в осколок ему никак нельзя.
Бригадира, распоряжавшегося сборщиками, Беспалов обнаружил там же, где и в прошлый раз — в сторожке. Это был всё тот же усатый мужик.
Бригадир Беспалова тоже узнал.
— Что такое? — всполошился бригадир, — У нас сегодня вроде без происшествий, товарищ майор. Чем обязаны?
— Я капитан, увы, — поправил Беспалов, — И надеюсь, так капитаном и уйду в отставку. Я к вам по старому делу.
— А, двое пропавших…
— Именно. Поступила новая информация, так что надо кое-что уточнить.
— Новая информация? Это какая?
Но бригадир уже сам осознал глупость своего вопроса, а Беспалов, естественно, не стал отвечать.
— Расскажите мне о пропавших. Подробнее.
— Так а это…
— Не под протокол. Мне нужна просто информация. Подписывать ничего не нужно.
— Ну ладно.
Бригадир явно боялся, и Беспалов даже догадывался чего. Наверняка продает налево руду, в обход хозяев осколка, так сейчас многие делают. И переживает, что следователь сюда пришел именно расследовать хищение хозяйских ресурсов.
Скажешь что-нибудь не то, взболтнешь лишнего — и получишь по полной, и от владельцев осколка, и от покупателей левой руды. А могут и посадить.
Но отсутствие протокола вроде успокоило бригадира, он пустился в довольно стройный и складный, хотя и неинтересный рассказ.
Выходило, что оба пропавших шахтера, и Безуглый, и Копалин, были мужиками совершенно обычными, ничем не примечательными. Норму сдавали аккуратно. В пьянстве не замечены, как и в воровстве. Оба F-ранга, звезд с неба не хватали, но и в криминале не запачкались.
— Ну и что же с ними случилось, как по-вашему? — перебил Беспалов бригадира, закуривая сигарету.
Бригадир на это красноречиво дернул плечами. Мол, вы полиция, ваше дело, вы и разбирайтесь. Ментов тут больше не уважали, ни в этом осколке, ни в этом городе, ни в этой стране, ни на этой планете. Страшные времена!
Впрочем, бригадир не врет и не юлит. Рассказал он все честно, на такие вещи у Беспалова была чуйка.
— Ладно. Отношения с коллегами у пропавших какие были?
— Да рабочие отношения. Какие же еще? Тут у всех одни отношения. Руду сдал — рубли получил. Мы тут ничем противозаконным не занимаемся, товарищ майор. Кобольдов в шахтах на продажу не разводим.
— Я капитан, — напомнил Беспалов, — И я не об этом спрашивал. Друзья у пропавших были?
— Ну, были. Долин Кирилл вроде. Ихний кореш. Вот только он того — его призрак убил на миссии.
Долин Кирилл. Ну конечно. Беспалов впомнил этого бедолагу. Он сам лично и составил протокол о том, что Долина загрыз призрак. Вот только, насколько Беспалов помнил, с Долиным тоже все было крайне мутно. У мертвеца кроме ран, нанесенных призраком, было еще и странное ранение на ноге, явно от ножа.
Итого: работали на шахте три друга. Звучит, как первая строчка советской песни. Вот только дальше песня становилась мрачной, двое друзей пропали, а третий погиб при странных обстоятельствах.
Чуйка капитана Беспалова уже делала стойку, как собака в аэропорту, унюхавшая наркотики.
— Ясно. А враги у этих трех друзей были?
— Если и были, так не в нашем осколке, — развел руками бригадир, — У нас все мирно, тихо.
— Я не под протокол, — напомнил Беспалов.
Бригадир тяжко вздохнул.
— Ну, в общем было кое-что, товарищ майор… То есть товарищ капитан, простите. Ну, был тут у нас один парень — Серега Штыков. Хороший мужик. Жаловаться на него не буду, не на что. Но у него с ними были какие-то терки. Да.
— С кем, с ними? С двумя пропавшими и покойным Долиным?
— Ну да, — нехотя признал бригадир.
— Суть терок?
— Не знаю, — бригадир совсем скис, — Ну вроде говорили, что эти трое заставляли Серегу им руду отдавать. Вроде они однажды даже Штыкова ограбили. По крайней мере, он со смены избитый пришел и без руды. Да и без кирки. И фонарика я у него тогда тоже не заметил… А эти трое тогда полуторную норму каждый сдали. Вот я и подумал, что руду они у Сереги отжали. Но только я лично не верю, что Штыков мог кого-то убить. Он мужик добрый. Поверьте.
— Верить никому не привык, — хмыкнул Беспалов, бросая в урну бычок от докуренной сигареты, — Но за информацию спасибо. Где этот Штыков сейчас?
— Без понятия. Он тут уже пару недель как не появлялся. Видать, нашел другую работу.
— Какую работу?
— Да не знаю я! Я не его друг, поймите. У нас с ним были отношения чисто рабочие. Но точно вам говорю: Штыков не причем.
— Ладно, это уже мне решать.
Найти адрес Штыкова никаких проблем не составило, благо, базы полиции пока что работали и даже регулярно обновлялись.
Беспалов решил не вызывать служебный автомобиль, ему захотелось пройтись. Тем более что спешить ему и правда было некуда, впервые за много лет, а идти тут было недалеко. Через двадцать минут он уже был в районе спичфабрики, возле одноэтажного домика. Тут Штыков был прописан, ему же дом и принадлежал.
Жилище Штыкова оказалось совсем мелким, Беспалов прикинул, что там внутри комнаты две, максимум три небольших. У калитки стояла собачья будка, но ни собак, ни людей видно не было.
Чуйка Беспалова была спокойна. Тут следователю ничего не угрожает. Но и Штыкова он тут тоже не найдет, это Беспалов чувствовал нутром.
Капитан толкнул калитку, прошел по огороду, заглянул в собачью будку.
— Вот черт, — выругался он, — Захват чужого жилища — это преступление, гражданин.
В будке разлегся жирный кот. Собачья цепь тут тоже имелась, но кот сидел не на цепи, просто нежился рядом с миской. Миска, судя по размерам, тоже раньше принадлежала крупной собаке. Следов самого пса не наблюдалось.
— А ну проваливай! — закричала женщина позади Беспалова, — Полицию вызову! Вон пошла, побирушка Белогорская!
Беспалов кое-как разогнул спину, отвлекшись от созерцания кошки в будке, и увидел девушку лет двадцати, стоявшую на пороге дома. В руке девушка сжимала бейсбольную биту.
— Полиция, — Беспалов продемонстрировал удостоверение.
— Ой, извините, — девица перепугалась, — Я думала, вы из этих, из беженцев. Они, говорят, кошек воруют и жрут!
— Чепуха. Беженцев снабжают, не думаю, что они едят кошек, — Беспалов очаровательно улыбнулся.
Это сработало. На таких девицах всегда работает. Барышня расплылась в ответной улыбке.
— А вы к нам по какому делу?
Девка вдруг спохватилась и резко помрачнела.
— Братец мой, да? Он что-то натворил?
— Вы Алиса Штыкова?
— Ага.
Девушка кивнула.
Из дома тем временем появился парень её возраста и еще два паренька помладше. Вот эти точно братья Сергея Штыкова.
— Полиция, — Беспалов снова махнул коркой, — Могу узнать, кто вы такой?
— Раменский Руслан, — нахмурился старший из парней, к которому и был обращен вопрос, — А что случилось?
— Он по поводу Сережи, — зашипела Алиса, — Расскажи ему!
Беспалов достал из пачки сигарету, закурил и стал терпеливо ждать, когда Алиса и Руслан нашушукаются друг с дружкой и начнут рассказывать, что хотели.
— В общем я жених её, — Руслан указал на Алису, — Живу здесь. А если вы за Серегой пришли — то этого уголовника тут нет. Мы законопослушная семья. Не имеем с этим отребьем ничего общего.
— Почему отребьем? — уточнил Беспалов, — Что вы конкретно имеете в виду?
Руслан замялся, но Алиса ткнула его рукой в бочину.
— Он меня убить пытался, — сообщил Руслан, — Приставил мне кинжал к глазу. Пытался зарезать.
— Зарезать в глаз?
— Э-э…
— А за что?
— Да ни за что! — перебила Алиса, — Псих он!
Но Беспалов все еще ждал ответа Руслана, и тот нехотя соизволил ответить:
— Ну он заявил, что я с ним якобы грубо говорил. И стал кинжалом угрожать, системным!
— Значит вы пробужденный?
— E-ранга, — гордо доложил Руслан.
— А у Сергея ранг какой?
— F, — признал Руслан уже без понтов, ибо получалось, что его напугал насмерть пробужденный ниже него самого рангом, — Но вы поймите: Штыков — отморозок. Опасный бандит.
— Не говори так, — влез один из парней помладше, —
