щекотать! Ироды!
– Соглашайся, или мы не остановимся, – пригрозили они.
И хоть я извивалась ужом, ругалась, обещая обрушить на их головы кару небесную, не смогла сбежать или увернуться. Парни продолжали мягко пересчитывать мне ребра, а я – громко и заливисто смеяться.
– Ха-ха, это нечестно! Хи-ха-ха. Сдаюсь, я согласна! – не выдержала я осады и пала.
Парни отступили и дали друг другу пять.
Я оправила одежду и мысленно прокляла тот день, когда на спарринге обнаружилась вот эта моя слабость – боязнь щекотки. Естественно, скоро о ней узнали все, и теперь некоторые наглые авенары ей пользовалась.
– Честно, честно! Среди нас ты одна знаешь кучу рецептов с Земли и умеешь готовить! Вот научимся и будем тебя тоже баловать, – подмигнул Неттинар.
Внезапно дверь открылась, шибанув Аруса прямо по моське, и показался наш профессор.
– Господа курсанты, ведите себя потише. Лукерья, проходите, если готовы.
Я выдохнула и кивнула.
Но прежде, чем сделала хоть один шаг, каждый из парней пожелал мне удачи, а Неттинар так вообще сгреб в охапку и потом потрепал по волосам.
– Удачи, звездочка! – пробасил он.
Я, краснея, юркнула в кабинет. Приворожила едой, называется.
Старичок-профессор, добрейшей души вис, поспрашивал у меня основные понятия, а потом с хитрой улыбкой поинтересовался:
– А что насчет авенаров? Вы понимаете, почему они тянутся к вам?
Я пожала плечами. В самом деле, эту тему я уже изучила вдоль и поперек. И совсем недавно рассказала о них все, что знала. К тому же как мои отношения связаны с зачетом?! Кажется, последние мысли даже произнесла вслух.
– Не спорю, вы изложили весь материал о способностях и геноме авенаров. Но почему-то ни слова не сказали о том, как они подбирают спутника жизни.
– А для чего мне это знать? Как это касается моей службы и работы? – сам собой слетел с языка вопрос.
– Полагаю, что я в том возрасте, когда могу дать беспристрастный совет юной девушке и влезть не в свое дело. В конце концов, старикам многое простительно. Авенары сверхлюди, если переводить в понятные для тебя категории. У них обострены инстинкты и чувства. Так, с помощью обоняния они могут отследить виса в толпе или найти наиболее подходящего для себя партнера, как для подпитки, так и для продолжения рода. Идеальный спутник жизни для авенаров имеет самый притягательный аромат, сводящий с ума. Он толкает на глупости и постоянно манит. Авенары не способны сопротивляться этой тяге, до тех пор, пока не сольются с объектом страсти и не подарят новую жизнь. К сожалению, сейчас это явление столь редкое, что о нем забыли. В конце концов, для продолжения рода достаточно того, чтобы запах супругов нравился друг другу.
– И для чего мне это знать?! – недоуменно повторила я свой вопрос. – Если вы про парней, им просто нравится, как я готовлю, – сама не зная почему, начала я оправдываться.
Старичок побарабанил пальцами. Поставил мне зачет и шепнул перед моим уходом.
– Ваш запах Лукерья – он завораживает. Все вокруг его чуют.
Я выскочила в коридор и как дурочка начала себя нюхать. Профессор меня напугал.
– Хозяйку что-то беспокоит? – крутился Рейко вокруг. – Если хозяйка чувствует неприятный запах, стоит сходить в душ или протереться салфетками…
– Спасибо, мистер очевидность! – пробубнила я и застыла, понимая, что выгляжу глупо.
Я посмотрела на курсантов в коридоре, которые уставились на меня. Вот же черная дыра! Позорище. Я опустила голову и пошла прочь. Хотелось провалиться свозь землю от стыда. Свернула за угол и снова столкнулась с парнями. Однако на этот раз к ним присоединилась Элоши.
– Сдала? – хором спросили они.
– Ага!
– Поздравляем, – загалдели все наперебой, и каждый всучил мне по подарку.
Кто кекс, кто фрукт. Ребята, кажется, обрадовались даже больше меня. А я закатила глаза.
– Вы что, ограбили столовку?
Парни отвели глаза.
– Значит, отметим это в субботу? – перевел тему Хеннай.
– Поступление Керы, успешную сдачу зачетов и экзаменов, – подтвердила Элоши.
– Но я еще не все сдала! Только начала… – попыталась я остановить их, но кто меня слушал.
Большая перемена закончилась, и меня потащили на следующую пару, игнорируя все мои возражения.
– Да ладно, что у тебя там осталось, физуха, псионка и история, – махнула рукой Элоши. – Ты постоянно трудишься, как пчелка, так что один вечер можно и расслабиться!
Староста явно заразилась легкомыслием от парней и стала куда более раскрепощенной.
– Еще основы ведения ближнего боя! – возразила я.
– Пф-ф-ф, ты же с Руной вроде занимаешься и ходишь на гохеко. Сдашь в два счета! – протянул Неттиннар и приобнял меня за плечо.
Я закатила глаза и скинула его ладонь. Хоть уже и привыкла к такому стилю общения от этого парня, после слов профессора во мне завозился червячок сомнения. Раньше я это списывала на признательность, любовь к моей еде, на желание вкусно пожрать и просто на дружбу. Но теперь мне показалось, что все не так просто. Эх, у кого бы спросить?
Возможность представилась быстро, сегодня как раз был факультатив по гохеко.
Руна разминалась в новенькой спортивной форме и, завидев меня, приветственно замахала рукой. На втором курсе меня уже все знали. Но не особо стремились знакомиться ближе. Только Руна.
– Привет мелкая. – М-да, теперь она называла меня именно так, будто младшую сестренку.
– Привет!
– Ты чего такая смурная? Если кто обидел, ты только скажи, я мигом ему голову откручу, – сразу пригрозила она.
Вот ведь штука, я знала, что Руна действительно это сделает. Порвет за меня любого. И я очень ценила нашу дружбу.
– Скажи, от меня воняет? – задала я вопрос, тревожащий меня, и начала разминаться.
– Если потеешь, это нормально. У меня тоже бывает, приду в комнату, сниму боты – и сама чуть не вешаюсь, – тут же огорошила Руна.
– Блин, да я не об этом! Я о запахе моего тела или крови для вас, авенаров, – пояснила я чуть тише.
– А, вот ты о чем… – протянула Руна и задумчиво потерла подбородок, а потом шагнула ближе и совершенно бесцеремонно обнюхала меня. – Для меня ты пахнешь молоком и луговыми травами. Вкусно и приятно! – вынесла вердикт подруга и встала в боевую стойку.
Я сглотнула.
– То есть ты меня хочешь съесть?!
Руна схватилась за живот и засмеялась, так громко, что все посмотрели на нас. Она вытерла выступившие от смеха слезы и пояснила:
– Это всего лишь означает, что твоя кровь будет быстрее восстанавливать мои силы. И да, на поле боя ты будешь отличным партнером для меня. А если ты про то, как парни крутят носом рядом с тобой да
