Вея.
— Соперники определены, теперь можете расходиться.
Я последний раз посмотрел в сторону уходящих противников, особенно двоих из школы слона, и только после этого последовал за остальными из своей группы.
Как только мы вышли из здания, я быстро вышел вперед и, повернувшись к ребятам, произнес:
— Раз уж нам предстоит завтра драться вместе против той группы и все зависит от победы группы, то неплохо было бы познакомиться хотя бы. Я Леша, ученик школы змеи.
Ребята замерли, переглянулись, а затем нехотя представились. И только Шэнь не остановился и пошел к общежитию.
— Эй, Шэнь, постой. Нам нужно хотя бы провести совместную тренировку…
— Не нужно. Я со всеми справлюсь сам, — бросил он и, не оборачиваясь, продолжил идти.
Я нахмурился. Этот упрямец и гордец начинает слегка подбешивать.
Обернулся к остальным ребятам. Смотрят неуверенно, кто-то поглядывает на Шэня.
— Давайте, покажите, кто что умеет. А затем чуть потренируемся вместе и привыкнем друг к другу.
— Но зачем? — спросил один.
— Потому что мы завтра будем сражаться как команда.
— Да все разобьются на пары и будут драться, — сказал еще одни. — Да и вообще, что ты раскомандовался? Кто вообще в здравом уме будет тебе показывать, что он умеет? Чтобы тебе было легче сражаться после первого этапа?
Остальные бойцы поддержали его гулом. А я прикрыл глаза, понимая, что все бесполезно. Они не понимают и не хотят понимать, что, скорее всего, завтра все будет не так, как им кажется. Что противники будут сражаться как команда и легко разгромят нас. Нет, эти ребята уже мечтами в будущем, они уже представляют одиночные бои и боятся, что если раскроют сейчас все свои способности, то высоко не поднимутся. И все это из-за того, что они самоучки и не привыкли быть в коллективе. А еще этот Шэнь, если бы он не ушел, а поддержал меня, то уверен, что все бы получилось.
— Я пошел тренироваться самостоятельно, — сказал высокий почти с меня ростом парень.
Затем еще один коренастый парнишка поступил так же. Потом была невысокая, но при этом широкая в кости девушка. Так что уже через минуту я стоял один, сжимая кулаки и думая, что же делать дальше. Глупо было рассчитывать, что индивидуалистов можно как-то подтолкнуть к командной работе. Но в таком случае, скорее всего, мы завтра проиграем.
Бесполезно искать их и что-то объяснять, так что нужно хотя бы поговорить с Шэнем.
Я вернулся в комнату, где нашел парня, занимающегося медитацией и дыхательной техникой.
— Шэнь.
Он не откликнулся, только веки слегка дрогнули.
— Я понимаю, что это неприятно, но завтра пусть и ненадолго мы должны стать товарищами, иначе проиграем и не будет никакого первого, второго или третьего места. Нас выбьют из первого круга.
— Я ни за что, не стану драться вместе с тобой. Я способен победить любого из тех восьми.
— Даже всех восьмерых?
— Даже всех восьмерых. А теперь не мешай мне.
Спорить с ним, похоже, бесполезно.
Я сжал зубы, резко развернулся и покинул здание. Нужно хотя бы морально подготовиться к завтрашнему дню, а также попробовать узнать о способностях противников. Только как это сделать? Не подходить и не спрашивать же.
Я сделал вдох и выдох. Похоже, у меня немного вариантов по поиску информации.
Наконец успокоившись, я пошел искать Сили и Тэн Ли.
Глава 011
Приди и срази меня, если сможешь, смертный!
Сили и Тэн Ли я нашел у небольшого дерева. Девушки проводили совместную тренировку с еще двумя парнями-самоучками. В отличие от Шэня они, похоже, понимают, что нам предстоит завтра за испытание. К тому же им удалось парочку парней все же уговорить хотя бы потренироваться, чтобы понимать, чего от них ожидать завтра. Впрочем, возможно, еще сыграло роль то, что они девушки.
Как только наступил обед, я позвал Сили и Тэн Ли, чем удостоился недовольных взглядов тех двоих, что с ними тренировались.
— Просто решил с нами пообедать или что-то еще? — спросила Тэн Ли, когда мы уселись за столик и принялись за еду.
— И пообедать, и кое-что спросить заодно. Не с Шэнем же мне обедать, — сказал я.
— Он все еще плохо к тебе относится? — поинтересовалась Сили.
— Не то слово. Он меня ненавидит и понятно почему.
Она тут же отвела взгляд.
— Как бы то ни было, у меня проблемы, потому что всем плевать на командную работу. А Шэнь…
— Уверена, что он считает, что сможет вообще победить в одиночку, — сказала за меня Сили.
— Верно.
Девушки переглянулись, Тэн Ли криво усмехнулась.
— Не повезло тебе. Так что ты хотел в таком случае узнать? Как тебе поладить с Шэнем?
— Нет. Расскажите, что знаете про школу слона?
— К сожалению, я ничего про них не знаю, — сказала Сили.
Я перевел взгляд на Тэн Ли.
— Я сражалась с одним на прошлом турнире. У них не такие быстрые удары, но в то же время очень опасные и неожиданные. К тому же при защите они больше укрепляют кости и мышцы, в меньшей степени сухожилия, и почти совсем не укрепляют кожу. Ты можешь нанести им сильный поверхностный урон, оставить рассечения, содрать кожу, но сильного внутреннего урона не нанесешь. Я была сильнее моего противника, но после десяти минут боя он, с изодранными кулаками, весь в синяках и кровоподтеках все еще стоял и дышал спокойно. Мне пришлось непросто. Это все, что могу сказать — каждая школа бережет знания о своих приемах.
Я кивнул. Что ж, это лучше, чем ничего.
— А вообще, это нечестно, когда на турнире, где проверяют индивидуальные боевые качества, устраивают соревнование, где твоя победа зависит не только от твоей силы, но и от силы союзников, которых ты не можешь выбирать, — сказала Сили.
Я глянул в сторону Тэн Ли, по ее нахмуренным бровям, сосредоточенному взгляду и тому, как пальцы потирают подбородок, я понял, что она тоже так думает.
— А что такое боевые искусства? — спросил я.
Девушки уставились на меня. Понятно, ответ вертится на языке — он очевиден, но только именно эта очевидность и не дает им вот так просто ответить. Они интуитивно поняли, что в моем вопросе может быть какой-то подвох. Наконец Сили не выдержала и произнесла:
— Ну, боевые искусства предназначены для развития человека, физического и ментального.
— А зачем?
— Чтобы быть сильнее, — неуверенно ответила Тэн Ли. — Вообще, изначально, чтобы уметь себя защитить.
— Вот! — воскликнул я, подняв палец. — Самозащита. А теперь вопрос. Всегда ли в жизни, когда к тебе подойдет толпа хулиганов,
