— ещё одна проверка на магию, а не на «вшивость» как я думала? — не удержалась от комментария я.
Кирка с виноватой улыбкой слегка развёл руками.
— А записка? — решила сразу уточнить.
— Что? Какая записка? — встрепенулся вожак.
— Потом Андрэ, — отмахнулся брат. — Викусь, ты ведь тогда собралась, ничего не сказав, я подумал, что ты там и останешься и сделал как мог. Ведь сработало же! Ты вернулась назло, верно?
— Неверно. Я вернулась потому, что так было правильно.
— Значит, я неправильно считал тогда твой фон, когда ты решила уехать, — снова обезоруживающе улыбнулся мальчишка.
— Как бы там ни было, Дмитрий не ошибся с кандидатурой, — продолжал Андрэ, вернув нас к основной теме. — После первого нападения стало ясно — медлить больше нельзя, настало время действий, и то, что я готовил уже давно — запустило механизм моего плана. Дальше нам предстояло только следовать намеченной схеме. Одного тогда понять не мог: зачем тот ночной гость-альфа залез в комнату Вики после Кирилла, она ещё и обжиться не успела, а тот полез с серьёзными намерениями убить. Почему к ней? Я ждал его над окном брата, но звон битого стекла донёсся совершенно из другой комнаты. По счастливой случайности, Кирка хорошо тогда спрятался. Вроде бы обошлось. Но новая переменная не вписывалась в общее уравнение и пришлось брать Вику с собой, рискуя безопасностью всей группы. В надежде, что время покажет её роль в нашей истории, я догадывался, что Вика имеет не последнее для нашей стаи значение.
— Ага, колоссальное, — ухмыльнулся Кирка. Но тут же замолкнул под предупреждающим взглядом старшего брата и дал ему продолжить.
— В первую очередь я должен был проверить Схрон на нашей родовой земле в Швейцарии. Туда мы и отправились. Там наша сила устойчива. Даниэль сам ставил защитный круг. Обойти его без нашего ведома могли только заручившись поддержкой Ковена. Там мы храним подарки Ковена, они слишком ценны, чтобы оставлять в резиденции. Кирка немного распотрошил наши вековые запасы. Забрал омелу. Что ещё? — посмотрел он на брата.
Кирилл улыбнулся:
— По мелочам. Чувствовал в общем фоне не просто опасность, а беду. Решил запастись вспомогательными средствами. Искры больше не было, взял что было. Я рюкзак из рук не выпускал! Пригодилось же!
— Да, спасибо, братишка, — старший положил ладонь ему на плечо, и у меня в глазах защипало.
— То место для нас священно, — говорил дальше Андрэ, — о нём знали немногие, в первую очередь — наша семья. И тот, кто должен был войти в нашу семью. Провести гостя мог любой, в ком течёт наша кровь. После посещения нами Схрона, круг подозреваемых, на основании новых данных, как вы понимаете, значительно сузился. А наличие Искры у очередного нападавшего показало, что зачинщик имеет связь с Ковеном и получает от них незаконную поддержку. Это преступление против Кодекса Ковена, и дело требовало немедленного вмешательства оного. Пришлось подключать Ивана. Драмир не мог в ту минуту оставить Лику и новорождённого сына. Я отправил Ивана с конкретными инструкциями: добыть нужную мне информацию. Он разыскал Даниэля, передал моё послание и тот выяснил, что с Ковеном никто никаких сделок не заключал. Следовательно, надо было снова искать предателя среди своих, ведь подобных подарков вроде Искры не получал никто кроме нас за последние столетия. Нам бы следовало беречь свои дары, больше мы таких не получим никогда, скорее всего. Но я транжирил то, что береглось столетиями направо и налево потому, что само существование стаи было под вопросом. Без стаи наши сокровища стали бы бесполезны. К тому же мы постоянно выбивались из плана.
— Особливо — наша Викуська, — снова встрял Кирка, просто физически не способный умолчать больше пяти минут.
— Вика озадачила меня в Магде, — тем не менее согласился с ним старший брат. — Не каждому дано вывести меня на подобные эмоции. Пьянчужка, разумеется, был засланный, я поручил Ивану популярно объяснить тому, что от моей семьи следует держаться как можно дальше, как оказалось — не понял, за что и поплатился впоследствии. То, что я испытал в Магде — было в моей жизни впервые. У меня ноги к полу приросли в аккурат рядом с тобой, думал не сойти мне с этого места и не выйду из комнаты, — прямо сказал он, не сводя взгляда.
Я смущённо опустила глаза, припоминая то наше первое настоящее столкновение, он ведь уже тогда мне нравился. Ревновала я, конечно, тогда как дура.
— Я так и не понял, что у вас тогда произошло. В первый раз точно распознал твой фон, ты был в бешенстве. Но потом…
— Я сам не понимал, что происходит. Она поставила меня в тупик: обычный человек не реагирует на нас таким образом, и не вызывает у нас такой реакции.
— Истинная Связь, — просто ответил отец со знанием дела. — Когда я встретил Лауру, то же самое было. Чуть не подрались с Александром в тот день.
Кирка почесал затылок:
— Александр ещё, блин…
Андрэ кивнул:
— Признаюсь, Александр удивил меня своими манёврами в сторону Вики. Прочнее укрепив меня в мысли: что-то опять пошло не так, — альфа снова остановил взгляд на мне, дальнейшее он говорил глядя мне прямо в глаза. — Но возражать мы не имели права. По закону, пока не проведено официальное посвящение, ты ещё можешь связать себя с другой стаей. То, что Вика — Друид Жизни, понятно было к тому времени и слепому. Но выбор за только за тобой. Вас слишком мало, ваше единение с природой оставляет вам мало лазеек для выбора места. Если ты посчитаешь, что лес Швейцарии лучше сибирской тайги для твоего дара, и питает тебя больше — мы не имеем права чинить препятствия.
— Друид выбирает себе место силы. А не стая, — подтвердил Кирилл.
— В тот вечер у меня был очень серьёзный разговор с Дмитрием. Я должен был точно узнать кто она такая и почему свалилась как снег на наши головы.
— Ага, напугал, конечно, — фыркнул Дима.
— Верно. Ты тогда совершенно ясно напомнил мне, что друиды — люди без прошлого. И выяснять что-либо о Вике чревато потерей связи со стаей. Я остановил дознание. Но события гнали вперёд с бешеной скоростью. Словно сама судьба решала за нас. Где мы должны быть. Раз нельзя копаться в её прошлом — я решил добиваться истины своими способами. Мы подсунули тебе трофейную Искру, чтобы определить насколько распространяются твои способности. Прошу прощения за руку.
Я мотнула подбородком, сейчас не важно.
— Ты не только смогла воспользоваться Искрой, но и в дальнейшем приняла мою жизненную силу
