и осмотреть содержимое разломанных столов, шкафов и даже валявшихся ржавых кастрюль. Если вы можете себе представить самый старый дом, какой только возможно, то этот был в три раза старее, страшнее и запущеннее.
– Обычный развалившийся домишко, – сказала Аза. – Ничего примечательного.
– Мы не там ищем, – сказала Дакота и еще раз обвела взглядом маленькую комнатку, в которой они стояли. – Здесь должно быть то, что нам нужно.
– Но где? – выпалила Бриллиант, у которой практически сдали нервы. – Где тут еще искать?
Дакота задумалась. Подруги, увидев на ее лице отрешенный взгляд, поняли это и замолчали. Они знали, что Дакоте нужна тишина, чтобы в ее мозгу возникла правильная мысль.
– Ищите погреб или повал, – сказала Дакота, выйдя из своего ступора. – Нам нужно помещение, которое скрыто от людских глаз, и в которое нельзя попасть случайно.
Девчонки начала простукивать стены в поисках потайных дверей. Потом принялись топать ногами и задирать пыльные и рваные ковры на полу. Когда откинув заплесневелый коврик на кухне, Аза увидела железное колечко, приделанное к крышке погреба, она смачно выругалась и крикнула подруг.
– Живее, трусихи!
– Да идем, – ответила Бриллиант.
Увидев находку Азы, девочки побледнели.
– Ну что откроем? – спросила Аза.
– Открывай, – ответила Бриллиант и отошла назад. – Я отсюда посмотрю.
– В погреб? – спросила Аза. – У тебя, что глаза одни туда спустятся и все разглядят?
Бриллиант махнула копной рыжих волос и мило улыбнулась.
– Ты же не надеешься, что я туда полезу? – наивно спросила она. – У меня клаустрофобия. Мне туда противопоказано.
– И мне, – присоединилась к подруге Дакота.
– Вот вы блин молодцы! – возмутилась Аза. – Бросаете свою боевую подругу перед боем?
– Не иронизируй, – ответила Бриллиант. – Мы будем прикрывать тебя вот отсюда.
– Удобно, – сказала Аза. – Очень удобно. Ну, ты тогда прикрывай, а Дакота давай со мной.
Дакота не хотела лезть в темную яму и дала это понять, отойдя еще дальше Бриллиант.
– Я не могу, – ответила она. – Пожалейте меня и сделайте это сами.
Аза откинула крышку погреба, и оттуда потянуло затхлостью.
– Найдите спички, – попросила Аза. – Там без света делать нечего. Все равно ни черта не увижу.
Девчонки быстро забегали по дому в поисках спичек или фонарика и когда Дакоте удалось обнаружить коробок спичек, она с видом победителя вошла в кухню и протянула его Азе.
– Благодарю, – сказала Аза, и присев на корточки чиркнула спичкой. – Тут ступеньки.
Аза осторожно стала спускаться по этим едва различимым ступеням, подсвечивая себе спичками. Когда она нащупала одной ногой пол, то с облегчением крикнула наверх:
– Я на месте.
– Ищи что-нибудь интересное, – отдала приказ Бриллиант. – Это должно быть что-то, что выведет нас на преступника.
– Зачем ты мне это говоришь? – рассвирепела Аза. – Я же знаю, что я сюда не за огурцами спустилась!
Бриллиант хотела ответить, но Дакота покачала головой в знак протеста. В конце концов, Бриллиант оставила свою затею и подошла ближе к погребу, чтоб глянуть одним глазком вниз.
– Ну чего там? – спросила она. – Нашла что-нибудь?
Аза не отвечала. Прошло еще пять минут. Девчонки начала нервничать.
– Аза, ты как там? – снова крикнула Бриллиант. – Ответь ради всего святого!
Тишина. Только слабый шум.
– Аза, милая, ты там? – спросила Дакота, падая на колени перед погребом. – Держись, родная, мы идем.
– Кто это – мы? – спросила Бриллиант. – А кто будет охранять эту крышку? А если нас здесь закроют? Ты лезь туда, а я останусь охранять.
Дакота хотела возмутиться, но потом подумала, что крышку и в самом деле должен кто-то сторожить, поэтому, не говоря больше ни слова, она стала спускаться в погреб. Сначала было страшно, темно и противно, но как только она достигла пола и увидела вдалеке Азу со спичками, ей стало легче.
– Ты почему не отвечаешь? – спросила Дакота. – Мстишь нам за нашу трусость. Или считаешь, раз мы…
– Смотри, – сказала Аза и поднесла догорающую спичку к одной из стен.
Дакота пригляделась и увидела стену, в которой за стеклами сидели разные куклы, каждая в своей ячейке. Внизу на полу валялся грязный полосатый матрац, а в углу были навалены металлические миски, из которых чаще всего кормят животных.
– Где, по-твоему, мы находимся? – спросила Аза у своей бледной подруги.
– В аду, – ответила та и схватилась за руку Азы. – Давай уйдем.
Спичка потухла и Дакота закричала так, что Бриллиант шарахнулась от погреба и тоже заорала.
– Девчонки, что случилось? – кричала Бриллиант. – Милые мои, вылезайте, прошу вас!
Когда показалась голова Дакоты, из глаз Бриллиант хлынули слезы. Она подскочила к подруге и стала помогать ей, выбираться наружу.
– Я чуть не спятила здесь одна! – продолжала кричать Бриллиант. – Я подумала, что вас там убили и…
– Там убили не нас, – ответила Дакота. – Там убили их.
Дакота вытянула руку, показывая указательным пальцем за спину Бриллиант. Аза, которая с громким стуком захлопнула дверь погреба, не сразу поняла, что означает жест Дакоты, а когда перевела взгляд на то место, куда указывал палец подруги, то отшатнулась с тихим стоном.
Бриллиант, видя лица подруг, поняла, кто стоит за ее спиной, но оглядываться не спешила. Больше всего на свете ей не хотелось вновь увидеть тех бедных девочек, которые уже никогда не смогут бегать под лучами солнца и радоваться жизни. Но, призракам плевать на желания живых, поэтому они маленькими шагами приближались к «моим» девчонкам с самыми жуткими намерениями.
– Они идут к нам, – едва дыша, сказала Дакота. – Что нам делать?
– Ничего не делай, – ответила Аза. – Просто стой и молчи.
Бриллиант было еще страшнее, так как она не видела, того, что видели ее подруги, и не знала, к чему ей надо готовиться, а иногда это и вправду страшнее всего. С каждым новым шагом девочки-призраки становились уродливее и приобретали вид старых сломанных кукол. Они тянули свои измазанные грязью руки к девчонкам, а те просто стояли не шевелясь. Волосы девочек-призраков были острижены почти под корень, и это придавало им еще более обезображенный вид.
– Помоги… Помоги…
Когда призраки по очереди стали повторять только одно слово, Бриллиант почувствовала тошноту и головокружения. Чьи-то руки стали обнимать ее со всех сторон и когда она увидела, как другие призраки стали подходить и обнимать ее подруг, то Бриллиант испытала такое чувство отвращения, что была готова заорать во все горло.
– Помоги… Помоги…
Животный страх сковал девчонок, и они продолжали стоять неподвижно, облепленные призраками со всех сторон, а те кричали и кричали.
– Помоги…
Первой в обморок упала Дакота, но и тогда призраки не оставили ее. Они склонились над ней и продолжали кричать ей в лицо. Бриллиант продержалась еще секунд десять
