– А ничего этого нет… Думаешь, Батенков убил Колодяжного и жил по его документам? – Анна покачала головой. – Но он же был в розыске, как пропавший. Его бы тогда нашли.
– А его и нашли, – подтвердил Платонов.
– Постой-постой… Выходит, никто никого не убивал?
– Сейчас все расскажу. – Платонов набрал в легкие воздуха. – Значит, так! Колодяжного нашли очень быстро, в том же году. В милиции он объяснил, что поссорился с братом и не поддерживает с родственниками никаких отношений. Матери сообщили, что он жив-здоров, тем дело и кончилось.
– Ничего не понимаю. – Анна приложила ладонь ко лбу. – При чем здесь муж Екатерины Васильевны?
Платонов расстегнул портфель, вытащил фотографию и показал ее Стерховой.
– Кто это? – спросила она.
– Колодяжный.
Анна снова посмотрела на снимок и тут же подняла глаза.
– Но это не он! Ничего общего. Это не муж Елены Васильевны!
– Фотографию мне дал родной брат Колодяжного. Он так же рассказал: когда умерла мать и Колодяжному отбили телеграмму, тот не приехал на похороны.
– Ты что же, ездил в этот поселок?
– Пришлось. – Павел забрал фотографию и спрятал ее в портфель. – Прошу учесть: от Архангельска до Широкого Прилука – восемьсот километров.
– Это что же выходит? – Анна прошлась по коридору. – Выходит, убийца, которого мы ищем, живет-поживает у нас под носом?
– Убийца – муж Колодяжной.
– Боже, какой ужас! – Она взялась за голову и сделала еще один круг по коридору. – Слышала, что убийца всегда возвращается на место преступления, но никогда не думала, что это может произойти так буквально. Получается, Колодяжный вернулся в дом, где убил Панину, да еще женился на ее дочери!
– Да-а-а… – протянул Платонов. – Как-то не по-человечески.
– О человечности здесь речь не идет. Здесь все как в передаче «В мире животных», – сказала Стерхова. – Вот только одного понять не могу: неужели те, кто разыскивал пропавшего Колодяжного, не видели, что Батенков на него не похож?
– Смешная вы, Анна Сергеевна. Знаете, как это делается? Буквально «на, отвяжись». Нашли, и слава богу. Кто бы там стал сличать! Вы когда-нибудь видели черно-белые ориентировки того времени? Одна светотень. Компьютеров тогда еще не было.
– Подожди… Звонят. – Анна достала из кармана телефон и отошла в сторону. – Слушаю!
В трубке прозвучал нерешительный женский голос:
– Это Тищенко Валерия Спиридоновна… Слышите меня?
– Да-да! Конечно! Говорите.
– Вы оставили карточку и просили позвонить, если я что-то вспомню…
– И что?
– Вы спрашивали про особенности поведения и привычки Сергея. Тогда я не вспомнила, а теперь…
– Ну-ну! Говорите!
– У него была одна такая привычка, – сказала Тищенко. – Когда Сергей нервничал или злился, он тер ладони. При этом раздавался не очень приятный звук.
– На что он похож? – уточнила Анна.
– А вот знаете… Как будто лягушка квакает.
– Это все?
– В общем-то, да.
– Спасибо. – Анна отключилась и, взглянув на Платонова, проронила: – Теперь все понятно…
– Что именно?
Указав на распахнутую дверь номера Фишер, она сказала:
– Екатерина Николаевна узнала в Колодяжном Батенкова. Они встретились вчера на могиле Паниной. Поэтому он ее убил.
Глава 26. Аналитика хаоса
Анна вошла в номер Фишер и увидела, что труп уже увезли, криминалисты и оперативники разошлись. Усков стоял посреди комнаты и складывал в папку бумаги.
Она спросила:
– Закончили?
– Кажется, да.
– Мне нужна группа захвата.
Усков замер, медленно повернул голову и посмотрел на Стерхову:
– Вы серьезно?
– Не стоит вам надо мной потешаться, – тихо сказала Анна.
– Я и не думал.
– Появились новые сведения: Батенков – это Колодяжный. Убийца скрывается под чужим именем и сейчас находится в доме на улице Партизана Железняка.
– Да, бросьте… – На лице Ускова появилась гримаса недоумения. – Вы серьезно?
– Об этом вы уже спрашивали, – строго сказала Анна и распорядилась: – Вызывайте группу захвата к дому Колодяжного. Адрес вы знаете. И чтобы в полном боевом со спецсредствами. Не исключено, что придется взламывать дверь.
– Это вы, однако, хватили, он же спокойный малый.
– Выполняйте! Иначе запрошу еще и группу прикрытия.
Усков нехотя достал телефон и, дозвонившись, сказал:
– Рубцов? Нужна оперативная группа захвата…
В дверях появился Платонов:
– Анна Сергеевна! Вас тут спрашивают.
Развернувшись, Анна вышла из номера и в коридоре столкнулась с Клейменовым. Она бегло представила Павла и Николая друг другу, а потом спросила:
– Что-нибудь узнал?
– В ресторан такой заказ не поступал. Соответственно, курьера в гостиницу никто не посылал, – доложил Клейменов.
– Что-нибудь еще?
– Возможно, ты удивишься…
– Ну, говори.
– Шеф-поваром в «Зодиаке» работает твой Колодяжный.
– Что?! – воскликнула Анна.
– Колодяжный работает в этом ресторане шеф-поваром, – раздельно повторил Николай.
– Вот это да… – безотносительно к чему бы то ни было произнес Платонов.
И он был прав. В ту же минуту в мыслях Анны пронеслись воспоминания о грибном жюльене, которым потчевал ее в «Зодиаке» Стратонов. Получается, что он был ни при чем! Скорее всего, отравив ее, Колодяжный хотел предотвратить повторный сеанс гипноза.
– И кстати, – добавил Клейменов, – с женой Колодяжный познакомился на работе.
– В ресторане? – спросила Анна.
– Десять лет назад, – уточнил Клейменов. – Сразу после того, как приехал и устроился на работу.
– Елена Васильевна тоже работала в «Зодиаке»?
– Поваром. Пять лет назад ей дали инвалидность, и она уволилась.
– Кто тебе рассказал?
– Старший администратор. Она с восьми утра уже на работе.
– Колодяжного видел?
– Вчера он позвонил администратору домой и попросил отпуск, – сказал Клейменов.
– Неужели ударился в бега? – заволновался Платонов.
– Знать бы, где упадешь, соломки бы постелил… – Анна зло помотала головой. – Вчера я сама попросила его увезти жену в безопасное место.
