— Да — ответил викарий и тут же дополнил — А насыщенность разных областей красным цветом указывает на количество находящихся там демонов.
— А с Гнуском-то, что не так? — наставник обратил внимание на залитый бордовым цветом город, а затем, для меня, провел пальцем по маршруту ведущему из дома Марго к ближайшей чистой от пустоши территории.
«Километров двадцать будет» — машинально прикинул я расстояние и кивнул, соглашаясь с выбранным маршрутом.
— Там полная жопа — произнес викарий, заставив нас насторожиться, это, вероятно, был первый раз когда мы услышали от этого человека ругательство. А значит, ситуация была критической.
— В Гнуске показан уровень инфернальной энергии еще в первые минуты появления пустоши. То, что нам удалось уловить за первое время, пока датчики не были уничтожены. Кстати, в то же время были взорваны все полицейские участки, электроподстанции и пять церквей. Так что мы лишились почти всех глаз в городе. Повезло, что на некоторых зданиях, имеющих аварийное питание, имеются видеокамеры с доступом в сеть, позволяющие хоть немного разобраться в происходящем.
— Значит, основные силы демонов сосредоточились в Гнуске? — уточнил наставник — Остальные направления более свободны и у нас есть шанс выбраться из западни?
— Не надейся — отрезал инквизитор — Если вам и удастся отсрочить конец, то ненадолго.
— Поясни — почувствовав нарастание опасности, попросил я — Что значит ненадолго? Кто-то обнаружил захоронки на соседних территориях и есть вероятность, что пустошь скоро вырастет в размерах?
— Намного хуже! — зло произнес инквизитор — В семидесяти тысячном Гнуске демоны устроили настоящие облавы на людей! Всех пойманных и обездвиженных свозят на огромную площадь в центре города! Где планируют принести их в жертву! Нам видна лишь часть нарисованной кровью пентаграммы и большой загон с людьми! Там ведь уже тысяч пять людей собрали! Половина из которых дети до двенадцати лет! Дальше будет только хуже!
— Сука! — эмоционально выразил мои мысли Феофан.
— Вот-вот! — еще больше заводясь, произнес Агафодор — Даже если они соберут четверть мирных жителей, то это будет около семнадцати тысяч человек! Хотя уверен, что им удастся спеленать больше народа! Это будет самое массовое жертвоприношение не только в современной истории, но и боюсь, что в мире.
— Чем оно нам может грозить? — уточнил я холодея.
Размах у демонов был поистине грандиозный.
— А никому доподлинно неизвестно. Мы не сталкивались с подобным вот уже несколько сотен лет — выплюнул викарий — Но аналитики предполагают, что территория пустоши может увеличиться в десять, двадцати, а то и во все пятьдесят раз!
— Агафадор! — ругнулся Феофан — А хорошие новости у тебя есть?!
— Есть. Как ни быть — согласился викарий чуть успокоившись — Во-первых, ритуалы мешающие связи, блокирующие работу огнестрельного оружия и остальные подобные, пока еще не проведены. Их устанавливают не менее трех суток. А во-вторых, ситуацию еще можно исправить. Нужно лишь заблокировать алтарь в магическом плане, и лишить демонов доступа к нему. Ну или выкрасть его и суметь сделать ноги. Без него ничего у демонов не получится. Сейчас мы как раз собираем тех, кто может помочь нам в решении этой проблемы.
Феофан снова выругался, а я спросил.
— Значит, поэтому ты звонишь?
— Именно — ответил Агафодор и мозг начал лихорадочно предлагать варианты действий.
— А вы не думали, что проще уничтожить алтарь удаленно? С помощью высокоточного оружия или реактивных систем залпового огня? — уточнил я вполне резонный вопрос — Возможно, что собираемым вам командам не удастся прорваться к алтарю, а вот уничтожить его на дальнем расстоянии можно и попытаться.
Погибать на чужой земле, за посторонних людей мне тоже не хотелось. Да и уверенности в успешном завершении миссии силами своего отряда не было.
— Да — подхватил Феофан мою циничную идею и поспешил ее развить — Никто не думал, что лучше самим уничтожить город, чем получить на территории республики огромную новую пустошь?
— Для того чтобы что-то разрушить, нужно для начала знать, где это точно находится — ответил викарий недовольным тоном — Глаз у нас в том районе почти нет, и алтарь может находиться в любом месте. К тому же пусть вас не смущает, что демоны не могут быстро провести упомянутые недавно ритуалы на новых территориях. С установкой мощной защиты алтаря все совсем по-другому. Особенно при такой прорве жертвенной энергии. Так что удар высокоточным оружием отпадает. Атака по площадям также чревата. Высока вероятность, что единовременная смерть большого количества людей усилит ритуал демонов. И ситуация может значительно ухудшиться.
— Так что теперь?! — возмутился я — Мне опять нужно лезть в пекло? А где местная армия? Где самолеты и вертолеты? Где магнаты со своими людьми? Их помощь, заешь ли, была бы полезна!
— А я тут вообще на нелегальном положении! — раздраженно воскликнул викарий — Никакого доступа к местной верхушке у нас нет! Мы лишь можем собирать информацию, давать советы республиканскому патриарху, а так же направлять, таких как ты в Гнуск! И, если тебя это успокоит, то два десятка боевых вертолетов с полным боекомплектом уже направились в вашу сторону для оказания поддержки.
— Помощники хреновы — ругнулся я, понимая, что викарий отчасти прав и ситуация критическая.
«Даже если нам удастся выехать за пределы пустоши, то она может внезапно увеличиться в несколько раз и все будет напрасно».
— Так что ты решил? Иван Егорович? — доносился до меня голос Агафадора — Мы можем на тебя рассчитывать?!
— Почему они выбрали Гнуск? — перебил церковника я, задав новый вопрос — Он находится в стороне и куда меньше Березовска. Так почему именно этот город.
— Помимо того, что его легче захватить и контролировать? — глухо спросил инквизитор и тут же добавил — Там много интернатов для детей-сирот. После окончания войны с империей в густонаселенной стране появилось большое количество таких заведений. Мы подозреваем, что с их помощью демонолюбы планируют усилить ритуал.
Я вновь беззвучно выругался, понимая, что ситуация действительно очень серьезная.
— Иван Егорович? — недожавшись от меня никакой реакции, спросил викарий.
— Мы в деле! — словно прыгая с обрыва, произнес я — Установи канал связи с Потаниным. И в согласовании с моим штабом разрабатывайте операцию, прокладывайте маршрут нашего движения, направляйте к нам свои вертолеты с добровольцами, подскажите властям, кому они должны оказать помощь. И еще. Свяжитесь наконец с департаментом имперской безопасности и заставьте этих уродов вести спутниковую разведку! Нам нужно понимать, куда и зачем мы идем!
— Вопросы с космическими телами решаем — произнес повеселевший викарий и тут же с раздражением добавил — да только эти кретины из департамента имперской безопасности сопротивляются, как только могут! Приказа у них на взаимодействие видите ли нет!
