тем, что имею. Стрелять по этим дохлякам моими талантами всё равно, что из пушки по воробьям палить.
Двоих удачно вставших друг за другом я прикончил одним серпом. Прочих пришлось добивать кровавыми пулями. Мутанты так и не поняли кто их убивает. Топтались на месте, отбегали на несколько шажков в сторону и нюхали, нюхали, нюхали. Но мой запах отбивала кровь убитых сородичей. А я ещё и мимикрию активировал, чтобы стать полнейшей невидимкой для них.
— Ещё столько же и новая тридцатая ступень у меня в кармане, — потёр я руки, когда добил всех врагов. Да, я решил устроить охоту на данных пещерных существ. Марками с них я повышу свою ступень и сделаю ещё несколько амулетов.
* * *
Я нарвался.
По моим пятам по стене ползли сотни крыскродов. Среди них больше половины было рядовых добытчиков, разбавленных слегка охотниками. Значительно меньше стражей. И совсем мало элитных стражей. Правда, последние самые сильные. Даже кровавые серпы не убивают их с одного попадания, если не бил в уязвимые точки на их телах. А вот тех у тварей очень мало, и они хорошо прикрыты толстой шкурой и роговыми наростами. Именно они в последней стычке меня хорошенько порвали. Серьёзно досталось ногами, животу и спине. Псевдотело не спасло от атак дюжины элитных тварей, которым помогали несколько десятков других. Кровь пропитала мою новую одежду, превратившуюся в лохмотья. Из-за этого не получается сбросить с хвоста этих, млина, крысоуродов. Меня они не чуяли, пока между нами сохранялась дистанция в двадцать метров. Но отлично ловили аромат крови на камнях, по которым я шёл или карабкался. Наброшенное псевдотело отчего не прикрывало от запаха. Или нюх у существ воистину великолепный.
Повезло найти место, где сталактиты и сталагмиты сливались в одно целое, образуя причудливые наплывы сродни тем, которые появляются на водонапорных башнях в сильные морозы. Карабкаться по ним было сложно, но не невозможно. А моим преследователям приходилось ещё тяжелее несмотря на наличие у них когтей.
Всё, приполз. Тупик.
— Мать вашу! — громко вслух выругался я, когда упёрся в вертикальную часть стены без крупных трещин и выступов, за которые я мог бы уцепиться. Развернувшись, трижды выстрелил серпами, целя элитникам по лапам. Кристаллические клинки срубили пальцы без проблем. И заверещавшие от боли и ярости твари полетели на головы своим сородичам. Вниз упал внушительный ком из двадцати особей. Но почти все они шевелились и вскоре половина встала на ноги и полезла обратно.
Минут пять я с успехом отбивался, сбивая со стены крысокродов с помощью кровавых пуль и изредка серпов. Теперь старался бить по слабым врагам. Умирая и падая, они увлекали за собой соседей. Экономя энергию, снял с себя Псевдотело и Слияние с миром. От вражеских глаз сейчас меня скрывала только Мимикрия. Но всё равно чувствовал, что не вывезу. тварей всё прибывало и прибывало в пещеру. Если четверть часа назад на моих пятках сидело их сотни две. То сейчас набралось навскидку больше трёхсот особей. Будто в кубло угодил. Но скорее всего, они стекаются со всех пещер и туннелей на запах свежей крови.
И всё равно не смог удержать врагов на порядочном расстоянии от меня. Очень скоро они приблизились ко мне почти вплотную. Пришло время для рукопашного боя. На короткое мгновение я пожалел, что так долго игнорировал таланты для клинков. Сейчас бы они оказались уместны как никогда. А ещё лучше для копья. Всяко быстрее наносить удары обычным оружием, чем использовать магию. А в итоге я взялся за кнут. Тот самый, который снял с тела демонического погонщика медуз на плане демонов.
— На-а!
Одной рукой я держался за щель в стене, а другой полосовал подбирающихся тварей. Костяные отростки на позвонках резали и рубили живую плоть с необычайной лёгкостью. Даже элитным стражам от них доставалось больше, чем от кровавых пуль. За несколько минут я прикончил нескольких противников. Одним разрубил головы, другим шеи, кому-то располосовал спину до костей так, что между рёбер показались внутренности и обнажились позвоночники. Отогнав от себя врагов, я перенёс вес на ноги, чтобы освободить левую руку и сделал три выстрела серпами по лапам самых опасных крупных тварей, сбивая тех на пол пещеры. А затем опять взялся за кнут.
Ища способ к спасению, я вновь попытался призвать первородного низшего… и у меня получилось! Талант вновь был доступен для использования.
— Убей всех этих тварей! — приказал я скелету, едва он возник в воздухе рядом со мной.
Тот рванул к ним сразу же, как я произнёс первое слово. Когда же я закончил свою фразу, то демон уже превратился в мясорубку. Потустороннее существо двигалось с умопомрачительной скоростью. А убивало ещё быстрее. За минуту подо мной у основания скальной стены образовалась кошмарная куча фарша из плоти, костей, шкур и потрохов. И как же она смердела!
Покончив с крысокродами непосредственно угрожающих мне, скелет набросился на тех, кому не нашлось места на жуткой лестнице из известковых наплывов и ожидающих своей очереди, чтобы заменить погибших и сорвавшихся. И тут к моему удивлению существа, показавшие себя натуральными берсеркерами и в исступлении с яростью гибнувшие в попытке добраться до меня, вдруг стали разбегаться. неужели на них так повлияли скоростные убийства сородичей? Или, быть может, чувствуют демоническую суть моего слуги?
Спустя пять минут в пещере не осталось ни единой живой души, и я решил спуститься. Ноги и руки не удержались на скользкой от крови, будто намазанной жидким мылом, стене, и я полетел вниз. Прямо в груду разорванных тел. Острые обломки костей оставили на мне кучу царапин. А всяческое дерьмо из кишок… ладно, не будем о грустном.
Всю новую одежду бросил здесь же, сразу, как только выбрался из фарша. А ведь она ещё недавно была идеально новая. Аж досадно стало до скрипа зубов. После чего тщательно вымылся и обтёрся рубашками, которые нашёл в сувенирно-карнавальном бутике наверху. Мысленно похвалил себя за то, что взял всю эту кучу ненужного для себя барахла. Там были и совсем маленькие и чрезмерно большие, которые только продавать или использовать так, как поступил с парочкой их только что. Вновь одеваться не стал. Просто активировал псевдотело, которое закрыло всю мою наготу и защитило голые пятки от острых камешков.
При выборе пути я замешкался. Навык ориентирования вёл меня в одну сторону, а любопытство в другу. В частности, меня интересовал один из проходов, где особенно много валялось дохлых мутантов. Среди них было очень много элитных стражей. Чуть отступлю и скажу, что когда я прибил первых таких, то сразу же проверил их на наличие полезных ингредиентов. Выяснил, что их когти и клыки годятся на амулеты, правда, на самые низкокачественные, которые долго не прослужат и много энергии в себя не вместят. Так вот, возможно, убитые скелетом элитники охраняли кого-то ещё более элитного, короля, например, или матку. И если с ней мой скелет разберётся, то мне останется только прибрать трофеи и намылить лыжи на выход.
Что ж, признаюсь — жадность победила, и я решил рискнуть сунуться в логово тварей. Судя по ощущениям, то мой пет ещё жив, а значит, и дерется, гробит монстров по чём зря. Тут же проскочила мысль-сожаление, что мне с его побед не перепадает ни единой марки. А ведь только в пещере, где меня едва не схарчили трупов столько, что в лёгкую мог бы получить миллион марок! Я такую цифру с трудом могу себе представить. Вот только, честно говоря, этого миллиона мне хватит в самом лучшем случае на десять ступеней. Но не будем о грустном.
Да, я оказался прав. Уже скоро я оказался в просторной пещере. Здесь всё было завалено телами крысокродов. А возле одной из стен лежали три крупные туши каждая размером с гигантскую гориллу. Низший превратил их в жертву маньяка-мясника. Хорошо хоть не раскидал далеко в стороны их лапы.
— Ц-ц, — цыкнул я при виде тошнотворного зрелища растерзанных туш.
Но первый выдранный клык мгновенно поднял моё настроение вверх. Вещь оказалась идеальной для моих занятий артефакторикой. Не премиум сегмент, так сказать, но весьма и весьма недурственно. Быстро закончив с неприятной работёнкой, я заторопился обратно, прочь из пещеры. На поверхность я вышел уже через два часа. Примерно за полчаса до этого события я испытал откат от исчезновения низшего. Вряд ли его кто-то убил из крыскродов.
