мой едва шевелящийся фантом тем более. Фантомная Лира переступила с ноги на ногу и пробасила голосом Дорса:
— Я не умею танцевать.
— Это потому что вы выбрали неправильную тактику…
— Или партнера.
Фантом бессовестно озвучил мои мысли, заставив покраснеть. А вот Сартарэн ни капли не смутился. Он улыбнулся фантому и объявил:
— Не переживайте. Я очень хороший учитель.
— Скорее я переживаю, что вы чересчур хороший учитель, — продолжала басить фантомная Лира, бессовестно сдавая мои мысли.
— Лорд Лин, как мне заткнуть фантома?! — воскликнула я, устав позориться.
— Я же уже дал вам подсказку. Вы выбрали неверную стратегию. Пытаетесь управлять фантомом как марионеткой.
— Я всегда так делала. Вон в Разломе прекрасно сработало. Ваш фантом лихо чернокостников отпинал, а потом еще и мечом добавил.
Сартарэн опустил взгляд на ноги своей партнерши, как если бы опасался удара.
— Я не собираюсь с вами драться, — буркнула я.
— И сопротивляться не обязательно, — наставительно заметил глава Серого дольмена.
— Вы еще скажите, что мне пора сдаться.
— Только попробуйте. И я найду способ, как пробудить ваш боевой дух.
— Звучит как угроза.
— Рассматривайте как предупреждение. Я не позволю вам сойти с дистанции.
И Сартарэн подхватил мой фантом на руки!
14-3
— Что вы делаете?! Поставьте меня на место!
— Раз танцевать вы отказываетесь, придется дать вам почувствовать связь с фантомом иначе. Чем чувствительнее связь фантома и иллюзиониста, тем совершеннее управление.
Чувствительнее связь? Да куда уж больше! Мои руки и без того скручивало от перенапряжения. Приходилось следить за фантомом, чтобы он мог говорить и сохранять материальность. Двигаться он мог только потому, что я контролировала каждое движение, каждую эмоцию на лице, и от количества задач голова шла кругом.
А Сартарэн намекал, что управление фантомом может быть проще. Но как?.. Как?!
Не в его шкуру же мне влезть!
А ведь и правда…
Вместо того чтобы тянуть управление фантомом на себя, я сама потянулась к нему мысленно, и внезапно увидела перед собой лицо Сартарэна. Он смотрел на меня с такой нежностью и заботой, что я поперхнулась воздухом.
— Превосходно. — Взгляд мужчины снова сделался бесстрастным, а меня, то есть фантом, поставили на ноги.
— Не уверена, — медленно проговорила я уже своим голосом. — Я чувствую себя… не в своей шкуре.
— Поверьте, госпожа Истра, у вас чудесная “шкурка”, практически неотличимая от оригинала. — Внезапно Сартарэн склонился к моему лицу. — Запах выдает. Точнее, его отсутствие. Вам нужно выбрать свой аромат и научиться его воссоздавать на фантоме.
— К чему такие сложности? Я девушка тихая и неприметная. И жить собираюсь скромно, незаметно и…
— И долго.
— Хотелось бы.
— В таком случае вам придется усовершенствовать свой фантом. Многие существа этого мира умеют брать след по запаху. Но это все потом… Пока же… — Сартарэн взял меня под руку и повел к башне.
И я пошла! Я спокойно передвигалась, пока мое сознание было заключено в оболочку моего же фантома. Не выдержала и обернулась. Настоящая Лира Истра осталась на месте, казалось, что она поглощена изучением башни.
— Если меня кто-то окликнет, я это услышу?
— Несомненно. Если еще и тронет, то почувствуете.
Я снова посмотрела на себя. На этот раз с нарастающей тревогой. Было жутковато наблюдать за собой со стороны. Словно моя душа отлетела от тела и превратилась в беспокойное привидение.
— Я привыкла к своему телу и не хочу, чтобы с ним произошла какая-нибудь неприятность.
— Никаких неприятностей, госпожа Истра. Только вы, я…
— А еще башня, в которую вы меня почему-то заманиваете.
— Вы разгадали мой коварный замысел. Так мы идём? Признайте, вам интересно, что я задумал.
— Скорее мне интересно, для чего вы вырастили эту башню.
— Две башни. Не переживайте. Мои ученики мучаются этим же вопросом.
Подумала и решила не признаваться, что причина появления башен меня не особо волнует. А вот бесхозность строения удручала. Башня стояла слишком близко к общежитию, и из нее было бы так удобно сплетать заклинания.
С нашего прошлого визита башня совершенно не изменилась и оставалась пустой, пыльной и ничейной. В ней витал дух запустения, присущий заброшенным домам, а еще здесь звучала музыка. Стоило нам войти, как далекая мелодия сделалась громче, а на стенах вспыхнули крошечные, похожие на звездную россыпь огоньки.
— Зачем мы сюда пришли?
14-4
— Не хотел, чтобы нас кто-то увидел. Или услышал. Никто не знает, что я люблю эльфийские баллады.
Музыка и в самом деле была красивой. Под такую мелодию хотелось сидеть в уютном кресле у камина с бокалом игристого вина…
Поделилась своими мыслями с Сартарэном и услышала предельно серьезное:
— Иллюзионистом нельзя пить. Никогда. Ни при каких обстоятельствах.
— Иначе?..
— Иначе ваши хвостатовыпуклые девушки покажутся легкой разминкой перед глобальным нашествием странных и необъяснимых иллюзий.
— Понимаю… — тихо произнесла я и внезапно осознала, что мы с Сартарэном медленно кружимся по комнате.
Сбивало с толку лишь то, что я практически не чувствовала ног, а движения, наоборот, казались легкими и плавными, я словно парила над землей, а еще у меня начинала кружиться голова так, словно я опьянела.
— Умение создавать фантомы открывает перед иллюзионистом массу возможностей. Можно быть в нескольких местах одновременно, использовать чужую личину и не бояться разоблачения…
— Как так? Сложные фантомы всегда привязываются к ауре создателя. И по этой нити можно отследить творца.
— Только если ищейка возьмет след, пока фантом еще не разрушен.
— Если вовремя догадается, что перед ним фантом! — воскликнула я.
Осознание перспектив и возможностей было подобно взрыву. Голова закружилась, меня буквально вытолкнуло из фантома и бросило на землю. Точнее, я сама упала на колени и уперлась ладонями в мягкий дерн. Помогало слабо, земля продолжала раскачиваться, хотя я понимала, что нахожусь не на корабле. Потеряв контроль над фантомной Лирой, я случайно уничтожила свое творение. Когда же у моего лица появился белоснежный платок, я приняла его без раздумий, прижала к кровоточащему носу и проворчала:
— Убойно потанцевали.
— Всё время забываю, что вы чересчур впечатлительная особа, госпожа Истра.
