Сориентировавшись по звукам, я двинулся в обход, продираясь сквозь довольно густой кустарник. При этом меня не покидало ощущение, что сидельцы палят из своих стволов в белый свет, как в копеечку. Уж больно заполошной была стрельба, причём с двух мест одновременно. А, нет, уже с одного места. Похоже Сан не только жив, но и успешно справляется с элитниками. Впрочем, я видел, на что способен его чудо-топор, что для за гранью реального.
Приблизившись метров на сто к месту, откуда раздавались звуки выстрела, я отложил в сторону тяжелое орудие и рюкзак, и взялся за винтовку. Затем, приняв лежачее положение, двинулся вперёд, по пластунски. Увы, не успел проползти и двух десятков метров, как стрельба прекратилась. Замер в выжидании дальнейшего развития событий, шёпотом обратившись к искину:
— Тая, слышишь что-нибудь постороннее?
— Слишком много шумов, Кэп, не могу сориентироваться. Кто-то стонет, звуки шагов краснокожего некоши. Стон оборвался.
— Твою же мать, он добивает раненых! — выругался я, и крикнул: — Сан, оставь хоть одного живым!
— Они сбежали, Аудрэй! — отозвался охотник. Судя по голосу, он находился в сотне метров от меня, впереди и справа. — Опасности больше нет!
— Ты как, не ранен? — я не спешил подниматься, наоборот — начал отползать назад, к орудию.
— К вечеру заживёт! — отозвался охотник, и я наконец-то увидел его. Он шёл ко мне, опираясь на топор, а его левое плечо было туго перемотано какой-то серой тряпкой, обильно пропитанной кровью. Вот черт, и правда ранен, а я уж думал, что красные некоши вообще неуязвимы. Увидев меня, абориген запереживал: — Ты чего лежишь, тоже ранен?
— Нет, просто решил отдохнуть. — огрызнулся я, поднимаясь с оранжевой травы. — Пленные есть?
— Нет, все мертвы. — ответил охотник. — Аудрэй, что будем делать дальше? Я ранен, и не смогу нести старшего. Придётся оставить или его, или оружие врага.
— Давай обыщем тела, а потом уже будем решать, как поступим. — произнёс я, поднимая тяжёлое орудие на плечо. — Покажешь, где лежат тела?
* * *
С пяти убитых сидельцев я снял восемь магазинов с болтами на элитника, десяток простых, и дюжину красных ампул, рассованных прямо в поясные крепления одного из заключенных. Забрал и мясо красного мутанта — килограмм десять.
Драка решили оставить здесь. Потратили пару часов, но забаррикодировали вход в логово так, что туда никто не протиснется. Затем замаскировали место, и Сан опрыскал всё вокруг каким-то соком, сказав, что другие мутанты сюда теперь и близко не подойдут. Оставалась вероятность, что сюда вернётся сбежавший сиделец, но об этом можно было не беспокоиться. Пока Сан подрезал топором кусок дёрна, чтобы укрыть последнюю приметную часть логова, я установил под торец самой тяжёлой из веток гранату. Расположил так, что её взрыв точно бы не причинит Дракоту вред, зато разбудит наверняка. А уж дальше, как говориться — предупреждён, значит вооружён.
Не знаю, почему, но сей факт мне захотелось скрыть от охотника. Чрезмерная спешка и постоянные упоминания Эмао стали меня сильно напрягать. Раньше я не замечал такого поведения за аборигеном, и это настораживало.
— Когда вернусь, чтобы уже проснулся, ясно?! — не мог не послать я спящему мутанту мысленный приказ, прежде чем мы покинули оранжевый лес.
— Аудрэй, стоит поторопиться. — вновь завёл свою шарманку краснокожий. — Нужно успеть до наступления малой ночи. Если не успеем, придётся сильно задержаться, возможно до следующей ночи.
— Ты если что-то толковое предложить хочешь, так говори по существу. — произнёс я, хотя мысленно послал охотника в пешее эротическое путешествие.
— Нужно оставить одно орудие врага. — ответил краснокожий. — Тогда мы сможем идти быстрее.
— И нахрена тогда я учил тебя пользоваться им? — я аж опешил от неожиданности. — Нет уж, тащи. В жёлтой зоне возьму в подчинение мутанта, погрузим ему на спину, пусть везёт.
— Долго, потеряем время. — проворчал абориген. — Ладно, попробуем по твоему.
* * *
С вьючным животным нам повезло. Почти сразу мы наткнулись на ящера, соответствующего всем требованиям, а главное, не имеющего ментальной защиты. Мутант был мною подчинён, оружие на него погружено, и наша скорость сразу увеличилась вдвое.
А дальше началась какая-то безумная гонка. Охотник спешил сам, подгонял мутанта, поторапливал меня. И что самое неприятное — я просто не мог послать Сана куда подальше с его спешкой. Мне не справиться в одиночку даже с одним золотым мутантом, что уж говорить о большем количестве. А их, чтоб мне месяц женщин не видать, в золотой зоне гораздо больше двух. Моя зависимость от аборигена усугублялось ещё и тем, что Тая знала лишь приблизительное место расположения золотой зоны. Оказывается эти элитные мутанты не засиживались на одном месте и запросто могли переселиться. Выходило, что золотая локация исчезала в одном месте, и появлялась в другом. Да, не слишком далеко от прежней, но всё же. Данный процесс проходил быстро, и был совершенно не изучен, как и прочее деление аномалии на цветовые зоны.
Остановились мы, когда очередной вьючный мутант неловко подвернул лапу и, потеряв равновесие, знатно грохнулся. Пришлось добить бедолагу со сломанной ногой. Произошло это в голубой зоне, и я, не слушая ворчание аборигена, поставил палатку.
— Сан, может тебе и не нужен отдых, а я с ног валюсь от усталости. Шутка ли, вторые сутки идём без остановок. У меня все картриджи со стимуляторами кончились. Так что четыре часа я всё же посплю, с твоего позволения.
Увы, сон не шёл. Усталый мозг цеплялся за какие-то мелочи, произошедшие в течение дня, и в итоге я, не выдержав, шёпотом обратился к искину:
— Тая, тебе не кажется, что кто-то пытается нас обмануть?
— Кэп, не совсем понимаю, о чём ты говоришь?
— Ранение в плечо. Мы топаем уже часов десять, а Сан ни разу даже не прикоснулся к повязке. Мне кажется, там нет никакой раны.
— Может одна из способностей аборигена — регенерация? — предположила искин.
— Вот, ещё одна зацепка. У Сана слишком много этих способностей, я уже сбился со счёта, сколько их. Да и будь у него эта регенерация, почему я ни разу не видел, как он чешет рану? При ускоренном заживлении рана должна зудеть и чесаться, я так считаю. Ладно, разберёмся.
— Я постараюсь более пристально следить за аборигеном, и проведу анализ его действий за последние двое суток. — сообщила искин. — А сейчас, Кэп, введу тебе успокоительное.
— Добро. — согласился я. — Только не перестарайся, а то буду сонный весь день, а нам ещё тащить на себе тяжести и скоро бой предстоит.
Через несколько минут мне всё же удалось уснуть, провалившись в черное ничто, без сновидений.
* * *
— Кэп, просыпайся! — громкий голос рывком вырвал меня из сна, от чего я подорвался, хватаясь за рукоять болтера. Твою же Эмао!
