я, являлся сильным эспером.
Мужчина менялся. Лицо трансформировалось, приобретая иные черты.
Появился волевой квадратный подбородок, со щек пропала щетина, высокие скулы заострились. Разрез глаз, радужки которых отливали глубокой синевой, стал более овальным. А цвет стриженных чуть ниже плеч волос из рыжеватого быстро приобрел оттенок космической бездны. Черный, будто ночь на Джеоне.
Метаморф не доставал свои длинные лонкеры. Да в такой одежде это невозможно в принципе, не повредив костюм. Но вид его и без щупалец был довольно устрашающим — стоило лишь подумать, кто он такой.
Холодная красота мужчины, пусть и напоминающего с виду обычного человека лет тридцати - тридцати пяти, не могла обмануть никого из окружающих.
Это будто смотреть на силианского лесного монстра, эрмау. Завораживает, но помнишь, что хищник в любой момент может атаковать. Конечно, у Шеннера не имелось длинных когтей или острых клыков. Но, зная его подноготную, несложно понять, что любое неверное слово или действие может вызвать гнев.
И тогда он не станет долго думать.
Для этого жестокого тирана нет вообще ничего святого. И жизни других граждан Эреи вовсе не являются чем-то значимым.
Даже жизни близких ему существ.
— Лорд Шеннер, это вы?! — Лицо мастера из синего вдруг стало серым. — Я и не думал, что вы решите посетить нас лично. Если бы я только знал…
— Довольно болтать! — пресек его дифирамбы Шеннер, потом приказным тоном добавил: — С корабля больше никого не выпускать. Вам все понятно?
— Понятно, повелитель, — начал заискивать силианин.
Пристальный взгляд Шеннера неожиданно переместился на нас с Китом.
Механик, естественно, тоже понял, кто сюда заявился, но держался удивительно бодро для такой ситуации. Хотя страх перед диктатором Кронекса в его подсознании все же мелькал. И я вдруг отчетливо поняла, зачем Дейтон взял с собой рыжика. Максвелл, Рико и я никак не показывали своих чувств. Коммандеру требовался кто-то для отвода глаз — тот, кто может бояться.
Я замерла, словно статуя, стараясь даже не дышать.
За нами находились еще двое монтажников — силианин и полукровка лейранец, они вместе с нами крепили кристаллы с другой стороны. Их эмоции тоже витали в пространстве — паника, удивление, даже восхищение — и я старалась их слегка усилить, создавая видимость, что они и мои в том числе.
— А эти что здесь делают? — указал на нас Шеннер с легким пренебрежением.
— Занимались монтажом названия, как вы приказали, милорд, — раскланялся мастер, жестами тайком показывая, чтобы мы валили отсюда да поскорее.
Шеннер поднял голову, рассматривая надпись. На его чувственных губах мелькнула довольная улыбка. Он прошел чуть вперед. Но неожиданно остановился и повернулся, отчего меня прошибло холодным потом.
Он направлялся в мою сторону, а я стояла ни жива, ни мертва. И не могла пошевелиться. Казалось, сделай я хотя бы шаг назад — и он все поймет.
— Девушка-монтажник. Хм, как интересно, — бархатистым тоном сказал он.
Я опустила глаза, которые сейчас были темно-карими, и сглотнула. Вовремя я все-таки сообразила забрать линзы с цветокоррекцией и даже надела их.
— Посмотри на меня, — сказал Шеннер так, что ослушаться было невозможно.
Резко вздернув подбородок, я уставилась на виксара, чувствуя себя так, словно меня в этот момент наживую резали скальпелем, вскрывали нутро.
Он ничего не поймет. Не догадается. Не должен догадаться.
— Вон отсюда, — произнес Шеннер, указав взглядом на выход.
Не узнал! Он не узнал!!!
У меня с души свалился не камень — целый астероид.
Даже не помню, как выходила из рубки, пока туда спешили пилоты.
Меня всю трясло от чувства презрения, ненависти и страха.
Пол под ногами вибрировал — на корабле включались все двигатели. И вибрация напоминала о том, что дредноут вот-вот вылетит в направлении Кронекса. А я уже ничего не могла с этим поделать, не могла бежать.
Даже если бы добралась до спасательной капсулы, меня никто бы просто так не выпустил. Шеннер далеко не глуп. Если уж он сказал никого не выпускать с борта корабля, так оно и будет, вряд ли кто-то посмеет его ослушаться.
Потому что все боятся этого убийцу. Никто не станет ему перечить.
Не стоит даже пытаться. Если попадусь — только привлеку к себе лишнее внимание. Тогда он может догадаться. А так еще есть шанс отсидеться тихо и, по возможности, вообще не пересекаться с мерзавцем. Вряд ли его заинтересует презренная человечка, да еще из простых работяг.
Я даже про ужин забыла. Какое чувство голода, когда такое происходит!
— Джил, подожди! Ты так разогналась, что я за тобой не успеваю, — окликнул меня Кит, нарушив ход моих тягостных мыслей.
Наверное, я и правда быстро бежала, желая очутиться как можно дальше от виксара. Но не стоит вести себя так подозрительно. Подумаешь, покупателем оказался правитель Кронекса — эка невидаль! Посмотрите в реале на знаменитость Эреи — и радуйтесь, что остались живы, как говорится.
Ну, не убьет же он невинных свидетелей — всех, кто так или иначе увидит его за эти дни на корабле. Не должен. Мы все равно ничего не знаем. А ему лишний скандал с ксарзулами ни к чему, раз он тоже покупает у них корабли.
— Видел его? — замедлила я шаг, сравнявшись с Китом.
— Видел. А он неплохо выглядит. По головизору казался куда страшнее.
— Да ну тебя! Ты хоть понимаешь, что это лишний риск в нашей-то ситуации?
— Пусть коммандер сам решает, как быть. Долетим вместе с метаморфом, чего уж там. Может, удастся подслушать что-то о местонахождении даррианца.
— Действительно, — усмехнулась я.
— Надо рассказать все Дейтону, наверное, он еще ничего не знает, — потянулся Кит к своему линку.
— Не здесь, ты что! — зашипела я, указывая глазами на камеру наблюдения. — Смотрю, агентом тебя сделали, а элементарных правил не объяснили. Я напишу ему из столовой, чтобы присоединился к нам.
На камбузе было многолюдно. А новость о том, что проверяющий оказался виксаром и правителем Кронекса, быстро разлетелась по всем отсекам.
О Шеннере шептались, кто-то даже восхищался его умением маскироваться под других людей. Да только мне было совсем не до глупой радости от осознания того, что чудовище будет несколько дней находиться неподалеку.
К этому времени на дредноуте оставалась примерно сотня рабочих, не считая руководства и технических специалистов.
Мы с рыжиком выстояли очередь и вскоре, забрав с раздачи подносы с едой, разместились за столиком. Но мне, как
