одного: я переезжаю к нему. В итоге через два дня мы уже отмечали новоселье.
Дэйрус приготовил ужин, очень, очень вкусный! Оказалось, что он имеет еще и кулинарный талант! Мы ели, разговаривали и смеялись.
Прежняя жизнь казалась нереальной. А настоящим было только то, что сейчас окружало нас: уютная квартира в городе неподалеку от академии, изысканные блюда и потрясающий мужчина, сидящий напротив меня и обнимающий взглядом.
Между делом Дэйрус рассказывал о последних событиях. Разбирательство по делу Тальси пошло очень быстро — ведь все улики были налицо.
Ортию арестовали.
Она даже не пыталась отрицать свою вину. Сказала, что ей стало намного легче, когда все вскрылось. И поведала свою историю.
Выяснилось, что она происходила из клана ядовитых полиморфов, но по какой-то прихоти судьбы родилась лишенной яда. В семье ее считали ущербной и всячески прятали от посторонних. Мечтой молодого полиморфа стало поступление в академию.
Однажды ей удалось проникнуть в академгородок под видом представителя самой безобидной расы — дриады. А дальше, примелькавшись, она смогла показать неплохие знания, убедив всех, что в списки первокурсников ее не занесли по случайности.
Так Ортия стала сначала адепткой, а потом и преподавателем академии. Со всеми дружила, всегда старалась помочь — новая дриада всем очень нравилась.
Но все нарушило внезапное увлечение магистром Тальси. Возможно, при других обстоятельствах она бы смогла сохранить тайну, но сложилось все одно к одному.
Тальси, помимо экспериментов с порталами, так не нравившихся Колверу, занимался экспериментальной экстракцией. И случайно получил вещество, сводящее с ума полиморфов. Почуяв медовый аромат, любой полиморф сразу переходил в свою самую опасную ипостась — огромного шершня. И начинал неистово пожирать экстракт.
Ортия, за годы в академии научившаяся себя контролировать, могла противостоять действию экстракта. Но выпитое вино, игривое настроение и позднее время сыграли свою роль — контроль рухнул, как только шланг отсоединился от куба.
Кстати, тут отчасти была и вина Колвера — это мы установили, детально просматривая видение, полученное во время следственного эксперимента. Во время яростной перепалки с Тальси он так сильно стукнул по столу, что один из хомутов, крепивших шланг, лопнул. А потом шланг, наполнившись экстрактом, оторвался сам.
Концентрация экстракта в помещении была слишком высокой, и Ортия не смогла остановить превращение.
Тальси же перепугался до чертиков и вместо того чтобы просто поговорить, сразу попытался применить боевой огонь. Ортия поняла, что он рискует ее покалечить, и нанесла удар прежде, чем успел это сделать Тальси. Не рассчитала — и вот результат.
— В общем, в каком-то смысле это даже была самооборона, но учитывая многолетнюю ложь Ортии и в целом отношение к полиморфам, ждать мягкого приговора бессмысленно, — закончил Дэйрус.
— Жаль, конечно, что так получилось, — сказала я. — Но будем надеяться, что все-таки примут во внимание, что она пыталась его спасти, — отпив сока, я между делом добавила: — Кстати, я люблю тебя.
Не знаю почему, но этот момент был каким-то ясным и совершенно правильным для того, чтобы сказать о появившемся в душе чувстве. Я не задумывалась о том, как это будет воспринято Дэйрусом. Просто сказала потому, что это был факт, о котором стоит рассказать тому, кто имеет к происходящему самое непосредственное отношение.
Дэйрус кивнул:
— Стереотипное отношение к полиморфам отчасти стало причиной трагедии. Думаю, многие правила пора пересмотреть — и в отношении полиморфов, и в отношении людей, — он наколол на вилку кусочек спелого слегорина. — Кстати, я тоже недавно пришел к выводу, что люблю тебя. Как раз хотел сказать, но ты опередила.
И от этой выясненности стало окончательно спокойно. Ни сомнений, ни попыток что-то кому-то доказать, как бывало в моих прежних отношениях. Рядом надежный мужчина, и каждый миг с ним захватывающе интересен. Это абсолютно то, что я хотела. И неважно, что раньше я даже не понимала, чего именно хочу! Сейчас все так, как должно быть.
И только в самой глубине души тоненькой, едва уловимой нитью сожаления сиял знак на груди дракона. Что же делать с этой ненужной истинностью? Не сработает ли она со временем, как бомба замедленного действия? Не разрушится ли нынешняя гармони из-за каких-то магических закономерностей, о которых я еще не знаю?..
Ответов на все эти вопросы не находила.
Но мне было так хорошо, что я старалась просто выкинуть из головы эти мысли. Пока не случился новый визит…
Глава 63. Ценный дар
Через пару дней мы пригласили маму. Дэйрус сам предложил это сделать, понимая, как важно это для меня. Но она зашла к нам всего на полчасика, поздравила с новосельем и деликатно засобиралась, сославшись на важные дела в академии.
— Как приятно видеть, что дочь выросла замечательной девушкой и встретила достойного мужчину! — напоследок прочувствованно заметила она. — О таком зяте можно только мечтать!
— Уверен, что вы будете прекрасной тещей, — вежливо отозвался Дэйрус, пряча улыбку.
Он вообще держался отлично — мама в его присутствии явно старалась не лезть ко мне с советами, как постоянно делала с Сеней.
— Ну что, жених, — с улыбкой спросила я, когда мы остались наедине. — Не испугался еще?
— Ничуть. Я слишком многое повидал, чтобы бояться. К мамам лучше сразу так, чтоб не было лишних вопросов. Пусть видит, что у меня в отношении ее дочери самые серьезные намерения. Думаю, ее скоро отпустит, и она займется собой, а не детьми. Вы с Сениамелем достаточно взрослые, чтобы жить самостоятельно.
— Возможно, у нее сложится с ректором? — предположила я. — Между ними явно искрится…
— Только ректора мне не хватало в качестве родственника, — рассмеялся Дэйрус, обнимая меня. — Вас все больше и больше! Как-то неожиданно в придачу к попаданке-сироте получить одним махом и тещу, и шурина. Да еще и все трое с уникальной магией. А теперь и Тарсомун на горизонте замаячил!
При упоминании фамилии я вздрогнула. Райнард… Потеря истинной для дракона почти всегда — тяжелое переживание. Как помочь ему?
Внезапно вспомнились слова мамы: «Моя магия объединяет иначе, она связана с чувствами».
Догадка вспышкой взорвалась в голове! А что, если…
— Подожди, я сейчас, — высвободившись из объятий, я бегом выскочила из квартиры, спустилась по лестнице, вылетела за дверь.
Вдалеке на проспекте мелькало мамино голубое платье. Я помчалась следом, догнала уже на повороте, схватила за рукав:
— Мама, твоя магия как-то связана с истинностью?
— Ох, Ринна! Ты меня напугала, —
