нос бьет необъяснимый, схожий с химическим, запах. Фигура мрачного типа возвышаясь вырастает, сливаясь с мантией, превратившейся в черный плотный дым.
Интуитивно я выбрасываю вперед правую руку. Пытаюсь сосредоточиться, быстро дотянуться до внутреннего источника и выбросить в защиту энергию.
И…ничего не происходит.
Беглый взгляд по браслету блокатору, он же ослаблен и энергию пропускает, но не в этом случае. Силы словно не было. Моя магия молчала. Не откликалась. Сам браслет болтался пустой побрякушкой и не выдавал привычного тепла.
Каким-то образом он совсем заблокировался. Разве это возможно?
Ни одного ответа у меня не было, как и ни одного нормального решения.
По ушам ударил скрежещущий смех, будто старую калитку раскачивало сильными порывами ветров и от таких звуков по и без того озябшему телу прошел озноб. Озноб подкатил к горлу колючим комом.
«Помогите! Кто-нибудь!» мысленно завопила я.
Гремор…точнее то, во что он превратился - некое чудище, отдаленно напоминающее человека, мага, хлестнул по мне сгустком будто живого пепла. Шею сдавило обручем, подняв меня над полом.
«Что тебе от меня надо?» — сопроводила я мысленно свое мычание.
По физиономии Гремора расползлась ухмылка, открывая между губ черную дыру.
Запястье. В непонятной для себя ситуации, я лихорадочно потянулась к запястью, где располагалась эльфийская метка. Вдруг Найтвейн почувствует. Раньше у него же получалось. Ну вдруг…
Упсс, а метки-то больше нет.
Еще мне почему-то показалось — это олицетворение мрака, он же Гремор, меня понимал. Он словно читал мои мысли. И вот сейчас, я будто получила ответ:
«Отдай то, что не твое! Верни!»
Это не звучало как слова сказанные голосом, скорее это был как непонятный барахлящий звук в сознании, обретший смысл.
«Что отдать? У меня ничего нет».
«Не лги, лгунья! Верни! Все равно заберу, мы заберем!»
«Вы — кто? О ком речь?»
Ответа не последовало. Только хриплый, булькающий смех.
Вспышка серебристого света отсекла от меня темную материю и я упала на пол.
Новая вспышка.
Гремор издал режущий по перепонкам визг.
— Иди сюда, тварь, — услышала я знакомый голос.
Серьезно, Найтвейн меня услышал или просто мимо прогуливался?
Приподнявшись на локтях, я повернула голову в сторону.
Безумный Гремор напоминал осьминога в окружение щупалец из клубистого дыма. Он обратился к высокородному:
— Не стой у меня на пути. Не совершай ошибки своих предков.
На мгновение у Найтвена будто дернулся кадык, но в следующую секунду он рявкнул:
— Иди во мрак, где тебе и место.
Похолодевший воздух рассекла полоска света, словно удар серебряного кнута.
— Кир? — с другой стороны выскочил высоководный Дуэйд. Он молниеносно оценил обстановку и к моему удивлению, метнулся ко мне, а не на помощь Найтвейну.
Высоководный просканировал меня быстрым пасом руки и со следующим движением убрал безмолвие. Я смогла шевелить губами.
— Кириэль. — растерянно вертя головой, указала эльфийскому дядюшке на его племянника.
— Он справится. Подъем.
При всей своей грубости и откровенно негативного отношения ко мне, высокородный помог подняться, провел первичный анализ, смекнул, что моя магия заблокирована, нахмурился, сообщил о необходимости быстро убираться, так как я не в состоянии в случае чего себя защитить, а снять чары сходу он не сможет. Да он даже накинул на меня щит.
Кириэль действительно справился. Я постоянно оборачивалась и видела, как монстр не сумев увернуться и отбить очередной удар Найтвейна, с пронизывающим до костей визгом испепелился.
— Фантом, — выдал подошедший Кириэль.
Поймала на себе его взгляд. Цепкий, внимательный и будто обеспокоенный. Но он тут же отвел глаза, переключившись на Дуэйда.
Сам Дуэйд выругался. Неожиданно, что эльфы, тем более из преподавательского состава, так выражаются. А затем он зашагал в сторону второго безопасника.
— Живой. И наш второй свидетель, — пробубнил Дуэйд себе под нос, — число проблем растет.
— Он разговаривал с тобой? — Найтвейн развернул меня за плечи на себя, пока его дядя оказывал первую помощь и вызывал подмогу.
И что мне на это ответить? Сказать, что разговаривал, но я ничего не поняла и вообще — это может быть чисто моим воображением.
— Так да или нет? — произнес Кириэль жестче.
Не понравилось мне его наседание и вообще чутье подсказывало, что доверять никому больше не стоит.
Замотала головой и Найтвейн уточнил:
— Уверена?
— Ага.
Тут же отвела взгляд.
Или он мне поверил, или понял — ничего другого не услышит.
В коридоре распахнулся портал и из него повалили безопасники с преподавателями.
Найтвейн поспешил меня увести, чему я искренне была рада. Хватит с меня безопасников на сегодня.
— Куда мы идем? — будто очнувшись, спросила высокородного.
— В лечебное крыло.
— Ой, да я в порядке.
— Врят ли, — прищурив глаза, Кириэль окатил меня странным лично для меня взглядом. Совершенно непонятным в эмоциональном плане. — ты подверглась воздействию фантома, компетентный осмотр и необходимый курс лечения тебе необходим. Расскажи, с чего все началось.
— Ты имеешь в виду момент, когда Гремор начал превращаться непонятно во что, или когда я их встретила? Ну слушай, они в общем-то нормальными в начале казались…
Я рассказала по порядку все, кроме странного диалога с Грегором в моем сознании, пока мы шли и Найтвейн становился все мрачнее.
— Фантомы ведь родом из хаоса, этого кто-то призвал? — спросила его, когда мой рассказ закончился, а высокородный молчал. — На лекциях о темных сущностях нам рассказывали про них, было упоминание, что они раньше жили в Эватоне, но давно. После закрытия разломов им вход закрыли.
— Все верно. Фантомы остались в нашем мире еще с древних времен, но их очень мало. Они привязаны к артефактам и их владельцы через черный рынок предлагают ограниченный спектр услуг, которые могут осуществить фантомы.
Я аж резко затормозила.
— Получается, есть вероятность, что кто-то натравил фантома на меня по заказу?
— Разлом мы закрыли, территорию оцепили. Проникновение через бреши созданий хаоса невозможно. Остаётся два варианта: или это заказ у посредника, иначе говоря — владельца артефакта, или призыв осуществлялся через личный артефакт на прямую.
— Кошмар!
