так кажется. — он постучал пальцем по лбу — Похоже за ним стоит другая, более крупная фигура, оставаясь при этом в тени! — он встал и нервно заходил по комнате, раздумывая о чем то своем.
— Вы свободны. — неожиданно сказал майор, резко остановившись посередине камеры — Сейчас вас проводят к выходу. — он развернулся и приблизившись к двери, постучал по ней.
— Что сказал вам этот человек? — равнодушным голосом спросил Громов и майор с удивлением обернулся к нему.
— Нам объявлена война. — негромко ответил Артемьев — Город охватила эпидемия смертей, но эта смерть непохожа на ту, к которой мы все привыкли — его желваки заиграли под кожей — Мертвецы увеличивают количество себе подобных, просто прикасаясь к живым и превращают их в мертвых, способных жить после смерти. У этой напасти нет финала, она лишь начало конца всего живого вокруг. — он отвернулся спиной к Андрею и добавил — Вы один из них, но вы не они. — и наклонив голову, вышел из камеры, оставив после себя привкус витающего в воздухе страха.
71
Грузовичок с нехитрым скарбом, неторопливо катил по улицам, одиноко выделяясь на дороге. В кабине сидели отец Иланы и ее братья. Илана с матерью разместились внутри кузова, вцепившись в баулы с тряпьем, мерно качаясь с ними на ухабах и поворотах. Алекса поначалу ни в какую не хотели брать с собой, держа за чужака. Никакие мольбы Иланы не действовали на хозяина семейства, непреложного отца не могли убедить ни слезы дочери, ни уговоры братьев, ни молчаливое согласие жены. Не решившись поддержать дочь, мать, закрыла лицо руками, едва сдерживая эмоции, оставив решение за главой семьи. Лишь когда посеревший от предчувствия предстоящей утраты Алекс, упал перед ним на колени, он сжалился, а услышав историю про погибших родителей, крепко обнял, признав в нем родного человека. Где-то вдалеке послышались звуки стрельбы и братья нетерпеливо загорланили, поторапливая всех с отправлением. Не сумев затолкать крупногабаритные вещи, семья Иланы решила бросить часть пожитков и отправилась в сторону выездной магистрали, намереваясь побыстрее оставить смертельно опасный город, растворившись на просторах необъятной страны.
Младший из братьев с интересом рассматривал пустой, как в чьих-то безумных сновидениях, от машин и людей город, оборачиваясь на одиноких прохожих, подтверждающих своим растерянным видом реальность событий. Старший брат, вцепившись в руль, негромко переговаривался с главой семейства, не узнавая город и не понимая причин столь разительных изменений. Проехав половину пути, их грузовичок, ни разу не остановившись около опустевших блок постов, выехал на широкий проспект, ведущий на выезд из города и натолкнулся на скопление толпы странных фигур, перекрывших движение на дороге. Машина затормозила и не доезжая до толпы сотню метров, остановилась. Глава семьи, прильнув к лобовому стеклу, всматривался в фигуры, медленно двигающихся людей, не понимая, почему они здесь и словно предчувствуя беду, дернул водителя за руку, но было уже поздно. Разгоряченный парень, не догадываясь, кто им встретился, со всей силы нажал на клаксон, чем привлек к себе внимание. Толпа вразнобой заколыхалась в ответ на звуки и двинулась в их сторону, сминая все на своем пути. Внезапно до отца дошло, в какую смертельную ловушку они попали, он зычно крикнул на водителя, принуждая его убираться отсюда и не дожидаясь реакции, отчаянно навалился на руль. Резкий голос мужчины, напугал женщин в кузове машины, затравленно переглянувшись, они прижались к дальней стене, перешептываясь на непонятном языке, Алекс тем временем выглянул наружу и увидел, приближающуюся к ним группу мертвенно бледных людей, с черными, на пол лица глазами, без дна и признаков жизни, тех самых, которые он видел в последние минуты встречи с родными.
— Это они! — выкрикнул младший из братьев — Но теперь их стало намного больше! — он кричал, не слыша своего голоса, указывая на их мертвенные фигуры пальцем, не догадываясь, что им через мгновение предстоит стать одними из них. Алекс в этот самый момент, перепрыгивая через баулы, бросился к Илане, лихорадочно соображая, как остаться живым в этой смертельной ловушке.
Неожиданно позади толпы мертвецов послышался шум стрельбы и вынырнувшие с примыкающей улицы солдаты, стали поливать зомби ураганным огнем из стрелкового оружия, отчего часть мертвецов стала падать, но упавшие тут же поднимались, продолжая двигаться в сторону оторопевших военных, всем своим видом доказывая невозможность их уничтожения обычным оружием. После неудавшейся атаки, часть выживших солдат, бросилась врассыпную, оставшиеся большей частью сами превратились в мертвецов, после того, как их взяли в кольцо нападавшие зомби.
— Убирайся же отсюда! — взвыл отец, пытаясь помочь вырулить, окоченевшему от ужаса водителю, но машине уже мешали, столпившиеся рядом зомби. Кто-то из них уже тянул в их сторону руки, со скрюченными пальцами и когда им осталось жить несколько секунд, над их головами, заслонив собою небо, пронеслись самолеты и чудовищный гул их двигателей, скрыл грохот взрывающихся за их следом бомб, сброшенных на скопление толпы зомби. Оглушительные взрывы с неимоверной силой подняли в воздух десятки тел, калеча их, отчего вокруг, куда хватало взгляда, повисла пыль из разорванных в клочья мертвых тел, кусков земли, битого кирпича и асфальта с примешавшейся гарью сгоревшего пороха. Ударная волна перевернула их грузовик, откинув его на противоположную сторону проспекта, Алекс не успев заслонить собой Илану, вылетел через разорванную крышу и упал на землю, засыпанный сверху остатками содержимого баулов. Его замутненное сознание несколько мгновений пыталось сопротивляться навалившемуся хаосу страданий, выискивая среди нагроможденья разрушенного мира, ту единственную, ради которой он проделал этот путь лишений и потерь, желая обрести в ее объятиях все, о чем только мог мечтать. Не осознавая, что его тело безвольно висит на парапете возле стены, сознание покинуло его телесную оболочку, сделав невозможным боли и смерти принять его в свое лоно через мучения и страдания и невозможным жизни, оставить его среди живых прежним, здоровым и сильным мужчиной, несостоявшимся отцом, защитником и покровителем, добытчиком, охотником, мечтателем, созерцателем и мятущимся, пытливым созидателем, всем тем, что было предопределено ему свыше.
Он не чувствовал, как слабые женские руки, выдернули его из под мусора битых осколков и волоком втянули в нутро подъезда соседнего дома, подальше от беснующейся рядом толпы мертвецов.
72
Устроившись на детской площадке, Колька несколько часов просидел на лавочке, укрывшись в беседке и наблюдая за подъездом дочери полковника, не зная, что предпринять. Тишина, установившаяся вокруг, удивляла его, но ему некогда было отвлекаться на эти мелочи, сосредоточившись на поисках. Иногда он доставал свой мобильный телефон, чтобы снова взглянуть на миловидное лицо, чтобы освежить его в памяти,
