скисло.
- Что? Правда?
- Откуда я знаю?
- Но ведь эльфы иногда покидают леса. И ты могла видеть всё воочию.
- Не в этом дело. Сколько по твоему мне лет?
- Не знаю. Эльфы живут веками.
- Шестьсот? - пыталась угадать Элеонора.
- Пятьдесят два! - я слегка стукнула её по голове.
- Да ты же совсем ребенок. Ты малышка - эльф.
- Нет. Эльфы считают свой возраст совсем не так. Я прожила в родной роще лишь двадцать лет. После много путешествовала. Наш возраст скорее пережитый опыт. И уж поверьте я всякое повидала. Я вполне зрелая.
- А как же несколько веков?
- Если я вернусь в Ану'Блато то начну молодеть и терять память. От праздной жизни эльфы могут забыть часть своих воспоминаний. Вернуться в детство. Многие живут находясь в полусне. Другим расам этого не понять.
- А сколько максимум может прожить эльф?
- Никто не знает. Не было случаев смерти от старости.
- Как это?
- Все эльфы умирают от несчастных случаев или в бою.
- Или от болезней, - подсказала Элеонора.
- Да. Но смертельных эльфийских болезней очень мало. Большинство из них магического происхождения.
- Я думала ты старше. Обычно ты такая серьёзная.
- Мне кажется это просто мой характер. Родители тоже так говорили.
- Всё равно ты из нас самая старая.
- Угу, мать Селена, - засмеялась Элеонора.
- Иногда я хочу оставить вас, где-нибудь в лесу.
- Прости. Ты же знаешь, что мы без тебя не справимся? - дразнилась кошка.
- Серьёзно?
- Ага. Кто-то должен быть голосом разума в нашей команде.
- Элеонора - сила, ты - разум, а я - красавица, - улыбалась Нира.
- Нира, без тебя мне и правда было бы тяжелей.
- Ещё поцелуйтесь, - приревновала Элеонора.
- Теперь и ты в меня влюбилась? - кошка прыгнула на спину девушки и стала её тискать.
- Хватит. Перестань, - Святая засмеялась, пытаясь отбиться от нападения.
Проведя в дороге пол дня, я сильно устала. Уже стемнело. Нужно было искать место для ночлега. Мы встали прямо у обочины. Нира развела костёр. Она стала жарить на огне кусок вяленого мяса, насаженного на веточку. Элеонора насобирала хвороста и бросила его у повозки. Я поедала сухари, запивая водой. Элеонора подсела ко мне.
- Почему ты не сбежала, когда была возможность? Я всё видела в ту ночь.
- Буду с тобой откровенна. Я уже готова была ехать, но не смогла бросить Ниру.
- А потом?
- Сначала пожалела тебя. Ты выглядела ужасно, особенно первое время после воскрешения. Потом просто боялась, вдруг ты слетишь с катушек. А дальше просто не смогла оставить тебя одну. К тому же ты хочешь совершить поистине благое дело.
- Как думаешь, почему она осталась? - Святая кивнула в сторону Ниры.
- Не могу сказать наверняка. Думаю она просто плывёт по течению. Это её образ жизни.
- Может она, боится остаться одна.
- Ты её недооцениваешь. Если захочет, она сбежит, и в одиночку доберётся до дома, а там у неё десять братьев и сестёр.
- Завидую. А я вот боюсь одиночества.
- Думаю, я знаю почему.
- Сомневаюсь.
- Третьи врата. Тогда ты осталась одна.
- Откуда ты знаешь?
- Видела во сне. Ты показала.
- Это правда. Зашло несколько тысяч, а вышла я одна. Но дело не в этом.
- А в чём? - мне стала интересно.
- Я провела в бездне два месяца. Одна. Два месяца ада. Без сна, без нормальной еды, без чистой воды. Приходилось справлять нужду прямо на ходу, стоило присесть и на меня сразу нападал демон.
- Это ужасно. Всё это. Особенно последняя часть.
- Условием для закрытия врат служит убийство могучего демона, чья энергия поддерживает портал. Два месяца понадобилось, чтобы отыскать и уничтожить эту тварь.
- Как ты выжила?
- Сражалась день и ночь. Я была будто во сне. В кошмарном сне, - Элеонора вздохнула, и небрежно поправила свои волосы, - Давай сменим тему. Я старалась забыть всё это.
- Твой меч. Ты узнала, где он?
- Нет. Я нашла архивные записи. Думаю ответ найду в них.
- Куда мы едем? Нужно составить план.
- До ближайшего города. Остановимся в гостинице на пару дней. Почитаю записи в спокойной обстановке. Я уверена мой меч в столице. Большую часть артефактов свозят туда.
- Хорошо. Будет время всё продумать.
Через пару часов мы добрались до небольшого города. Он напомнил мне Нижний Топтен. Всё так же, везде сновали люди. Маленькие домики расположились перед городской стеной, а всё, кто был побогаче, укрылись за ней.
Гостиница стояла за городом, прямо у дороги. Очень удачное для нас место. Здание было довольно внушительных размеров. Больше походило на особняк богатого лорда.
- Здоровская гостиница, - сказала Элеонора, спрыгнув с повозки.
- Думаю цены здесь высокие, как и потолки.
На входе располагался небольшой садик с маленькими цветочками. Похоже, что за ним ухаживали каждый день. Дом украшали резные детали. Завитки и цветочные фигуры были почти на каждом шагу. Яркие, разукрашенные, они бросались в глаза, стоило хоть немного приблизится. Казалось, что дом оформлял ребенок, слишком по-детски и безвкусно выглядели его пёстрые украшения.
Внутри нас встретила пожилая женщина. Она выглядела под стать дому. Пёстрое платье, отделанное кружевом, нелепая шляпка, ярко-голубого цвета, и красные длинноносые туфли. Она больше напоминала шута, чем работника гостиницы. Неужели Элеоноре нравились такие странные места.
Женщина начала разговор первой. Она учтиво поклонилась и поздоровалась.
- Светлого Вам дня.
- Светлого Вам дня, - ответила Святая, - Мы ищем комнату на троих, на пару дней.
- У нас есть несколько свободных. Есть отличная, с видом на город, на втором этаже.
- Замечательно. Мы будем завтракать и ужинать здесь. И ещё нам нужно позаботиться о повозке, - Элеонора ходила по комнате осматривая обстановку. Казалось она ищет, чтобы украсть.
- Мы принимаем плату вперед. Как вас записать? - женщина подошла к столу, и достала из под него огромную книгу с красной обложкой. Она аккуратно макнула перо в чернильницу и ловким движением надела на длинный нос очки.
- Да-Да, Меня зовут Эльза, а это мои слуги, - Святая, кивая головой, подошла к столу и достала кошелёк.
Отсчитав нужную сумму, она хлопком положила монеты перед хозяйкой, та
