не выброшу, – тихо сказала она вслух, – ни за что не выброшу!..
* * *
Вика бежала по длинному коридору, громко топоча своими толстыми ножками в сандаликах, оглядываясь на него и заливаясь радостным смехом. «Поймаю, поймаю!» – приговаривал он, делая вид, что хочет ее схватить, но на самом деле больше стучал подошвами, изображая бег. На очередном повороте он все же схватил ее и, подбросив в воздух, поймал и прижал к груди. Поцеловал в раскрасневшиеся пухлые щечки.
– Пусти! – уперлась она ручками ему в грудь. – Я хочу, чтоб ты ловил!
Он послушно спустил ее на пол, и она побежала, звонко хохоча. Они свернули за угол, затем еще, длинный узкий коридор с белыми стенами и таким же потолком все тянулся и тянулся, не кончаясь, и он вдруг понял, что уже не притворяется, а на самом деле бежит за дочкой.
– Вика! – окликнул он. – Подожди!
Но она, заливаясь колокольчиком, убегала от него все дальше, он напрягал все силы, но никак не мог сократить разделяющее их расстояние. Вот она скрылась за углом, и он, холодея, вдруг понял, что больше не увидит ее. Он побежал, как только мог, но угол, за которым скрылась Вика, только удалялся, а он все бежал и бежал… Воздух в коридоре вокруг него вдруг стал сгущаться, и из него медленно проявился лик. Это было лицо старика, худое, изможденное, с опаленной огнем черной кожей.
– Бертран! – воскликнул он, останавливаясь.
Губы старика зашевелились, и он услышал тихий, как шелест, шепот:
– Не спи, Абей. Не спи…
Кузьма вздрогнул и открыл глаза. Ровно гудел мотор, рядом, сосредоточенно глядя вперед, сидела Рита, за окном справа круто убегал вниз склон. И где-то очень далеко, у подножия горы, ленточкой расплавленного металла изгибался горный поток. Кузьма глянул влево: отвесная стена, срезанная строительной техникой… Узкая горная дорога в две полосы…
– Где это мы?
– Не знаю, – Рита растерянно смотрела на него.
– А как мы здесь оказались?
– Полицейский велел свернуть.
– Полицейский?
– Ну да. Я ехала по автостраде, он показал жезлом.
– Он всем показывал?
– Нет. Указал на нашу машину и сделал знак. Как наши гаишники делают.
– Твою мать! – Кузьма лихорадочно открыл бардачок и вытащил карту. Они купили ее на заправке еще в Германии. – Где ты свернула? – он зашелестел толстым листом. – Какой последний указатель перед этим был, помнишь?
Рита ничего не успела ответить. Темная стремительная тень возникла за боковым стеклом.
– Тормози!
Она еще не успела среагировать на крик Кузьмы, как он бросился вниз и сильно вдавил рукой в пол педаль вместе с ее ногой. Тормоза завизжали. Рита вцепилась в руль, удерживая машину. Тень просвистела мимо и умчалась вперед.
– Отодвинь сиденье как можно дальше назад! Быстро!
Рита торопливо нащупала рычаг под подушкой, нажала и отъехала от руля. Кузьма перехватил его и ловко перебросил тело в образовавшуюся нишу.
– Теперь перебирайся на заднее сиденье!
Рита протиснулась в просвет между спинками. Кузьма тут же занял освободившееся сиденье, подвинул его вперед. Машина зачихала, задергалась, но он поймал подошвой педаль газа, и мотор снова мощно зарокотал.
– Возьми свою сумку и перебрось через плечо, – скомандовал Кузьма, не отрывая взгляда от дороги. – Не пристегивайся. Просто упрись обеими руками в спинку моего сиденья.
Едва Рита сделала это, как рядом вновь возникла темная тень. Это был темно-синий автомобиль. Рита увидела наголо обритую белую голову и знакомое ухмыляющееся лицо. Это был тот самый бритый из конспиративной квартиры! Стекло на его дверце плавно поползло вниз, и в образовавшемся проеме появилось тупо обрубленное черное тело пистолета.
– Пригнись!
Мотор «альфы» истошно заревел, и они пулей умчались вперед.
– Сволочь! Шкура продажная! Гад лысый! Тварь! Чтоб ты подавился этими деньгами! – Кузьма ругался страшными словами, каких она никогда от него не слышала.
– Кого это ты? – испуганно спросила она, когда он на секунду умолк.
– Братец, мать его! – снова выругался Кузьма и вцепился в руль: впереди дорога круто поворачивала за скалу. – Ты что, не поняла? Только он один мог привести в чувство этих гадов. Только он. И пусть бы только снял сурок. Ты помнишь звонок? Соскучился, видишь ли! Паскуда! Маршрут уточнял. Они, видно, давно где-то здесь ерзали, о направлении нашем догадывались – это уже Михайлович подсказал, но точной дороги не знали. Вот он и помог. Гадина! Ну, вернусь!..
– Рита, воробышек! – обернулся он к ней. – Прошу: слушай каждое мое слово! Смотри и слушай! Они специально нас на эту дорогу загнали и живыми не выпустят. Смотри и слушай! Поняла!
Она молча кивнула и вцепилась в дверную ручку. И тут же стремительная тень снова возникла сбоку. Бритый в окошке поднял пистолет.
– Пригнись!
Она упала на заднее сиденье и тут же почувствовала, как и спереди, и сзади на нее сыплются осколки. В следующее мгновение ее бросило вперед – Кузьма резко затормозил. Рита подняла голову: в стеклах обоих задних дверей матовым кружком зияли пробоины – пуля прошла салон навылет.
– Не уйдем! – заскрипел впереди зубами Кузьма. – У них «бээмвэ», мотор литра три. Сейчас они впереди и будут прижимать. Держись, Рита!
Она поднялась и посмотрела вперед. Багажник «бээмвэ» маячил перед капотом «альфы» метрах в трех. Кузьма крутнул руль влево, и почти сразу же
