Судя по сообщениям в командном чате, Роберт и Хорь чувствовали себя достаточно хорошо. В рефрижераторе имелась искусственная сила тяжести, для того, чтобы цветы не плавали по всему пространству, и вода в ваннах могла поступать в корневища растений. Друзья играли в разные игры, сделанные из подручных предметов: шахматы вырезали из керамической пены теплоизоляции, карты изготовили из кусков оберточной бумаги. В основном они лежали на саморучно сделанных скамьях из кусков деревянной опалубки и рассказывали интересные истории из жизни, прошлой и нынешней. Голод кончено доставлял им значительный дискомфорт, но Роберт и Хорь приспособились есть цветки и коренья растений. У них даже появились свои предпочтения при выборе того, чем заморить червячка.
На третий день комплексная проверка герметичности грузовика дала стопроцентно положительный результат, и Волк запустил системы жизнеобеспечения. Стал нагнетаться пригодный для дыхания воздух, включилась система отопления, по поверхности корабля растекся защитный экран от жесткого космического излучения, активировался гравитационный нагнетатель для создания искусственной силы тяжести на корабле.
Теперь можно было снимать скафандры и выпускать Роберта с Хорем из контейнера.
– А че, было неплохо, – произнес, выходя из своего рефрижератора, жизнерадостный Хорь. – Целых трое суток меня никто не пытался убить или обмануть. Курорты Эдема по сравнению с ароматерапией от цветов и вегетарианской диетой, полезной для здоровья, просто ничто.
– Я бы сейчас баранью ногу заточил, – сказал Роберт, глядя на приготовленные в закутке столовой пищевые концентраты.
Антон, Волк и Андреа тоже провели трое суток в полном воздержании от пищи, лишь только трубочки со минерализованной водой давали силы. В скафандрах не имелось системы питания, а в безвоздушном пространстве особо не покушаешь.
Дружно все накинулись на еду, обнаруженную в неприкосновенном запасе корабля. Разбухающие в микроволновке эрзац-продукты – ароматная курица, вареный картофель, овощной салат, запеченная рыба – почти не отличались от натуральных оригиналов и грели желудок приятной теплотой.
Послетрапезная ленца тянула на разговоры о будущем. Опасности и испытания последних дней запустили в организме режим постоянной готовности, который негативно сказывался как на здоровье, так и на психике.
– Я могу похимичить с разгонным блоком, если дело в электронике, – сказал Роберт Андреа, узнав о текущих трудностях.
– Это будет кстати, – уверенно сказал командир. – Я уже все варианты испробовал, но мертвый агрегат просто отказывается со мной сотрудничать. Может ты с ним найдешь общий язык.
– А что делаем дальше? – спросил Хорь.
– Если запустим разгонный блок, – пояснил Андреа. – Стартанем в звездную систему Гаверзи. Будем придерживаться существующего плана, хоть он и не совсем гладко у нас прошел.
Впятером они пили ароматный чай, усталые и довольные после всего пережитого.
– Андреа, а как ты пришел в братство? – поинтересовался Антон.
– В той жизни я был боевым генералом морской пехоты войск Римской республики в составе объединенной армии Европы, – разоткровенничался командир, расслабляясь за чашкой горячего напитка. – Много где побывал: участвовал в войне по принуждению США к миру, прошел всю Индию в колониальном конфликте, брал Джакарту в тогда же. Много еще где побывал. Даже на Марсе зачищал взбунтовавшихся колонистов. В общем, сражался всю карьеру в армии. Получив чин генерал-лейтенанта, я хотел перенести все свои практические знания в теоретические. Предложил свои труды по тактической и технической составляющей морских десантов генеральному штабу, но отклика не нашел. Далее – конфликт с высшим руководством и отставка. Я купил себе билет на «Пристанище», но в войсках Конфедерации находился все тот же генералитет, что угробил мою карьеру. Так я ушел в оппозицию и стараюсь максимально использовать свой опыт на благо братства.
– Кругом кумовство и несправедливость, – сказал Антон.
– Да, неважно уже, – махнул рукой Андреа. – Мне нравиться в братстве. Дружный коллектив, все готовы жизнь отдать друг за друга. Отличное взаимопонимание и четкие цели. Здесь я нашел то, к чему стремился.
– Андреа крутой малый, – отозвался о командире Волк. – Недавно он такую операцию провернул! Захватил полигон, где испытывалось новое перспективное оружие. Образцы этих вооружений серьезно помогут братству.
– Ну тогда в успехе нашей операции не стоит сомневаться, – сказал Хорь.
– Не сглазь, – ответил Андреа. – Любая случайность может помешать.
– После сытного обеда, по закону Архимеда, – вспомнил Роберт старую поговорку. – Нужно обязательно поспать.
– Ох, и намучался я в скафандре дремать, – сказал Антон. – Не сон, а мучение одно.
– Да, давайте, – разрешил Андреа. – Надо отдохнуть. А мы пока с Волком наладим автопилот и тоже вздремнем. После, мы с тобой, Роберт, посмотрим разгонный блок.
Небольшие каюты для членов экипажа были такими тесными, что невольно вспоминалась общага, в которую он попал после погружения в проект «Пристанище». Уменьшенная версия купейного вагона поезда с маленьким столиком посредине, только спальные места располагались в три яруса. Роберт с Хорем тут же захрапели, а Антон стал вчитываться в логи системных сообщений накопившиеся за три дня его приключений. Много очков добавилось на физические параметры и «Взаимодействие». До восьмого уровня оставалось набрать еще 86 очков. Появилась дополнительная характеристика «Хитрость», прокачавшаяся до трех очков. Теперь у него было уже десять открытых дополнительных характеристик: «Авторитет», «Планирование», «Оборона», «Атака», «Обнаружение противника», «Хитрость», «Чуткость», «Обзор», «Ночное видение», «Обнаружение тайников». Всем им Система потихоньку начисляла очки, и все они уже перевалили за десятку, а «Планирование» и вовсе перевалило за двадцать.
Всплыл в памяти образ Насти. Как она там? Что с ней делает этот поддонок Виталик? Зубы сводило от желания придушить его. Цель уже близка, но осталась самая сложная часть плана – попасть на Гаверзи 6, пока объединенный флот Конфедерации не разнес в щепки сепаратистов. С этими мыслями Антон заснул.
Казалось, прошло мгновение, когда тревожный голос Андреа разбудил спящих:
– Космический корабль без опознавательных знаков захватил нас силовым полем! Быстро просыпайтесь!
Оказалось, что поспать удалось почти четыре часа. Лихорадочная суета со скафандрами и оружием заняла не более пяти минут. Очередная опасность могла сорвать все планы команды. Хоря и Роберта снова отправили в их любимую оранжерею, так как скафандров было всего три, предварительно снабдив их запасом пищи на неделю. Кто знает, что за опасность таит в себе неведомый корабль.
В оптическом диапазоне звездолет видно не было, зато датчик массы подсказывал, что массивный объект находится всего в трехстах километрах от них. Он имел странную форму неправильной сигары.
