если бы Рэй вернулся и с воплями “Пора спасать мир!” потребовал на выход, меня из этого теплого небольшого помещения было бы уже не выковырять. Только заставила бы расстегнуть корсет. А то воду горячую воду с благоухающей мыльной пеной я-то набрала. Но помочить в ней я смогла бы только ноги, если удалось бы отстегнуть юбку. Проклятый корсет настолько мертвой хваткой обнял ребра, что я опасалась – ходить мне так всю жизнь.
Проведя еще одну ревизию, я все же решилась на очищение огнем. И с нереальным удовлетворением призвала магию, располовинивания долбанный корсет прямо по центру. Орудие пыток развалилось на части и позволило мне свободно вдохнуть. И как я только в нем умудрилась уснуть? Ах ну да, встреча с Фелицей вовсе не была сном!
Отмахнувшись от всех мыслей, я с нереальным наслаждением избавилась от остатков наряда и погрузилась в ванну.
Внутренние часы подсказывали, что плескалась и наслаждалась благами цивилизации я не меньше часа. А может, и больше. Подушечки пальцев стали морщинистыми, горячую воду я доливала раза три и примерно столько же раз успела убедиться, что счастье есть.
Обернувшись огромным махровым халатом, вышла в главную комнату. И подошла к распахнутому шифоньеру. Часом ранее я обнаружила там несколько мужских брючных костюмов и решила, что чародейке не зазорно завязывать завязочки там, где их у дам быть не должно. К тому же, длинная рубашка скрывала неудобную для девушек конструкцию мужской одежды.
Рухнув на кровать, с блаженством потянулась. Матрас оказался необычайно мягким, особенно в сравнении с жесткими тюремными лежанками. Зажмурившись, понадеялась погрузиться в спасительный сон.
Но закон подлости не оставил и сейчас, в этих пропитанных спокойствием и уютом покоях.
Может, Рэй и не соврал, когда сказал, что вернется, стоит мне проснуться. Вот только сон, по этому самому закону, не шел. И Гел по своему обыкновению не желал являться в тот момент, когда мне так нужен был собеседник.
Я встала и подошла к окну. Передо мной расстилался шикарный зеленый сад с ровно подстриженными кустами и деревьями. Дорожки из мелкой галькой извилисто уходили вглубь сада, к фонтанам и беседкам, которые едва-едва прослеживались с моего ракурса.
Приоткрыв окно, я глубоко вдохнула. Приятный сладковатый аромат ударил в нос, пробуждая аппетит и желание пройтись. Растрепав пальцами влажные волосы, я блаженно улыбнулась.
Интересно, если я не пленница, а ведь могу выйти на улицу и прогуляться?
Думала я долго. Вначале меня тормозила просьба Рэя. Потом я нашла книжку с забавными картинками монстров и того, как их украшают бантами и рюшами – похоже, какая-то рекламная брошюра выставки.
А когда уже на горизонте показалось солнце, сил терпеть голод и давление четырех стен больше не было.
К тому же, в парке никого не наблюдалось – раннее утро, как-никак! – а значит, я никого не буду смущать.
Все-таки решившись, я осторожно выскользнула в коридор. Стражи там не наблюдалось, что лишь убедило меня в мысли, что я не пленница. Потому до холла я добралась, пребывая в полной уверенности, что имею право ходить по дворцу.
– Фелиция! – донесся сбоку возглас.
Слишком знакомый для того, чтобы его проигнорировать. Я даже пламя на кончиках пальцев ощутила, как только мужской голос коснулся моего уха.
– Микай?! Что ты тут делаешь? – Я сделала шаг назад.
Вот сказано было, спать! Похоже, желательно до обеда! Вот что мне мешало заставить себя погрузиться в сон?! Лишь бы не встречаться с бывшим женихом. Он стоял сбоку, разглядывал картину.
– Я? – переспросил он. Его глаза суетливо забегали, он явно не знал, что ответить. Какая-то мысль все же пришла в его голову, потому он произнес: – Прибыл на срочное бракосочетание к вернувшейся ко двору монаршей особе! Я бы в жизнь не признал в Рэйделе одного из рода Велленов! Монаршьего рода! Но ты ведь наверняка знала… Могла бы и сказать.
Я непонимающе нахмурилась.
Стоп-п-п… Рэйдел Веллен, Эттер Веллен, нежелание наемника возвращаться ко двору – мозаика начала складываться. Теперь осталось разобраться, о какой такой срочной свадьбе речь, что аж гостей начали порталами собирать. Вряд ли бы Микай верхом успел добраться сюда за такой короткий срок, только в том случае, если бы прямо гнался за нами.
И вообще, неужели Исис дала заднюю? Быстро она. Я бы на ее месте с таким коварным планом быстро сдаваться не стала!
– И потому тебе, наверное, очень больно, что твой кавалер предпочел другую? – уколол меня словами Микай, противно усмехнувшись.
Так, стоп. Я вообще потеряла нить разговора.
– О чем ты? – сухо поинтересовалась я.
– Как? Только не говори, что тебя не пригласили, – он жестом предложил пройти за ним.
– Я с тобой никуда не пойду, – твердо произнесла я, украдкой планируя отступление.
Мало ли, что он там задумал и как, на самом деле, тут оказался. Что, если все это, какая-то большая подстава? Да и куда Гел запропастился?
– Как знаешь, – пожал плечами мужчина. – А я уже опаздываю. Так что прошу меня простить, Фелиция, не хочу пропустить церемонию. Хм… интересно, почему она такая поспешная. Не знаешь?
Сверкнув в мою сторону взглядом, он действительно развернулся и поспешил куда-то в сторону.
– Подожди! – я крикнула до того, как успела подумать.
А к черту! Если Микай попробует что-то выкинуть, я его тут же магией так приложу, что больше в сторону ни одной чародейки не посмотрит. Но его слова о срочной свадьбе, о Рэйделе… Об Исис.
Он остановился, подождал, пока я его нагоню. И даже локоть предложил, но этот жест я проигнорировала.
От Микая я ожидала любой подлянки, но только не оказаться в огромном зале с невероятно высокими сводами.
На вытянутых деревянных лавках у каменных подмостков сидела пара десятков людей – видимо, тех, кто тоже успел добраться порталами до замка, или вовсе находился где-то поблизости. На самой возвышенности у огромных витражных окон стояло трое. Эттер – он расположился лицом к залу с пухлым фолиантом в руках. Улыбающаяся Исис, облаченная в простенькое не самое пафосное белое платье и… Рэйдел. Мой Рэйдел.
Вот только почему он держит Исис за руки и через их запястья перекинут золотая сверкающая ветка?
– Согласны ли вы, Исис Вортуонская, взять сира Веллена в законные мужья? Хранить верность ему и короне, рожать здоровых наследников и делать все для процветания королевства?
– Согласна! – радостно отозвалась Исис. – Я, Исис Вортуонская…
– Ох, неужели для тебя это стало удивлением? – мерзкой змеей зашептал Микай буквально мне на ухо. – Если что, роль моей невесты все еще твоя… Если пожелаешь.
Нет, этого
