жизнедеятельности.
– Может, детей кто-то привез в Чарту? – попытался подтолкнуть пленника Фергус. Его когти медленно удлинились и демонстративно побарабанили по столешнице прямо перед бледнеющим лицом Джейкоба.
– Ведьма, – выдавил из себя мужчина.
– Продолжай. У тебя хорошо получается. Иначе я оторву тебе пальцы и пришью их на спину, – доброжелательно прощебетал Фергус.
– С ними была ведьма. Молодая женщина. Хотела доставить ребят в столицу. Я предложил ей помощь с дорогой. Сказал, что знаю город, из которого можно быстро добраться до Тэйлии.
– Она не местная? Ничего не слышала про Теневаль? – нахмурился Грей.
– Нет. Не знаю, она не выглядела как местная.
– Как она выглядела? – Грей стиснул трость. Нога и рука вдруг вспыхнули жаром.
– Как та, кто вообще ничего не слышал о больших городах. Ее украшения и одежда напомнили мне об Охотниках, – начал оправдываться Джейкоб.
– Это те, что живут за Драконьим Хвостом? – удивился Йель.
– Да, да! – Джейкоб на мгновение просиял, но тут же снова вспотел и помрачнел. – Она была с братом. Сказала, что искала его и случайно наткнулась на детей. Хотела доставить их в столицу к его высочеству.
– А ты прикинулся добрым Мастером от имени принца Диспара? – горько усмехнулся Грей. Он надеялся, что в его взгляде было достаточно осуждения и неприязни.
– У меня не было выбора! Вы не понимаете, что они сделали бы со мной! – взвыл Джейкоб и тут же едва не прикусил себе язык – на его плечо тяжело опустилась рука Фергуса.
– Я повторюсь: в таком случае выбор все равно есть. Ты ведь Мастер. Ты мог придумать хоть что-то и сделать так, чтобы не пострадало много народу? Ты должен защищать людей. Ты мог попытаться соврать и сказать, что не видел этих детей. Кроме тебя, никто их не видел. Если бы ты их не привез, никто бы в вашем пропащем городишке и не узнал о них, – прошипел Грех. – Ты не глупый, Джейкоб. Ты притворяешься.
– Осторожнее, Грех. Если он обделается, я не хочу убирать за ним, – проворчал Кейран.
– Будет сидеть в обделанных штанах. Делов-то, – флегматично отозвался Фергус.
– Я не хочу делить комнату с обоссанцем.
– В рамках работы можно и потерпеть.
– Что они сделали с ведьмой и ее братом? – Йель решил прийти на помощь и прекратить перепалку. Грей мысленно поблагодарил его.
– Ведьму отправили в темницу для Искаженных. Для будущих жертв. А брат оказался с Даром Мастера. Он тоже Охотник.
– О, Создатель и Джиан его защитник, дайте мне сил не убить этого человека здесь и сейчас, – со стоном закатил глаза Кейран.
– Она ведьма. Она чуть не взорвала город изнутри! – возмутился Джейкоб.
– Лучше бы у нее получилось. Она наверняка защищала детей, – нахмурился Грей.
– Можно я сломаю ему что-нибудь? – прорычал Фергус.
– Нет. Пока нельзя.
– Ладно. Живи, грязь подноготная, – замахнулся Фергус на Джейкоба, но не ударил. Тот испуганно втянул голову в плечи.
– У вас в плену редкостных мерзавцев оказалось трое подростков с Даром и одна невинная женщина. Ты не участвуешь в составлении плана, но отвечаешь на наши вопросы и проводишь в Теневаль. – Грей ткнул тростью в ногу Джейкоба. – И если ты откажешься сотрудничать, я сам тебе что-нибудь сломаю, и на этом твоя работа проводником закончится. Ты меня услышал?
– За что ты так со мной? Я думал, мы были друзьями до Инкурсии, – обиженно поджал губы Джейкоб.
Грейден вспомнил, как во времена учения тот хохотал вместе со всеми, когда компания студентов из «золотой молодежи» выбросила книги Грея с третьего этажа.
– Мы не друзья. Если ты забыл, у меня в Ордене нет друзей и не было никогда, – с этими словами Грей уткнулся обратно в карту. Он почувствовал на себе пристальный взгляд Фергуса, но он не был липким и неприятным. Грею от него становилось жарко и тесно в портупее, а голова делалась непосильно тяжелой. Как будто его накрыли плотным одеялом, скрывая ото всех.
Грей искоса взглянул на Фергуса. Тот уже не смотрел на него и, потянувшись через стол за красным карандашом, начал делать отметки прямо на карте. Его длинная коса с шорохом сползла с плеча и шлепнулась на стол растрепанным кончиком. Фергус быстро откинул ее за спину.
– Идея такова. Мы прикидываемся ничего не знающими искателями работы, и Джейкоб благополучно доставляет нас за стену. Один только вопрос – есть ли там кто-то, кто мог бы узнать в лицо Мастера Грейдена или Монтгомери? – тихо спросил Фергус.
– Нет. Там нет ни одного Мастера помимо меня, – послушно ответил Джейкоб.
Грех недоверчиво оглядел мужчину, ища в его эмоциях нотку лжи, но через пару мгновений удовлетворенно кивнул:
– Хорошо. Тогда план более чем прост.
– Надо учитывать подводные камни, – постучал по столешнице Грей. – Ты Грех. Извини, но это визуально очень заметно. Если там знающие существ люди, то тебя раскусят в два счета.
– И надо еще не забывать об охранном поле вокруг, – вклинился Кейран. – Каким-то образом они ведь смогли абстрагироваться от всего остального мира, и ни Божества, ни Высшие Демоны туда так просто не могут пройти, судя по всему.
– Войти могут. Выйти – нет, – ответил Джейкоб на вопросительные взгляды.
– У меня есть предложение. – Фергус упирался руками в столешницу, обводя всех взглядом. Что-то в его выражении лица заставило Грея напрячься.
– Оставить вас с Йелем здесь?
– Нет. Сделать из меня чудовище на поимку, чтобы подобраться к тюрьме с ведьмой, – спокойно выдал Фергус.
Воцарилась тишина. Грею хотелось надеяться, что он ослышался, хотя умом понимал, что это звучит логично. Это было бы легко, но ему такое совершенно не нравилось. Он оглядел Фергуса сверху вниз, задержался на его необычно спокойном лице и нахмурился.
– Сомнительный план, – слова вышли через зубы едва слышно.
– Почему? Как-то нужно добраться до ведьмы, чтобы ее освободить. Я внешне никак не сойду за человека, а под куполом я не смогу делать отвод глаз постоянно. Таким образом, мы могли бы убить двух зайцев сразу. Вы бы поискали, где держат детей, пока притворяетесь работниками, а я в свою очередь попаду быстро в тюрьму, где найду ее. Йеля предлагаю оставить снаружи в качестве подстраховки, – объяснил Фергус.
– Что? Нет, я не останусь здесь! – возмутился Йель.
– Хорошая идея, мне нравится, – одновременно с ним одобрил Кейран.
– Мне не нравится. Где гарантия, что тебя посадят с ней, а не отдельно куда-то, где запечатают в миллион пентаграмм? – Грей продолжал хмуриться.
– Его посадят к ней, – вмешался Джейкоб. – Фергус – Грех, он тоже отправится на костер во имя благодетеля, а их всегда держат вместе независимо от того, человек это или
