тут.
Мужчина покинул камеру, и за его спиной тут же раздался щелчок. Невир свесил голову. Рука страшно заныла, а в душе нарастал ком отчаянья. Если слова дроу правда, Тай ему это никогда не простит. За последнее несколько лет Невир доставил отцу и брату слишком много неприятностей.
Магия больше не буянила, а похмелье проходило. Становилось холодно. Связанные руки и ноги немели от неудобного положения без возможности ими даже пошевелить.
Именно в таком состоянии его застал Тай.
Оборотень практически ворвался в камеру и тут же подлетел к своему непутёвому брату.
Сильный удар по лицу, а после — злой рык:
— Ты… идиот!
Тай метался по камере, как тигр по клетке. Периодически останавливаясь и поглядывая кровожадным взглядом на своего родственника.
— Мне предложили оставить тебя тут, и я склонен так и сделать. Может, хоть проблем смогу избежать. — Подойдя ближе, осмотрел брата и фыркнул: — Почему? Чего тебе не хватало?
— Тай…
— Не хочу слушать твои оправдания. Я устал прикрывать тебя. А то, что я сегодня увидел в том доме увеселений… Если бы не орки, я бы сейчас наблюдал, как тебя собирают по кускам.
Тигр тяжело вздохнул. Он толком не спал третьи сутки. Мыслить здраво получалось плохо, а сегодняшнее происшествие его добило окончательно. Вечером ему придётся рассказать отцу о том, во что впутался этот сгусток неприятностей и какие проблемы может создать сложившаяся ситуация.
— Я решил оставить тебя тут. Принесут кровать и стол. Стул у тебя есть. Эта камера скрыта, найти тебя в этом месте нереально. Может, хоть это обстоятельство поможет вернуть тебе мозги. А по поводу того, что случилось сегодня, решит суд, ты слишком наследил.
В какой-то момент Таю стало противно находиться с магом в одной комнате. Он боялся, что одним ударом не ограничится. Хотелось растерзать этого недоноска.
Выйдя на свежий воздух из борделя на окраине города, оборотень огляделся. За этот день он вымотался — а впереди ждал разговор с отцом.
* * *
В таверне собралось немало народу. Самым известным завсегдатаем был граф. Он занял свой столик и принялся за еду в ожидании, когда старый знакомый присядет рядом.
Дроу не заставил себя долго ждать. Он присоединился к старому другу, но в этот раз вид у него был слегка встревоженным. Вал подозрительно скосился на тёмного и махнул подавальщице.
Миловидная девушка без лишний слов поняла, чего не хватает за этим столиком, а по недовольной физиономии своего начальства решила, что стоит поспешить. Юбка резко взметнулась вверх, мелькнула, оголяя симпатичные ножки и вызывая улыбки гостей. Девочка спешила, чтобы выполнить заказ, и не лезть в разговор двух мужчин.
— Проблемы? — серый кардинал выжидательно замер, не торопя собеседника, который молчал, пока девушка разливала вино.
Как только та отошла к другому столику, тёмный эльф слегка наклонился и отпил вино, оказавшееся весьма приличным. Оно помогло немного расслабиться и вернуться к теме разговора.
— Меня беспокоит эта история. Уж слишком много накручено и концов не видно.
Представитель одной из самых древних рас вновь сделал глоток из самой обычной кружки и оглядел своё заведение.
Он привык к этому месту. Питал определённую слабость. Если в самом начале его пути это место служило своеобразным прикрытием, то сейчас оно представляло для него ценность.
— Ты слишком увлёкся. Переживаешь за Эран? Не стоит, эта эльфийка и не в таких передрягах бывала, да и ума ей не занимать. — Гость довольно усмехнулся, попивая вино и наблюдая, как его остроухий собутыльник меняется в лице. — Стоит с ней переговорить. Может, что дельное подскажет.
— Рисковать ею я не стану.
— И не надо, — отмахнулся граф. — Эран хороша в мозговом штурме. Вопрос лишь в том, кого позвать для того, чтобы собрать всю картину целиком.
— Зови Фила. Я не доверяю тем, кто во дворце.
— Очень нелестная характеристика. — Маг резко изменился в лице. Вся наигранность ушла в небытие. Он и сам последнее время ощущал какой-то подвох, но всё не мог понять, где они просчитались. — Думаешь, там притаился крот?
— Думаю, там притаился тот, кого мы ищем. И этот кто-то прекрасно осведомлён о том, что происходит вокруг. Возможно, не настолько, чтобы знать о каждом шаге, но он может наблюдать.
— Наблюдать?
— Верно, мой друг, наблюдать. Не обязательно участвовать, достаточно наблюдать за тем, что происходит вокруг тебя.
— В таком случае этот кто-то должен иметь доступ к передвижениям сразу нескольких участников. Королева, герцог с сыновьями, Аза и я. И также владеть информацией о передвижениях остальных членов королевской семьи и их приближённых.
— Возможно. Или это несколько таких приближённых лиц.
— Искать ноги нужно не на улице, а во дворце, — задумчиво постукивая пальцем по столу, заключил Валис. — Мы не можем собрать картинку, потому как видим только концы нитей. Стоит поговорить с Эран. Она может посоветовать то, чего не знаем мы.
— А я уже думал, что ты решил её оставить в покое, — иронично приподняв бровь, пробормотал дроу.
— О нет, мой друг, если дело обстоит именно так, то она нам будет нужна как воздух. Стоит поискать лису, а не кончик её хвоста.
— Хорошо, тогда зови завтра демона.
— Позову. Мне кажется, что вопрос ещё и во времени. Сейчас нет короля и принца, но это не может длиться вечно. Скоро наступят осенние праздники, и король должен будет вернуться.
— Время — оно всегда имеет значение, особенно когда ты теряешь его.
— Согласен.
Валис залпом допил свою кружку и налил ещё. Он нутром чувствовал, что они ухватили суть, но не мог никак понять: в чём истинная причина? Заговор для чего? Кто угрожает и кому? Бунт ради бунта — это глупость, но если прикрыть что-то… Да так, чтобы никто и не мог понять…
От всей этой заварухи голова мага уже раскалывалась. Он так увлёкся решением головоломки, что совершенно забыл о себе. А стоило бы и вспомнить. Хотя бы для того, чтобы напомнить о своём существовании одной даме с крайне интересным шлейфом силы.
— О чём задумался? — Элоу внимательно следил за другом. Он привык отслеживать всех, кто входит в его близкое окружение.
— О демоне. Хочу навестить сегодня вечерком.
— Демона Смерти? Загадочная личность с весьма странным чувством прекрасного. Зачем она тебе?
— Это личное. Я же не лезу к тебе с расспросами, с чего вдруг ты поселил эльфийку в своём доме.
Дроу знал, что с этим типом нужно держать под контролем информацию, потому лишь кивнул.
В чём-то маг был прав. Всегда стоит что-то оставлять за гранью. Там, где есть только ты. Поэтому
