возбуждение, унять злость и непрошенные слёзы. Не о чем было плакать. Мою честь никто не похищал и обижать никто не собирался. Егор и сам был как сплошной комок нервов — стоило только нечаянно задеть, того и гляди взорвётся.
Садясь в его машину, я рассчитывала на разговор, но мысли улетучились, едва мы выехали с парковки. А задавать вопросы, до того крутившиеся в голове казалось просто неуместно. Так и представляю этот диалог.
Не сошёл ли ты с ума?
Так и есть — двинулся.
И куда ты меня везёшь?
В своё логово.
Ты что собираешься сделать?
Съесть тебя.
Егор — не серый волк, я — не глупенькая и наивная девочка с красным чепчиком, и оказались мы далеко не в сказке, а в реальности, щедро приукрашенной создателями шоу. В основном мной. В этом была вся соль и ирония ситуации.
Часы на приборной панели подсказывали о наступлении шестого дня съёмок, что всё-таки привело к необходимости прояснить некоторые моменты.
— Мы сбежали, Егор. И испортили петлички.
— Мы отлучились, — кивнул он, и предвосхищая следующий вопрос быстро добавил, — не переживай, Маша в курсе.
— Как это? — речь шла про какую-то невероятную аферу — не иначе.
— Открой его, — Егор улыбнулся и кивнул в сторону бардачка.
Я подчинилась и мне в руки практически сразу упали две вещи — конверт и женские спортивные плавки. Интересное сочетание.
Впрочем, второй предмет мог означать лишь одно — испытанием шестого дня станет командный турнир по пляжному волейболу. Наскоро открыв загадочный белый конверт, я вытащила оттуда один лист картона с затейливыми буквами и еще один с картой, на которой красным крестом была обозначена некая локация.
Ах, все-таки не сказка, а приключенческий пиратский роман.
— «Дорогие участники, чтобы понять каким будет ваше следующее задание, каждая из пар должна посетить место в Москве, указанное на карте, приложенной к письму и найти одну из вещественных подсказок. Собрав их вместе, вы узнаете, что именно вас завтра ждёт», — я переводила взгляд от текста к Егору и обратно, пригляделась к приложенной карте и рассмеялась.
Красным крестом обозначался адрес нашего офиса.
— Егор, что это?
— Это квест для всех пар, образовавшихся на танцах, — лёгкость, с которой он рассказывал всё это, просто поражала. — Письма, машины и закладку этих «артефактов» — он сделал воздушные кавычки одной рукой, второй по-прежнему крепко сжимал руль, — провернуть оказалось не сложно. Но танцевать именно с тобой — я не мог предугадать, получится или нет.
— Но от тебя ничего не зависело, — резонно подметила, пряча все свои находки обратно в бардачок.
— Мне жаль, что я несколько раз наступал тебе на ноги. Из меня ужасный танцор.
— Зато это делает тебя нормальным человеком, а не роботом без изъянов, — парировала я.
— У меня достаточно недостатков, Оля. Ты — сидящая здесь, живое тому доказательство, — он сказал это так, будто действительно усомнился в правильности своего решения отправить меня участницей на шоу.
Я решила, что подумаю об этом после, в своей кровати, под одеялом, даже если там будет слишком душно.
Мы выехали за пределы мегаполиса и приближались к месту съёмок. Удивительно, что возвращение в дом ощущалось быстрее, чем побег на волю. Субъективное восприятие, но какое-то неизбежное. Время убегало, оставляя за спиной километры асфальтированной дороги, потраченных впустую дней, недель и месяцев. Где-то было столько растраченных возможностей, как монеток с разным номиналом в моей старинной свинюшке-копилке. Если бы использовать каждую, чтобы вернуть те дни.
Егор взял мою руку, и как тогда, в зале, переплёл пальцы.
— От меня ничего не зависело, но ты снова выбрала меня, — я слышала горечь сквозь его строгий тон. Строгий к себе. — Я был бы настоящим идиотом, если бы упустил и этот шанс.
— Ты свои шансы никогда не упускал, — я не удержалась и выплеснула яд.
— И за это я тоже поплатился.
— Чем же? — волна негодования поднялась будто цунами. Я ждала… не знаю, хотя бы одну вескую причину его отстранённости.
Ждала и строила теории.
Я думала, что он не развёлся с женой, как Егор сам заявлял ранее, и продолжает тайно с ней встречаться. Что у него трое детей, и все внебрачные. Что он смертельно болен и не хочет обременять мою жизнь на страдание после собственной кончины. Что он тайный шпион и работает на другую страну, а все эти увеселительные шоу лишь ширма для выяснения государственных секретов.
Но босс не спешил признаваться ни в одном из этих грехов.
— Тем, что почти потерял тебя, — выдавил он.
Наконец-то. Я же с ответом медлить не стала.
— Чтобы кого-то потерять, Егор, нужно с этим кем-то провести времени чуть больше, чем пара часов в постели. Или в автомобиле. Нужно приложить усилия.
Слова летели как стрелы. Я словно отыгрывалась за всю боль последних дней и месяцев. Мне хотелось, чтобы у Егора тоже появились кровоточащие раны, и все имени меня.
— После шоу мы сможем всё обсудить и поговорить спокойно. Мы сможем…
— Нет, — твёрдо оборвала его я. — Три дня — это всё, что у нас есть, Егор. После этого на твоём столе появиться моё заявление об увольнении. С меня хватит.
Он, конечно, сразу понял, что я собираюсь оставить не только работу, но и его самого. И нельзя сказать, что моё решение было спонтанным или необдуманным. Я даже не собиралась разыгрывать эту карту как шантаж, но сейчас всё выглядело именно под таким углом.
Плевать.
Я была влюблена в него так долго, что чувства стали напоминать постоянно зудящую под кожей занозу. Её уже обдали кипятком, вот только вытащить всё никак не решались. Она болела, ныла и изредка кровоточила, когда про неё вспоминали и от неосторожности надавливали со всей силы. Инородное тело следовало достать и залечить эту рану. Осталось только выяснить — сделаю я это вместе с ним или всё-таки одна.
Егор молчал до самого дома. Когда машина свернула на подъездную дорожку, я уже было подумала, что он так ничего и не ответит, поэтому потянулась в бардачок за «заданием» и нашей «находкой». Но прежде, чем я успела отстегнуть ремень безопасности, шеф положил на него руку, не давая защелке выскочить из паза.
— Три дня — не так уж и мало, кроха, — грустная улыбка очертила его губы, а светлые глаза лучились обещанием. — Я постараюсь всё сделать правильно.
* * *
Свисток, сетка, козырёк, женские купальные плавки и, конечно, волейбольный мяч.
Таким был список находок, который все пять пар выложили на стол в гостиной. Главный трофей привезли
