конечно — но не уверен, что у врагов есть связь между собой. Если есть, помешать им все равно не смогу.
Я отбросил опустошенный макр и достал новый. Требовалось много сил на то, что я задумал. Боец, решивший пожертвовать собой, неожиданно позволил мне развить идею для уничтожения дирижабля. План, который я придумал до этого, не менялся, просто теперь появился дополнительный козырь.
— Ваше сиятельство, а с кем воюем-то? — спросил один гвардеец, бросив дымовую.
— Вот это, — я ткнул в дирижабль, — принадлежит роду Шершневых. А на земле, похоже, наемники.
— Так точно, граф. Я даже отряд знаю. «Ковалевские волки». Пытались к нам охраной наняться, когда вы после аварии лежали.
— Вот как. Ну проверим, на что они годятся в деле. Передай всем приказ: по моему сигналу открыть совместный огонь. Цель: ослабить вражеского мага защиты, заставить его перенастроить заклятие.
— Есть! — гвардеец убежал исполнять поручение.
Я чувствовал, что щит наемников по-прежнему был настроен против моего огня. Винтовок они боятся не так сильно, как магии — но надо заставить врага передумать. Иначе будет слишком трудно, если вообще возможно, прорваться через щит и взорвать грузовик.
Дымовая завеса встала густой стеной, сквозь которую ничего не было видно. Понятно было только направление, в котором находятся враги. Ну и я, благодаря астральному зрению, видел откуда исходят волны их эмоций. Наемники не торопились менять позиции или идти в атаку, разумно ожидая действий с нашей стороны.
Грузовик выехал из гаража и на полном ходу пронесся вдоль дымовой завесы. Вылетел за границы защитного купола и через пару мгновений скрылся в лесу. Я взял оставленную смертником винтовку и зарядил ее, а следом приказал:
— Огонь!
Мы с гвардейцами принялись обстреливать невидимых врагов. Я пустил немного больше энергии в астральное зрение, чтобы понимать, что происходит. И чтобы лучше целиться!
Неожиданный массированный огонь заставил «Волков» прижать головы. Одного мне удалось выцелить и подстрелить сквозь дым. Бедолага зря пытался показать свою смелость, не прячась в укрытие. Еще одного, судя по ярким астральным волнам паники, задела шальная пуля.
Но маг не спешил перенастраивать щит. Понял, тварь, что это только отвлекающий маневр!
— Продолжать огонь! — велел я и принялся выискивать магов.
Для этого даже не нужно было астральное зрение, я мог интуитивно отыскать соперников своим чувством магии. Купол комбината и вражеский щит мешали, но не слишком сильно.
Я отыскал мага-защитника, но тот сидел за грудой бревен и вылезать явно не собирался. Зато я увидел плетевика и вместе с ним мага-целителя! Второй корпел над первым, залечивая ожоги. Да простит меня Чернобурая, но это превосходная мишень…
Только маги далеко, и я вряд ли смогу попасть в них из своей винтовки.
Громыхнуло, и защитный купол лесокомбината ярко замерцал. С дирижабля продолжали лететь взрывные заклятия вперемешку с гигантским, размером с тыкву, градом.
Я огляделся и увидел солдата со снайперской винтовкой. Пригибаясь, подбежал к нему и упал рядом.
— Слушай меня! Сейчас я сделаю так, что ты увидишь цели сквозь дым. Два мага — тот с плетями и целитель. Они в тылу врага, метрах в шестистах. Попадешь?
— Если увижу — попаду, — кивнул боец.
— Целься…
Я применил сложное заклинание, на которое пришлось потратить половину накопленного резерва маны. Но бездна с ним — макры у меня еще есть, откат от избытка энергии как-нибудь переживу. Главное, что я смог временно передать снайперу свое астральное зрение.
— Двое на одиннадцать часов, видишь? — сказал я.
— Так точно, — солдат упер приклад в плечо, задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок.
Раздался выстрел, и долю мгновения спустя вражеский целитель рухнул на землю. Нашего тоже убили, поэтому око за око… Солдат перезарядил винтовку и прицелился. В этот миг я почувствовал, как изменилась структура защитного заклятия наемников, и тут же оборвал связь с гвардейцем.
— Отставить, — сказал, вытаскивая из кармана очередной макр. — Своего мы добились.
Я как раз успел накопить достаточно энергии, когда из леса вылетел грузовик. Макровый двигатель работал бесшумно, машина появилась с фланга, и за рокотом битвы враги не сразу услышали и заметили ее приближение.
Я приготовил не сильную, но быструю огненную стрелу. Дождался, пока грузовик ворвется на позиции суетящихся наемников — и выпустил заклятие.
Стрела огня молниеносно пролетела по воздуху и ударила в борт машины. В последний миг я увидел астральные волны гвардейца за рулем — и клянусь, там не было ни капли страха. Только твердая решимость и смирение, достойное истинных героев.
А потом раздался взрыв. На месте грузовика расцвел оранжево-красный бутон. От грохота заложило уши, окна всех ближайших зданий разлетелись сверкающим дождем осколков. Комья земли, обломки бревен и тела наемников взлетели в воздух.
Я едва успел совершить задуманное — взял энергию взрыва под контроль, не позволив ей полностью развеяться. Заточил в невидимой сфере и потянул к себе, с трудом удерживая рвущуюся наружу силу.
Сидящий рядом снайпер невольно открыл рот, глядя то на меня, то на плывущий по воздуху, застывший взрыв. Кроме огня, внутри магической сферы парили рваные осколки металла.
— Их маг погиб, защиты нет, — процедил я, чувствуя, как вибрируют от напряжения каналы маны. — Добить!
Снайпер молча козырнул и закричал своим, передавая мои слова. Я же, одной рукой контролируя сферу, выхватил из кармана портальный свиток. Посмотрел наверх и улыбнулся.
— Как насчет сюрприза, господа? — прорычал сквозь зубы и активировал свиток.
35
В следующий миг я оказался в воздухе над дирижаблем. Ха! Так и знал… Мощные защитные артефакты прикрывали его только снизу. Никто не ожидал атаки сверху.
Я падал прямо на дирижабль, ветер бил в лицо и гудел в ушах. Выпуская остатки маны, я направил сферу вперед. Как только она оказалась рядом с оболочкой, развеял заклятие. И тут же снова применил еще один свиток перемещения.
Взрыв я наблюдал уже с земли. Он разорвал оболочку дирижабля посередине, газ внутри нее воспламенился. Громадный огненный гриб вырвался из поврежденного брюха летучего гиганта. Через несколько мгновений весь хвост был объят пламенем. Потеряв управление, дирижабль накренился и стремительно полетел к земле — а огонь продолжал распространяться с огромной скоростью, и вскоре вся оболочка превратилась в один исполинский костер.
К счастью, дирижабль падал не на комбинат и даже не на лес. Его сносило в сторону дороги, где гореть было нечему.
Изнуренный, я сел на землю и с трудом сглотнул. В горле пересохло, все тело мелко подрагивало от перенапряжения и бурлящего в крови адреналина. Я бросил взгляд туда, где догорал остов нашего грузовика. Там уже никто не стрелял — мои гвардейцы разоружали и связывали взятых в плен наемников. Тех осталось немного, меньше десятка.
«Чернобурский лес» пострадал, однако все-таки мы отбились. Предстояло еще потушить пожары за куполом и в целом разобраться с последствиями. В воздухе стоял запах дыма и крови, но бой был окончен.
Я достал мобилет, который за время битвы звонил несколько раз. Первым делом связался с Богданом Богдановичем.
— Докладывайте обстановку.
— Вражеские силы, которые двигались на наши казармы, разбиты, — немедленно отчитался Богдан. — Они остановились за двадцать километров и начали ставить артиллерию, но мы были уже готовы. Обстреляли из гаубиц, затем атаковали магами и пехотой. Опробовали пушку бронемашины в действии.
— И как она?
— Впечатляет. Враги не захотели ждать, когда мы выстрелим второй раз. Они и так потеряли почти все орудия и машины, и полсотни людей погибшими. Мы взяли пленных, захватили грузовик и две гаубицы.
— Хорошо, — я с трудом сглотнул. — Иволгины?
— Идет бой. Трудно сказать, за кем преимущество. Наш отряд вступил в сражение, но пока не может пробиться к поместью. Дом Иволгиных держится, купол еще стоит.
— Понял. Я на лесокомбинате, помог нашим отбиться. Тут был боевой дирижабль Шершневых и наемники. Дирижабль уничтожен, наемники разбиты, — я встал, превозмогая слабость. — Держите в курсе. Конец связи.
— Хм. Так точно.
Я позвонил Олегу, и тот моментально взял трубку. Доложил, что диверсионный отряд врага устранили, хотя это оказалось непросто. Новых угроз не наблюдалось. Территорию вокруг поместья патрулировали, но пока все было тихо.
Звонить Мокрухе не стал. Тот сам доложит, когда выполнит задание по захвату семьи Шершневых. Если, конечно, у него получится — не думаю, что в поместье сильного рода можно легко пробраться
