лишь бы меня никто не заметил.
Знал бы Алиф про наличие полного дара — давно бы уже лишил меня магии. Ведь кто-кто, а "король интриг" пойдет на все, чтобы получить законный трон Ярала. А может быть и не только его.
Я с трудом сдержалась от желания отскочиит, когда Джеро сам также встал рядом со мной, но в отличие от меня, лицом к гостю. Но даже в дали от дверей я слышала каждое слово, произнесенное внутри кабинета.
Как же так не вовремя Сен преподнес мне подарок, что я случайно дошла до того, что услышала то, что никогда не должна была узнать.
*****
Лаен Алиф молча пил кофе, ожидая своего гостя. Мероприятие сегодня особенно удачное. Можно и Рэял-Су дать "ослепить" всех его отношением к ней, и самому провести переговоры в укромном месте. Если бы он только выспался было бы вообще отлично.
Слова Джеро имели бы смысл, если бы с "хранительницей снов" у него было все так просто.
Было бы все как прежде, он бы пробрался во сне в ее мысли и просто позволил бы ей себя околдовать на пару часов, пока его тело отчаянно пытается выспаться. Расслабился бы хотя бы просто от того, что можно было бы полежать час-другой у нее на коленях, наблюдая за ее иллюзиями. Рэял-Су много читала и всегда могла удивить, увлечь его чем-то интересным, на что времени в реальности у него просто не было. Не говоря уже о том, что любое ее прикосновение под ацилосом было неотличимым от реальности.
А теперь, когда столько всего произошло, любой неверный шаг и все полетит тартарары. Пытаясь выиграть время на поиски амулета Целэа и объединение Ярала, пришлось пойти на сделку с самим дьяволом. И хорошо продуманная игра начала набирать совершенно другие обороты, требуя повышения ставок на каждом шагу.
В двери постучали и на пороге появился его гость — посол короля Лаори. Высокий и довольно рослый мужчина, как и многие лаорийцы с ровными смолянистыми волосами и золотистой кожей.
— Лорд Алиф, — низко поклонился гость. — Благодарю Вас за то, что согласились принять меня в такие сжатые сроки. Его Величество Король Лаори, Арсей Третий, направил меня к вам с новым предложением.
Посол протянул ему конверт с новыми условиями договора и замер в ожидании, пока он ознакомится с его предложением.
Быстро пробежав глазами по листам бумаги, Лаен чувствовал как бледнеет с каждым словом.
Такие условия могли означать только одно — если на них не согласиться или не оттянуть время заключения договора еще хотя бы на пару месяцев, все предыдущие труды пойдут прахом. Война либо начнется раньше, либо он не успеет реализовать ничего из того, что задумал.
— Благодарю, я подумаю над вашим предложением, — холодно ответил он.
— Надеюсь, вы оцените щедрость моего короля, — мягко произнес посол. — Такую цену за принцессу Рэял-Су Ануи не предлагал вам ни один король среднего континента за последние два года. Разумеется, ваши права на ее наследство в Ярале останутся за вами, за исключением формального приданого соответствующего ее статусу.
— Боюсь она стоит гораздо дороже, чем ваш король предлагает, — осторожно парировал Алиф. — И король Арсей Третий также понимает это. Иначе бы не поднимал ставки сейчас, когда я решил на ней жениться сам. Думаете, у моих альтернативных принцесс была такая низкая цена?
— Прошу посмотрите еще раз на пункт четыре, милорд, — дождавшись пока Алиф снова найдет глазами этот пункт посол продолжил. — Согласно которому, вы в качестве гарантий со стороны королевства Лаори получаете в жены младшую дочь короля Арсея Третьего — принцессу Наис со всем подобающим приданым для ее истинно королевского статуса. Также вы входите в настоящую королевскую семью — Лаори, получаете законный статус правителя Ярала и правите этими землями на правах наместника от имени Его Величества Арсея Третьего.
Алиф смотрел на загорелого посланника и не мог выдавить из себя и слова.
Если бы ему предложили это года три или хотя бы два месяца назад — он бы точно согласился. Но теперь, когда он видел как минимум еще один альтернативный вариант развития событий…
— Я должен подумать над вашим предложением, — честно признался он.
Подумать действительно было над чем.
Чувства чувствами, но только холодный ум и каменное сердце позволили ему добиться того, что он "неофициально правил" Яралом последние шесть лет.
Очень интересный получился расклад. В один миг у него появилось два относительно надежных варианта и еще один запасной.
Рэял-Су Ануи — единственный законный путь к объединению Ярала, а еще получить силу амулета Целэа и готовую идти хоть на верную смерть армию с его возможностями. Принцесса Наис Лаорийская и возможность попытаться избежать войны совсем.
Однако и тот, и другой вариант сейчас — это идти ва-банк.
Связываться с королем Лаори — все равно, что в петлю лезть и надеяться, что она оборвется, а не затянется. Чтобы он не предложил взамен и не гарантировал по договору.
Яральские лорды поднимут восстание из-за действия закона Арсаллея, по которому сильнейший маг с полным даром мог бы претендовать на трон. А после того как он сам, или принцесса Наис не докажут свои права на статус правителя и нарушат закон Арсаллэя о "правлении общиной", лорды начнут гражданскую войну и Ярал погрязнет в ней на долгие и долгие годы. А ему под давлением короля Лаори придется тушить пожары, убеждать лордов по одному стать верными и лояльными новому королю. Пока снова не придет армия Лаори и не завоюет развалины Ярала окончательно.
Не худший вариант, но мягко говоря не самый приятный.
